Получается король слизней или, в нашем случае, королева.
А Атрама им может многое предложить. А точнее — вечный покой и сон. Магии в её ядре с лихвой хватит на всех слизней нашего мира. Поэтому все местные сородичи склизкой стянулись к ней.
Обычно подобные колонии выжигаются магией и горючей смесью. Но я уверен, что девушка справиться с подобной ответственностью — её интеллект и сила воли самую малость уступают человеческому.
— Понятно, а зачем тебе мясо? Твоих подчинённых не нужно кормить — они питаются от твоего сердца, ты тоже вряд ли настолько соскучилась по человеческой пище, что решилась на кражу. Так зачем?
— Атрама заботиться о Тие! — гордо призналась склизкая, выпятив грудь, которой, по сути, не было. Два крохотных бугорка, скрытых имитацией обтягивающей кожаной жилетки.
— Тие!? Ты знаешь где она?
— Да.
— С ней всё в порядке?
Слизень замялась, подбирая ответ.
— Тия больше не такая, какой была. Она злая. Всё время ревёт и пытается напасть на Атраму, когда та приходит её кормить, — в голосе девушки послышалась неподдельная обида.
Данное известие тоже не сильно меня удивило. Подобного я ожидал, и мы с суккубой заранее подготовились к самому неудачному стечению обстоятельств.
— Отведи меня к ней.
— Дорогой, ты сможешь ей помочь? — жалобно спросила слизень.
— Конечно! Думаешь, я брошу эту вредину на произвол судьбы? Скорее, показывай дорогу, нам стоит управиться до рассвета.
На этой приподнятой ноте мы отправились куда-то дальше вглубь леса, ведомые вновь приобретённой соратницей.
Проклятый ливень разыгрался не на шутку, стегая в лицо тугими струями воды. Небосвод озаряли росчерки молний, а гром гремел, как барабанная дробь военного марша. Не самая лучшая погодка для того, чтобы скитаться между ёлок. Как назло, тут не было крупных деревьев и всё заросло дикой малиной, боярышником, барбарисом и сиренью. Пришлось доставать клинок и прорубать себе дорогу, слушая мерзкое хлюпанье под ногами. Как бы в болото такими темпами не угодить. С Атрамы станется забыть сказать, что их выбросило посреди трясины.
Но кошмар грибника закончился довольно внезапно — мы выбрели на относительно сухое место с огромной гнилой корягой, покрытой толстым ковром моха.
Чёрный силуэт вынырнул из дырки сверху, сверкнул багровым росчерком глаз-угольков и бросился на меня. Хина дёрнулась, чтобы прикрыть меня от падающего кулака, но я остановил её жестом. Демоница с донельзя разочарованным выражением на бледном лице пролетела мимо, прокатившись по земле. Не сломленная первой неудачей, она вскочила на ноги и прорычала какие-то слова, нарисовав в воздухе несколько символов.
Вокруг меня закружились багровые мухи, сначала несколько, но потом их собрался целый рой. Я отмахнулся от магических насекомых, будто те были обычными комарами и они рассыпались быстро гаснущими в воздухе искорками.
— Довольно, демон, тебе меня не тронуть! — улыбаясь, будто встретил родную бабушку, сказал я, силясь перекричать завывания ветра и раскаты грома.
— Мерзкий человечишка! — ой, надеюсь у самой Тии голос не будет таким гадким и скрежетающим. — Я вырву твоё сердце через рот, а затем скормлю тебе его по кусочкам!
— Сильно сомневаюсь в этом… — едко ухмыльнувшись, съязвил я. — Ты сейчас и мухи не обидишь. Поэтому Атраме приходится таскать тебе еду.
— Ххххшаааа, — корча рожи и брызгая слюной, зашипела тварь. Пожалуй, хватит над ней издеваться.
— Когда я заключал пакт со своей подругой, то добавил в основу заклинания парочку побочных плетений, — говоря это, я не торопясь складывал пальцовки. Сначала суккубу опутали чёрные лозы, выросшие из-под земли. Затем на её коже проступили ярко-малиновые символы и фигуры. — С согласия самой Тии, разумеется. Оба срабатывали, при разрушении основного пакта, то есть если наша доблестная баронесса всё-таки полностью превратиться в демона. Первое плетение не давало ей, то бишь тебе, покинуть место трансформации, второе — навредить любому животному или человеку. Я, конечно, не рассчитывал, что задержусь на целый месяц… Ну а теперь, позволь с тобой попрощаться…
— Агггррххх, жалкие смертные!!!
— Да-да, убьёшь, задушишь, скормишь всё что сможешь всем, кому сможешь. Знаем, слышали подобные песенки. Тия, как твой хозяин, приказываю тебе вернуть свою человеческую память!
Суккуба резко заткнулась, перестав вопить на одной ноте и ничком рухнула в мокрый мох. Я вздохнул, убирая со лба прилипшие волосы.