Тия зарычала, до треска стиснув зубы, но команду так и не исполнила.
— Прости, о огнерождённый, позвольте я сама!
— Нет.
Я шагнул вперёд, одновременно доставая свой клинок, который у меня так и не удосужились забрать, и ударил в живот не ожидавшей ничего подобного женщины. Окровавленное острие вышло у неё из спины.
— Ты уже достаточно сделала, тварь!
Поток силы хлынул в меч, и Арьяс исчезла в яркой вспышке, не успев даже закричать.
— Что это значит, брат!? — удивлённо воскликнул стоящий сбоку Тимис. Смерть соратницы его не слишком-то потрясла.
— Твоего "брата" больше нет, — ответил я, смахивая пепел с лезвия.
— Кто ты!? Колдун!?
— Меня зовут Эрик Мэйфилд. Я родился в этом городе, учился и вырос в Трестоне, став тёмным магом по прозвищу Ворон, — спокойно ответил я. — А ещё я — тот, кто избавит этот мир от угрозы тёмных богов.
— Не зазнавайся, мальчишка!
В меня полетело нечто, состоящее из тьмы и звёзд. Тимис как будто вырвал кусок ночного неба, превратив его в оружие. Заклинание рабилось о созданный мной алый щит и бесследно исчезло, оставив лишь след в мраморном полу пантеона.
— Тия, бери Санию, и убегайте отсюда как можно дальше. Найдите Кэл. Скажите ей, чтобы уводила войска, — битва двух богов может с лёгкостью перерасти в стихийное бедствие, а я не хочу, чтобы по моей вине погибло ещё больше хороших людей.
Пришедшая в себя демоница не стала спорить, лишь кивнула и, схватив в охапку единорога, со всех ног просилась к выходу.
— Как тебе удалось победить моего брата? — напряжённо спросил Тимис.
— Его главной ошибкой было то, что он решил поднять руку на самых дорогих моему сердцу людей, — сквозь сжатые зубы отчеканил я.
Большую часть своих сил Азиерис потратил на сражение с Фениксом, а потом на то, чтобы сковать его сущность. Меня же он не считал серьёзной угрозой и поэтому не слишком усердствовал над моими "кандалами". Бог решил, что страх убить самого себя остановит глупого человечишку. А зря, ведь тёмных магов с первых курсов обучают способам сопротивления воздействию на разум (многие демоны имеют нечто подобное в своём арсенале — вспомнить хотя бы "поводок"). В том иллюзорном мире нет плоти, костей и крови — всё нереально. Любая рана, полученная там — это потеря частички самого твоего естества. Огнерождённый привык считать людей слабыми, безвольными созданиями, которые, оставшись без должного надзора, умирают, будто муравьи, которым разорили муравейник. Надеюсь, я его удивил, когда смог вырваться из пут, лишившись рук, ног, а так же разорвав на лоскуты почти всю грудь. По крайней мере, лицо у него было несколько изумлённым. Но в том состоянии, в котором я остался после освобождения, даже мысль о схватке казалась смехотворной. Тут-то мне и пригодилась помощь Феникса. Он пожертвовал собой, чтобы дать мне возможность сражаться на равных. Казалось бы, почему я, а не он? Ведь пернатый — бог, проживший сотни тысяч лет, у него явно опыта побольше. Но это был мой разум и моя голова. Сила Феникса уравнивала наши с Азиерисом шансы на победу, а родство души и тела давала мне хоть какой-то перевес. А дальше всё решала сила воли. В этом мире нет заклинаний, поединков на мечах или чего-то подобного. Две сущности сливаются, и побеждает та, чья воля окажется прочнее. Когда всё началось, мои мысли и сознание пришли в полнейшее смятение. Чужие образы и мысли мелькали перед внутренним взором. Подавить. Смять. Поглотить.
А я думал лишь о них. О тех двух девушках, подвергшихся смертельной опасности исключительно по моей вине. Повторял себе одно и то же — если я сейчас не справлюсь и дам слабину, то им уже никто не поможет.
Снаружи прошла пара секунд, для меня же это тянулось часами. В какой-то момент напор огнерождённого ослаб — нападающая сторона всегда тратит больше сил. Я это знал, поэтому ждал и дождался. В тот момент один из шести Всеединых, бог по имени Азиерис, а точнее Фахаль Тсарунир тор Прано, стал частью меня, навсегда канув в Лету.
Теперь я понял, что чувствовала Сания, получив осколок души Пирейне. Это очень странное ощущение — видеть образы, которые никогда доселе не видел, вспоминать то, чего никогда в жизни не знал. Правда мне это далось куда легче, чем среброволосой девушке. Её чуждые воспоминания чуть не лишили рассудка и довели до слёз.
— Понятно, — внезапно серьёзно кивнул бог. — Похоже, многое изменилось за то время, что нас не было.
— Люди стали намного сильнее и нам больше не нужны боги! Особенно такие, которые используют тех, кто в них верит, ради получения лишней силы!
— Не тебе нас судить! Если бы не мы — человечество бы погибло ещё шесть тысяч лет назад!