— Что!? — у суккубы в прямом смысле отвисла челюсть. — Какой души!? Я ничего подобного не делала!
— Успокойся, ты ни в чём не виновата! — поспешно сказал я, пресекая все возможные недоразумения на корню. — Во время нападения, забросившего меня на Землю Обетованную, мне пришлось зачерпнуть твоей силы. А за это маг в любом случае платит осколком своей души. Принцип равного обмена.
— И что теперь с тобой будет? — в её голосе читался суеверный ужас.
— Ничего, расслабься. Мне удалось… восполнить потерянное. Будем надеяться, что второй раз подобного не случится.
— "Восполнить потерянное", — недоверчиво переспросила она, повторяя мой трюк с бровью.
— Это длинная и запутанная история, — вздохнул я, а затем ворчливо добавил. — Давай отложим её до потом. К тому же ты не дала мне договорить.
— О, милосердный хозяин, нижайше прошу простить вашу смиренную рабыню, — тут же плюхнулась на колени и принялась изгаляться вредная женщина, которой, скорее всего, не понравился тон, коим была сказана моя последняя реплика.
— Хватит паясничать, к тому же тебе это совсем не идёт, — фыркнул я, и Тия, поняв, что шутка не в кассу, поднялась с пола. — Теперь надо решить, как нам быть дальше.
— А вот на этот счёт мне на ум пришли кое-какие интересные идеи, — неожиданно для меня, серьёзно сказала женщина, враз перестав строить из себя клоуна. — Ты довольно долго дрых, а подружиться с "новой" Санией заняло не слишком много времени, — пояснила она, увидев моё замешательство. — Пока я читала детям сказки, то основательно обдумала имеющиеся варианты.
— Я весь внимание.
— Начнём с очевидного. В моей комнате безопасно, но сидеть тут — не лучше чем оказаться запертым в пещере без воды и еды. И ты, и Сания, и Хина, все вы умрёте от тёмной магии в воздухе, кто-то раньше, кто-то позже.
Я поморщился — появилось ощущение, будто укусил яблоко, а оно оказалось червивым. Никто не любит, когда ему напоминают о старухе с косой, стоящей за его спиной. А в нашем случае она уже наточила лезвие и замахнулась для последнего удара. Яд тьмы с каждой минутой всё глубже вгрызался в мои кости. Сейчас это походило лишь на несильный сквозняк, пробирающийся под одежду, но со временем скверна возьмёт своё.
Но первой будет Хина, которой некому помочь в этом богами забытом месте. Она погибнет от ран. Затем не станет вашего покорного слуги, отравленного тёмными миазмами. Ну а следом за нами настанет очередь лишившейся защиты Сании. В итоге наше приключение кончится тем, что Тия останется одна до тех пор, пока не лишится рассудка и не станет послушной марионеткой в руках братьев.
— Сколько, по-твоему, чешуйчатая протянет? — поинтересовалась суккуба.
— Думаю, дня два. Может три, если удаться ещё раз напоить её эликсирами.
— Скорее первое. Она впала в кому часа три назад, — покачала головой демоница. — Без помощи опытного лекаря бедняга без вариантов сыграет в ящик. А наш "опытный лекарь", сейчас с хохотом носится за куском желе, наделённым сознанием по какой-то злой шутке богов.
— Да ладно тебе, Атрама не так уж и плоха…
— А не в ней и дело! — внезапно вспылила Тия, грохнув кулаком по доспеху. Тот гулко звякнул и с оглушительным грохотом рухнул на пол, рассыпавшись на отдельные сегменты. Практически сразу появился дымчатый силуэт и принялся собирать валяющиеся по всему коридору железяки, возвращая их обратно на место. Из двери гостиной вылезли две донельзя удивлённых пары глаз (к слизню, конечно, это выражение подходит лишь фигурально — она видит, слышит и дышит всем телом (мы с Калиной всё проверили!!!)). — Чего вылупились!? Идите играть дальше!
Атрама и Сания тут же скрылись. Послышались тихие всхлипы и неразборчивая речь склизкой. Я же молча одарил женщину осуждающим взглядом.
— Тебе-то чего? — буркнула она, утирая невольно выступившую слезинку. — Сам вон как рванул из комнаты! А представь, что это значит для меня! Из-за того, что мы попали сюда, восемь лет моей жизни пошли крахом! Я столько сил вложила в эту малышку, а теперь этого нет…
— Возможно, память вернётся…
— "Возможно", — раздражённо фыркнула она, передразнивая меня. — Она мне очень дорога. Её чистота, доброта, заботливость, ум, застенчивость, да вообще всё в ней достойно восхищения. Она — моя полная противоположность. А теперь…
— А теперь это никуда не делось, — перебил я суккубу. — И в тебе тоже есть черты, достойные если не восхищения, то хотя бы уважения.
Женщина криво усмехнулась, что, скорее всего, можно было перевести, как: "назови хотя бы одну".
— Твоё отношение к ней, — не помедлив ни секунды, сказал я. — Ты заменила этой девочке мать, сестру и подругу. Дала ей всё, что болезнь отобрала у неё, — Тия, донельзя мило шмыгнув носом, подошла ко мне и, опустившись на колени, уткнулась в грудь. — И сделаешь это ещё раз, если понадобится. Я в тебя верю. Мы выберемся отсюда, и жизнь вернётся на круги своя. Постоим себе домик где-нибудь в глуши, останемся там до самой старости, а проблемы с горестями и печалями пускай горят синим пламенем!