Мы выполнили её команду и стали ждать. Женщина, тем временем, расхаживала по краю, шепча себе под нос какие-то скороговорки. А затем, платформа, к моему вящему удивлению, мелко дрогнула и начала неспешно погружаться в пол. Падшая победно потёрла ладонями и спрыгнула к нам, позволив себе ненадолго расслабиться. И тут же переменилась, будто рябь прошла. Под погасшими глазами залегли глубокие морщины, плечи поникли, а сама она выглядела очень уставшей и измученной. Заметив, что я наблюдаю за ней, колдунья тут же собралась с силами, став такой, как прежде. Мне хотелось подойти и сказать ей что-нибудь оптимистичное, но она, предугадав это, лишь отмахнулась, вперившись взглядом в проползавшую мимо глухую стену. Пришлось отойти, несолоно хлебавши.
И тут же я чуть ли не нос к носу столкнулся с Хиной и умудрился наступить ей на хвост, кончик которого лежал прямо перед ней. Она подняла глаза и вопросительно наклонила голову.
— Ой, прости!
— Ничего. Мне не больно, — это были первые слова, произнесённые ей, с тех пор, как она очнулась. Девушка явно ожидала, что я немедленно оставлю её в покое, но более удобного случая, чтобы поговорить с ней в ближайшее время не предвиделось, поэтому пришлось разочаровать её.
— С тобой всё в порядке? — И вот, Эрик — гений задушевных бесед снова за работой! Вы наверняка соскучились по свежим и оригинальным способам завязать разговор!
— Да, — лаконично ответила чешуйчатая, хотя на её лице огромными буквами читалось как раз противоположное.
— А мне кажется, что тебя что-то беспокоит, — придётся быть назойливым.
Она моргнула несколько раз, соображая, какого рожна я от неё хочу. Язык людей всё ещё давался ей не очень легко, хотя девушка уже куда лучше понимала окружающих, чем при нашей первой встрече.
— Хина в порядке, — сразу видно, кто занимается с ней.
— Послушай, ты спасла мне жизнь, притом не один раз, поэтому я бы хотел хоть чем-то помочь тебе. Скажи, что тебя беспокоит, и мы придумаем, как сделать лучше, — я говорил неторопливо, делая паузы и подбирая слова полегче, дабы Хине было проще понять меня. — Мы ведь друзья?
— Друзья… — со смешенными чувствами вздохнула драконша, пошевелив крыльями. — Да. Атрама говорить, Эрик — умный и добрый, он всегда помочь.
— Не только я, — улыбка сама по себе появилась на моих губах. Она наконец-то открылась хоть немного. — Мы все здесь хотим тебе помочь. Скажи, что тебя беспокоит.
— Хорошо, — она подобрала колени, обхватив их руками, теребя кончик своего хвоста пальцами. Судя по всему, это обозначало крайнюю степень смущения или стыда. Во всяком случае, примерно то же самое драконша делала после того, как я случайно задел её чувствительное место. — Хина плохо говорить, но я попробовать.
— Не торопись…
— Когда Хина жить с мамой, там быть старейшие драконы. Они — великий воины, участвовать в битве против… забыть слово… — она замолчала, шевеля губами. — Против хозяев людей… злых хозяев.
— Тёмных братьев? — изумился догадке я. Неужто эти огнедышащие ящеры живут ТАК долго!?
— Да, кажется, так вы их звать, — кивнула девушка. — Старейшины рассказывать истории о великой битве. О том, как они сражаться против сильный демон. И мне нравились их рассказы! — последняя фраза у неё случайным образом получилась правильно. — Хина может мало хорошего сказать о доме. Только мать любить меня. Остальные дразнить или плохо говорить, когда меня рядом нет. Мама всегда сильно расстраиваться из-за этого. Ругаться с другие дети и их родители. Зато она много рассказывать о вас.
— О нас? — удивлённо поднял я брови. Всегда считал, что драконы ни во что не ставят род людской. Как и большинство других монстров, видящих в нас узурпаторов и паразитов, которым случайно повезло и они расплодились по всему континенту, захапав то, что изначально принадлежало им.
— Да. Ей нравятся люди. Она думать… "что вы куда более живые, чем многие из рас", — девушка цитировала слова своей матери. — Моя мать часто говорить, с кем встречаться. Но только не об отце.
— А ты хоть что-нибудь о нём знаешь? — заинтересовалась Сания. А с ней подтянулись и суккуба со слизнем. Такое количество внимания явно польстило драконше, поэтому она перестала терзать свой хвост и повернулась к нам.
— Только то, что они встретиться Альт и что он владеет магией.
— "Владеет магией"? — переспросил я. — То есть маг? Как я?
Она коротко кивнула, решив не мучить себя подборкой нужных слов.
— Есть предположения о том, кто это может быть, Эрик? — с надеждой в глазах поинтересовалась Сания. Ей явно представилась сцена семейного воссоединения из какой-нибудь книги. Но у меня от такого романтизма заныли зубы.