— Откуда ты это знаешь? — поинтересовался я.
— Когда четверо передали меня братьям. Точнее бросили совершенно голую и беспомощную перед ними и их ордами на колени, те устроили мне "экскурсию", — скривилась женщина. — Хотели показать, что смогут выиграть войну и без всякой помощи.
— Кстати да, ты же, по идее, была на их стороне, почему они тебя не взяли в ряды своей армии? Характер не понравился? Или отказалась перед ними ноги раздвигать? — глумливо спросила Тия, заставив меня заскрежетать зубами. Некоторые ну просто ни в какую не хотят учиться на своих ошибках! Получила же в челюсть от Хины за свой длинный язык, неужели нельзя на этом остановится?
На удивление, Пирейне и бровью не повела, спокойно приняв столь вульгарное оскорбление.
— Братья и не думали давать мне шанс встать ни их сторону. Да я бы и не стала. После того, как Идра вернула меня обратно, и до суда мне ничего не оставалось, кроме как сидеть в камере и размышлять над своими поступками, — Падшая остановилась, прислушиваясь к тишине. Вместе с ней встали и мы. — И я пришла к выводу, что… поступила неправильно.
Ни с того ни с сего, её огоньки ринулись куда-то право и разгорелись втрое ярче, вырвав у темноты солидный кусок. Там, впившись длинными и тонкими, как спицы, когтями, на стене висел демон, похожий на краба. У него было четыре ноги, две клешни и пасть. Никаких глаз, носа или ещё чего-нибудь — всё его лицо занимала здоровенная, зубастая пасть, напомнившая мне медвежий капкан. По моим скромным прикидкам, этот красавчик способен отхватить мою ногу целиком и, не прожёвывая, проглотить её.
Похоже, он собирался выпрыгнуть из темноты на голову последнего идущего и, чего уж там, отчекрыжить её к такой-то матери. Если бы его задумка вышла, то его бы ожидало самое большое разочарование в жизни. Ведь наш отряд замыкала Атрама. Но Падшая была так добра, что избавила этого несчастного от подобной участи, превратив его в горстку безобидного пепла.
Буквально через три дюжины шагов на перекрёстке мы нос к носу столкнулись с жрицей боли. Тощая женщина, одетая в недавно освежеванную человеческую кожу и с ожерельем из зубов с ходу запустила в меня каким-то проклятьем. Не знаю, что это было, но оно не достигло адреса, размазавшись о рефлекторно поставленный невидимый щит. Конечно, ничего красивого и эффектного за доли мгновений не сплести, так что её заклятие просто разбилось о моё, как стеклянный шар, по которому ударили кочергой. "Осколки" разлетелись во все стороны, но нас спас всё тот же щит, а вот ей снесло пол черепушки. А затем подключилась Пирейне и тварь, издав короткий вопль, исчезла в языках золотистого пламени. Мне даже завидно стала, что ей, для того, чтобы уничтожить далеко не самого занюханного демона, достаточно лишь повести бровью. У меня же плетение экзорцизма, способного доставить хотя бы неприятности этому существу, займёт не меньше минуты, что, по меркам скоротечной схватки — целая вечность.
— Похоже, дальше нам спокойно бродить здесь не дадут, — как бы между делом заметила суккуба.
— Мелочь пузатая, — беззаботно пожала плечами Падшая. — Но ты всё равно молодец, колдун, — затем она ткнула пальцем в один из пяти проходов. — Нам туда.
Дальше мы двигались относительно без приключений, если не считать нескольких едких фраз от суккубы и негромкого разговора между Санией и Атрамой. Я не особо вслушивался в их беседу, но, судя по всему, они обсуждали какие-то свои собственные проблемы, которые и не были предназначены для моих ушей. А вот слух Тии оказался лучше моего, поэтому она ещё некоторое время хихикала, косо поглядывая на меня.
Внезапно впереди забрезжил свет. Мы пришли в освещённый участок коридора, отделанный зеленовато-мшистой плиткой. Отсюда вело около десятка тяжёлых дверей в железной окантовке. Пирейне подняла руку, командуя остановку и, почему-то на цыпочках, подошла к одной из дверей, аккуратно приотворив её и заглянув внутрь. А затем тут же отскочила к противоположной стене, будто её чуть змея не укусила.
— Что там такое?
— А ты сам посмотри, — вполне спокойно сказала мне Падшая. Если бы я увидел, как она остановила суккубу, которая собралась пойти со мной, то, наверно, поостерёгся бы. Всё же с головой у этой женщины конкретные проблемы.
В общем, это одна из тех ошибок, о которых потом жалеешь до конца жизни.
Дверь вела в комнату с настолько высоким потолком, что он терялся в зеленоватой дымке. У стен здесь располагались… даже не знаю, полки, стеллажи, подставки. Для людей. Точнее для того, что когда-то были людьми. Завёрнутые в нечто наподобие кокона, они лежали там, будто дрова, слабо стенали и ворочались. А внутри них, под беловатой штукой, похожей на куколку штукой, шевелилось нечто невыносимо-тошнотворные. А запах, стоявший там, способен поднять целое кладбище из могил для спешного переезда в другое, более подходящее для вечного отдыха места. Я отшатнулся точно так же, как и Пирейне, с большим трудом сдерживая рвотные позывы. Но недостаточно быстро, чтобы не заметить далеко в дымке высокую многорукую фигуру, что-то делающую с коконами.