— Мне незачем врать, — ответил я, доставая из-за пазухи серебристую трубку с насечками. — Вот.
— Хе-хе, впечатляет, — сухо, точно шелест бумаги, рассмеялась шаманка, поучительно покачав посохом у носа Ракель. — Ладно, мэтр Эрик, давайте продолжим. Договоримся так: вы выполняете мою просьбу, а я отпускаю тебя с твоими подругами.
— Что надо сделать? — обречённо спросил я, чувствуя себя принцем на белом коне, которого старый король посылает за головой дракона, похитившего принцессу.
— Пустяк, — отмахнулась ведьма. — Какая-то тварь последние несколько недель лазит в наши кладовые и таскает оттуда еду. Не то чтобы меня это сильно беспокоило, подобным должна заниматься Ворра, а не блох на своём волосатом заду гонять, а она и когтем пошевелить не хочет. Но на днях то же существо забралось в мою подсобку, навело там жуткий беспорядок и стащило несколько нужных трав. А мне они необходимы для снадобий от лихорадки. В свободное от сжигания сердец время я — местная целительница. А ещё повивальная бабка, и вообще много кто.
Ясно. Извечный конфликт между разными ветвями власти — каждая обвиняет другую в ничегонеделании. Думаю, эта самая Ворра скажет примерно то же об Эйлин. Хотя с той оборотнихой я бы поостерёгся вести какие-либо беседы.
— Итак, поймай для меня этого воришку и будешь свободен. Идёт?
— А вы уверены, что это не ваши соплеменницы втихую таскают припасы?
Помощницы задохнулись от возмущения, а шаманка вновь рассмеялась.
— Нет, там стояли мои заговоры, если бы одна из них захотела ночью перекусить, я бы это узнала, — покачала головой женщина. — К тому же Кира по моей просьбе подежурила на складах, но ничего не увидела, а пропала вырезка весом больше пятнадцати килограмм. Кто бы это ни делал — он входил и выходил не через дверь.
— И вы думаете, что сегодня оно снова придёт за едой?
— Скорее всего. Почти каждый день что-то пропадает.
Я посмотрел на Санию, но та, фыркнув, отвернулась. Всё ещё дуется. Хина же безразлично пожала плечами, мол, как решишь, так и будет.
А, гори всё синим пламенем — хуже всё равно не станет!
— Да, я посмотрю, что смогу сделать.
— Отличненько, а вот эту миловидную особу я пока подержу у себя, — она указала на единорога. То был пряник, а теперь настало время кнута. — На тот случай, если ты решишь злоупотребить моей добротой и доверием. Мы друг друга поняли?
Я кивнул.
— Кира и Ракель покажут тебе дорогу. Можешь взять и эту саххди, вдруг тебе понадобятся мускулы.
Сказав это, шаманка с явной неохотой поднялась с табурета и покинула хижину, уведя с собой Санию. А её помощницы одарили меня далеко не самыми благодушными взглядами. Даже толстушка.
Ну а я не нашёл ничего лучше, кроме как улыбнуться и произнести:
— Привет, девчонки, меня зовут Эрик. Надеюсь, мы сработаемся!
Продовольственный склад, про который говорила Эйлин, оказался вместительной землянкой, расположенной на отшибе деревни. Вела в него одна единственная добротная дверь из черноватой древесины. Внутри всё было отделано досками, просмолено и законопачено войлоком, чтобы не пропускать влагу. Еды тут было немало — мешки с различными крупами, копчёности, солонина, вяленая рыба, головки сыров высотой мне по пояс.
Пройдясь мимо всего этого великолепия, заставляющего мой желудок призывно урчать (боги, когда мне последний раз удавалось нормально перекусить?), я обратил внимание на люк в полу.
— Что там?
— Винный погреб. Ключа от него у нас нет, — ответила Ракель. — Но оттуда нет выхода, да и не пропадало ничего.
— Ясно.
Ну что ж. Значит не будем его трогать.
Я сделал несколько пассов, развесив "паутину", а потом бросил пару нескладных фраз. Заклинания поиска и обнаружения являются обязательными к изучению для любого мага и не принадлежат ни к одной конкретной школе.
После того этого, я показательно потянулся, зевнул и решительно направился к выходу из хранилища.
— Эй, ты куда!? — возмущённо возопила толстушка, раскидывая руки крестом и преграждая мне путь наружу.
— Ваша наставница сказала, что вор приходит после заката, а сейчас уже рассвет, — я кивнул на лучи солнца, пробивающиеся через пару крохотных оконец, расположенных под самым потолком. Слюда весело искрилась всеми оттенками оранжевого и жёлтого. — Поэтому с вашего позволения я отправлюсь к своей подруге и немного посплю. Ночка выдалась не из лёгких.