— Тия, у меня к тебе вопрос.
— Я слушаю.
— Ты хочешь обратно стать человеком? Сейчас это в моей власти. Ты — необычный демон. Твоя душа состоит не из осколков десятков тысяч людей. Она цельная.
Суккуба задумалась.
— Знаешь… а мне и так неплохо. Тёмных богов ведь теперь нет? Точнее ты вместо них. Я уже привыкла к этому телу.
— Уверена? — я не стал спорить. Это её душа и её тело. Значит ей решать.
— Да. Со мной всё в порядке. Не хочется стать старой развалюхой… я ведь далеко не девочка.
— Как пожелаешь.
Я достал меч и воткнул его в булыжную мостовую. Он попал ко мне не случайно. Всё происходящее со мной с самого детства не случайно. Теперь, когда у меня есть воспоминания тёмных братьев, я это понимаю. Клинок начал излучать тусклый бирюзовый свет, который постепенно становился всё сильнее и сильнее. А затем он раскрылся, став радугой, как книга. Или проход.
— Что это? — удивилась женщина, разглядывая загадочное чудо.
— Путь к Ковчегу. Ты идёшь?
— Да… но как ты узнал?
— Тирис сделал по клинку для каждого из Шестерых. Этот принадлежал Каэлерис. Он одновременно и ключ, и замок. Но, чтобы его открыть, нужны силы двух богов, и не одна из них не должна принадлежать владельцу меча. Защита от предательства.
— Похоже на насмешку судьбы.
— Ты удивишься, но так оно и есть.
Мы шагнули в радужное марево и спустя секунду мельтешения разноцветных искорок перед глазами оказались в огромном наполовину занесённым песком круглом зале. Сквозь частично обрушившийся потолок проглядывали звёзды и луна. Нас забросило даааалекооо от Сейтира…
Впереди на каменном постаменте стоял открытый Ковчег из которого лучился золотистый, холодный свет.
— Приветствую тебя! — прокатился по залу надтреснутый женский голос. — Я так рада этой встрече!
Из тени почти разрушенного обелиска вышел призрак. Или, если точнее, магическая проекция. Смуглая женщина с длинными волосами, заплетёнными в косички. Старая одежда, которую уже никто не носит, сильный акцент.
— Жаль, что не могу сказать того же о себе, шаггё Каэлерис, — нахмурившись, ответил я, пытаясь нащупать на поясе рукоять меча. Естественно её там не было. — Или как мне вас звать?
— Как хочешь. Я тебе не враг. Это заклинание тут находится уже очень давно. Я хотела воочию увидеть того, кто поставит точку в этой трагической истории.
— Для начала я хотел бы услышать её целиком.
— Как пожелаешь, — покорно сказала богиня, вставая между нами и Ковчегом. — Давным-давно, когда мы ещё не были заперты на этом крохотном клочке замли, который даже названия-то не имеет, а о людях никто и слыхом не слыхивал жила могущественная раса. Они были крайне одарены во всех видах магии и активно её использовали во всём. И именно эти существа создали Ковчег. Не знаю, с какой целью, но знаю, что из-за него случилась первая катастрофа. Мощь этого артефакта поистине невероятна! Создатели Ковчега её недооценили и дорого за это поплатились. Вся их раса погибла, большая часть суши обратилась в безжизненную пустыню, а над Великим Океаном начались бесконечные штормы. Последние из них переселились на север, использовав свои навыки, чтобы воздвигнуть стену на пути надвигающихся песков стену из гор. Это было десятки, может сотни лет назад. Та раса канула в небытие, на её место пришли другие. Эльфы, гномы, люди, дарклинги, саффи и ещё тьма знает кто. Я была шаманкой в своём племени. Но ты это знаешь, раз назвал меня шаггё.
Я кивнул, подтверждая слова женщины.
— Моя дочь… она родилась слабой. Больной. С каждым годом её жизнь угасала, и я ничего не могла с этим поделать. В итоге, у меня не оставалось выбора, кроме как рискнуть всем. О сокровищах и артефактах, спрятанных посреди песков, слышали многие. Я собрала большой отряд, и мы отправились в экспедицию. До Ковчега добралось лишь шестеро. Я, мой ученик Удмир, бывший советник вождя Фахаль, наёмник с севера по имени Жак, брат моего ученика — кузнец Васхо и чудом пережившая путешествие Рахиль. Получив силу этого артефакта, мы решили повести за собой людей. Дать им место в мире, кров и пищу. Поначалу всё шло прекрасно. Нашей силы хватило, чтобы отвоевать у других богов и их народов хоть какие-то земли. Но на нас ополчились почти все оставшиеся. Могущества, разделённого на шестерых, было недостаточно для сражения на равных с изначальными богами. И мы, к своему глубокому стыду, повторили ошибку предыдущих владельцев Ковчега. Изначально того места, что сейчас все зовут Бездной, не существовало. Точнее она была, как отдельный, никак не связанный с нашим мир. Но мы пробили туда дорогу и устроили нечто вроде хранилища. За каждую душу, что мы отправляли туда, нам давалась толика силы. Я не буду вдаваться в подробности, как нам удалось этого достигнуть, это не так уж важно. Тем не менее, жизнь вновь начала утекать из нашего дома. Первой это обнаружила я. И тут же предложила прекратить вмешиваться в естественный ход вещей. Души — кровь и плоть этого мира, они не должны его покидать, даже ненадолго. Но ситуация тогда была не из лёгких и закрытие прохода в Бездну всё откладывалась и откладывалась. Однако это ещё не всё! Внутри нас начались распри! Тимис злился на меня, что я, якобы, препятствую его исцелению. К тому же он был безумно влюблён в Лейрис, а та была помолвлена с его братом. Это привело к тому, что Тимис сговорился с Азиерисом, которому не нравилась его "должность". За день до свадьбы эти двое решили нас отравить, потом использовать свои способности, дабы достать из Бездны Лейрис, открыть проход к Ковчегу и поделить силу на троих. Таков был их план. Но я обо всём знала.