— Но как же?..
— Слушайте! — усталость брала своё, и становилось всё труднее держать себя в руках. — Я наложил заклинания и если сюда войдёт любой монстр или демон, или вообще одни-боги-знают-что, мне об этом станет известно!
Я отодвинул ошеломлённую моим напором девушку в сторону.
— И вот ещё что. Вы бы не хотели, чтобы я маячил тут поблизости, когда ваши соплеменницы проснуться после гулянки. Они могут всё не так понять. Поэтому позвольте откланяться.
Найти обратную дорогу не составило труда. Хина за время моего отсутствия успела вновь одеться и поприветствовала меня вопросительно поднятой бровью.
— Прости, что так вульгарно поступил с тобой — запаниковал, — виновато сказал я девушке.
Та махнула рукой, мол, забудь, ничего страшного.
— Если ты не против — я посплю у тебя на кровати? — она ответила кивком, который, судя по всему, означал "да". — Разбуди меня на закате, если не проснусь сам.
Пожатие плечами и лёгкая улыбка: "как скажешь".
Я, как подкошенный, рухнул на мягкий матрас и только в этот момент понял, насколько устал. В глаза будто воз песка высыпали, а голова была тяжёлой и гудела словно рассерженный пчелиный улей. Не прошло и минуты, прежде чем моё сознание провалилось в омут глубоко сна.
И я уже не видел, как драконша аккуратно подсела рядом, улыбнулась и провела ладонью по моим волосам. Выражение её лица в этот момент совершенно не соответствовало суровой воительнице, а больше походило молодой девчонке, мечтающей о своём первом поцелуе с мальчиком.
Проснуться мне случилось от того, что кто-то тряс меня за плечо. Естественно это оказалась драконша, с убийственно серьёзной миной теребившая мою и без того дышащую наладом рубаху. А ведь только позавчера получил её от махлима. Ладно, Бездна с ними, с тряпками — не на королевский же бал мне идти, в конце концов!
— Уже закат? — просипел я, ощущая жуткую резь в горле. Неужели умудрился простудиться? Этого ещё для полного счастья не хватало.
— Нет, но скоро будет, — посчитав свою работу выполненной, Хина уселась прямо на пол у подножья кровати. — Тебе принести еду.
На столе и вправду лежала краюха хлеба, кусок сала, нож, и стоял глиняный кувшин.
Я и оглянуться не успел, как умял всё это, запивая холодной родниковой водой. Настроение сразу приподнялось.
— Какие-нибудь новости есть?
— Я ходить к Сании. С ней всё в порядке, — лаконично ответила драконша.
— Это радует. Кстати, а что означает то слово, которым тебя называют? Саххди, кажется? — раз уж выдалась свободная минутка можно хоть немного расслабиться.
— Не-человек, — Хина мне сейчас напоминала каменную скульптуру. О том, что девушка жива, свидетельствовали только лениво опускающиеся и поднимающиеся веки с густой щёткой светло-бронзовых, в тон чешуе, ресниц. — Так они называть своих соплеменниц-монстров. Это место походить на дом Калины на Земле Богов.
— В Южное королевство многие бегут, спасаясь от чего бы то ни было. Беды случаются и у нелюдей. Тебе и самой это прекрасно известно.
Девушка моргнула, чуть приспустив крылья.
— Тебе тут нравится? — внезапно для себя спросил я. Кончик хвоста драконши предательски дёрнулся.
— Не знаю, — подумав, ответила она.
— Да брось, скажи правду. Мы, вроде как, не чужие друг другу.
— Мне… мне нравится, что тут на меня не смотреть, как на что-то плохое. Хина помогает — меня хвалят. Хина сражается — меня признают сильным воином. Хина просто жить — ко мне относиться, как к равной. Это совсем отличается от дома.
— Не удивительно, — я усмехнулся, радуясь, что смог расшевелить её. А то если всё время ходить с мордой-кирпичом, то обязательно потом сорвёшься и всем будет только хуже. — Так может, останешься с ними? По-моему, нет в мире более подходящего места, где бы тебя оценили по заслугам.
Она колебалась, обхватив себя руками и вперившись взглядом в пол. А я размышлял над тем, что это — и правда отличная возможность. Мне больше не придётся о ней беспокоиться (да уж, нашлась тут беззащитная барышня, иногда я сам себя удивляю), а она получит дом, о котором всегда мечтала. Дом, где никому не придёт в голову смотреть на неё свысока.
— Нет, — огонь её янтарных глаз теперь был обращён на меня и грозил испепелить на месте. — Хина должна помочь тебе, Эрик. Хина хочет доказать самой себе, что она — не жалкий червь-полукровка! Твоя битва, такая же важная, как и та, в которой участвовали мои деды.