Когда в глазах уже было, а лёгкие горели огнём, меня отпустили, грубо подсекли под колени и ткнули лицом в землю, ловко оплетя запястья верёвкой, а затем подняли.
Оказывается, к нам подкрались сзади ещё двое, скорее всего те, кто поднимал канат. Ян лежал рядом с болтом, торчащим из правого плеча, а Санию плотно связали по рукам и ногам.
— Дёрнетесь и отправитесь в Райские Сады преждевременно. Ясно? — лаконично поинтересовался один из всадников с нашивкой офицера.
— Да, — сказал я и мне тут же заткнули рот какой-то тряпкой. Теперь о большей части заклинаний можно забыть.
— Отведём их к остальным. Наши должны были уже закончить с обозом, — отдал приказ офицер. Меня и Санию толкнули вперёд, сзади поплёлся Ян, шипящий от боли на каждом шагу. Всё это происходило на мушке сразу пяти арбалетов, так что тут особо не развернёшься.
Дезертиры негромко переговаривались между собой, обсуждая, как им повезло нарваться на таких олухов. А под конец пути один из двух пеших, тот, что был без оружия, нагнал нас, дёрнул на себя среброволосую за руку, поднял её лицо за подбородок и щербато ухмыльнулся. Он был уже не молод со шрамом на щеке и лбу и густой щетиной.
— Слуште, это ж девка! — сказал он, и его напарник подался вперёд. — Только странная какая-то. Бледная и рог торчит. Демон?
— Не похожа, — ответил тот, приглядываясь. — Нелюдь какая-то. Их тут — что клопов в занюханной ночлежке. Но симпотная.
— Угу, — мне не нравилось то, к чему это шло. — Эй, капитан, можно мы с ней на десять минут в кустики?
Офицер был мне ровесником. Белобрысый с песочного цвета глазами и физиономией мелкого дворянина. У таких нету величественных черт графов и герцогов, зато гонору хоть отбавляй. Наверняка маменькиного сыночка отправили служить куда-нибудь в тихое местечко, а когда началась война, он наложил в штаны и сбежал вместе со своими людьми — такими же бесчестными ублюдками, как и он сам.
— Делай что хочешь, Кровен, но только быстро и не увлекайся, — поджав губы, сказал капитан, делая вид, что выше подобного. Хотя сам то и дело бросал плотоядные взгляды на девушку.
Тот подобострастно кивнул, облизал обветренные губы, и они с напарником потащили за собой протестующе мычащую, упирающуюся Санию куда-то вбок, немедленно исчезнув в тумане. Я, было, подался за ними, но сухо щёлкнула тетива, и прямо перед носом мелькнул болт.
— Вперёд, живо.
Фургоны появились в поле зрения буквально через две дюжины шагов. Первый оказался придавлен упавшим деревом, остальные утыканы стрелами. Из пяти десятков цыган уцелело около трёх, но многие были ранены. Их как раз закончили связывать и выстроили на коленях в две шеренги на обочине. Дезертиров я насчитал примерно столько же. У каждого по луку или арбалету, так что о побеге можно и не думать — шаг не успеешь сделать, как превратят в ежа.
Нас двоих усадили в конце шеренги.
Нужно немедленно спасать девушку! Если с ней что-то случиться, мне останется только пойти и повеситься на ближайшем суку.
До нас донеслись приглушённые туманом крики. Ублюдки!!!
Выбор тут невелик. Либо позволить им делать что хотят, либо поступиться со своими принципами. В обоих случаях у меня на душе останется огромный камень, но во втором есть хотя бы возможность спасти Санию. Придётся использовать тёмную магию.
Я присмотрел местечко, где больше всего собралось этой мрази, закрыл глаза и сосредоточился, плетя заклинание. Буря теней нашинкует на фарш тех, кто попадётся в зону действия, а дальше будь что будет. Но внезапно рядом раздался шёпот, в котором мне удалось узнать Стэфана.
— Постой, маг.
Я обернулся, обжигая пожилого цыгана озлобленным взором.
— Мне понятны твои чувства, но разве ты сможешь их всех одолеть за один присест? Со связанными руками и заткнутым ртом — вряд ли. Даже если положишь дюжину, дальше что? Нас просто нашпигуют стрелами, — он продолжал говорить, сбивая меня, а так же остужая пыл. — Потерпи немного. Возможно, представится более удачный случай.
Барон был прав, демоны меня раздери, тысячу раз прав! Но потому уже будет поздно! Эти свиньи, они!.. Сания!
Кусты за спинами нападающих затряслись, и раздался звук трескающихся веток, будто сквозь них ломился медведь. Самые ближние с перепугу развернулись и дали залп. Десяток стрел и болтов исчезли за зелёной стеной. Движение прекратилось.