Падшая скептически фыркнула, но, возможно мне, конечно, показалось, в глубине её золотистых глаз промелькнуло нечто вроде уважения.
— Ну, вы наговорились?
— Да, ты права, нам стоит двигаться дальше. Веди.
Та бодро кивнула, и наш обновлённый отряд направился в самое сердце зла.
Пирейне взяла спорый темп и повела нас вниз по тюремной башне. Когда мы подошли к первой решётке, перегораживающей лестницу, Тия уж было собиралась использовать свой "ключ", но Падшая буквально оттолкнула её со своего пути. Железные прутья под её взглядом принялись изгибаться и скукоживаться, будто обычные стебли травы, которые бросили в костёр. Через пару мгновений дорога оказалась свободна, и наш отряд двинулся дальше. Но мне кое-что не давало покоя, и после четвёртой уничтоженной преграды я рискнул потревожить нашу проводницу.
— А не слишком ли это беспечно, разбрасываться вот так силой?
— В каком смысле? — удивлённо задрала тонкие брови женщина.
— Ну, истратишь всё на эти треклятые решётки, а потом, если мы наткнёмся на какую-нибудь тварь, не сможешь ничего сделать, — будто объясняю ребёнку, что есть много сладостей за раз — плохо. — Или нас заметит кто-нибудь… не тот.
Она похлопала глазами, в глубине которых плескалось море золотого пламени, а затем понимающе усмехнулась.
— Хм, вы, смертные, вечно трясётесь из-за каких-то мелочей. Мои способности это — благословление Лейрис. Его нельзя так просто истратить, как ваш колдовской дар, который вам завещала Каэлерис, — гордо задрав подбородок, похвасталась она. — А что до второго аргумента. Мы здесь говорим о богах, а не о какой-то мелкой шушере. Поверь, колдун, они могут найти нас в любую секунду, не моргнув и глазом. Мы для них — как муравьи, ползающие по руке. Весь вопрос состоит в том, когда кто-нибудь из них соблаговолит обратить на нас внимание.
— Если я правильно поняла, — встряла в разговор Тия. — То мы здесь бежим наперегонки со временем?
— Твоя правда, безрогая, — суккубе почему-то не нравилось, когда Падшая её так называла, а той доставляло удовольствие играть на нервах демоницы. — Так что молитесь всему, во что верите, чтобы мы добрались до сердца цитадели раньше, чем нас прихлопнут, словно жалких букашек.
После этого и до момента выхода из башни, в никто не произнёс ни слова, но каждый думал о своём. О чём размышляли остальные, осталось для меня тайной, но лично я вглядывался в окошки камер, лелея глупую надежду увидеть там лицо Клауда, который наверняка угодил куда-то сюда. Здравый смысл подсказывал, что вероятность встретить его здесь практически равна нулю. На Пирейне мы наткнулись только потому что её узилище отличалось от остальных, и то, можно сказать, нам не по детски повезло. Ведь, давайте взглянем в лицо правде, не попадись она на нашем пути, нас бы не стало.
— Мне жаль, Эрик, — внезапно сказала Тия, положив руку мне на плечо, когда мы сделали около дюжины шагов по стене в сторону соседней башни, а точнее двух спаренных шпилей.
— А, что? — не легко так быстро вынырнуть из вязкого болота собственных мыслей.
— Я видела, как ты всматривался в каждую камеру. Мне жаль, что твой учитель погиб. Он был выдающимся тёмным магом и замечательным человеком, — пояснила свои слова суккуба. — Поверь, и я, и Сания, и, уверена, Атрама с Хиной, мы все соболезнуем твоей утрате. Но сейчас не время для глупостей.
Я посмотрел назад через плечо на единорога со слизнем, идущим прямо за мной и слушающими наш тихий разговор.
— За меня не беспокойся, — улыбка у меня вышла кривоватой, но, чувствую, что по-настоящему порадоваться смогу только оказавшись опять в мире живых, и только если мои спутницы будут со мной. — Мне и в голову не придёт лезть на рожон. Ведь от этого пострадаю не я один. Спасибо. И, кстати, постарайся не позволить своей неприязни к нашей новоявленной союзнице затуманить твой разум. В последнее время ты всё чаще теряешь голову от ярости.
Она нахмурилась, но согласно кивнула, посчитав какие-либо слова излишними. Мы оба знали, что к чему и бередить старые раны никому не хотелось.
Короткий отрезок стены и дорога привела нас на круглую площадку, находящуюся под остроконечной крышей из ярко-ярко красной черепицы. Само же строение было выложено из плохо обожжённого кирпича, который скрепляли не раствором, а путём плотной притирки друг к другу, так что, если можно так выразиться, оно являлось единым целым. В центре неё имелась платформа, испещрённая хитроумной символикой, вне всяких сомнений, имеющей магическое происхождение.
— Вставайте на плиту, — скомандовала Пирейне. — Эта штука доставит нас на нижние уровни.