-…и её жениха, — продолжила Одри Буржуа.
Но Маринетт даже не слушала остаток фразы. Зрачки брюнетки расширились, грудь сковало. Она закрыла руками рот, чтобы никто не услышал её крика всепоглощающего ужаса.
========== Глава двадцать восьмая ==========
Маринетт почувствовала, как мурашки пробежали у неё по коже. Она несколько раз крепко зажмурилась, пытаясь отогнать наваждение, но каждый раз, когда девушка поднимал веки, перед ней была всё та же картина: огромный зал, заполненный людьми, Одри Буржуа, с притворной улыбкой на губах, и Феликс, идущий ей навстречу.
И, как бы она не хотела оттолкнуть его, сопротивляться было просто невозможно. Он был слишком красив, чтобы поверить в то, что происходящее — реальность.
С каждым шагом он становился всё ближе к ней, заставляя девушку опьянеть от его красоты, от его зелёных глаз и чудесной улыбки.
— Не бойся, — тихо произнёс блондин, но она услышала его так чётко, точно он шептал ей прямо в ухо, — я ведь обещал, что никогда не отпущу твоей руки.
Его изящные пальцы вытянулись навстречу ей. У Маринетт перехватило дыхание, сердце готово было остановиться в эту самую секунду, но что-то внутри подсказывало, что она может и обязана доверять этому странному юноше. И едва её пальцы скользнули в его ладонь, как Феликс сжал их, потянув на себя. Его лицо было к ней так близко, что можно было почувствовать восхитительный аромат его кожи, от которого кружилась голова. Юноша нагнулся и их губы вновь соединились, заставляя сердце девушки останавливаться на целую вечность, а потом вновь продолжать свою работу. Он запустил пальцы в её тёмные пряди и Маринетт совсем обмякла.
Как и прежде, девушка не могла сопротивляться его поцелуям.
И ведь она уже прогоняла его, умоляла больше никогда не появляться в её жизни. Но когда этот великолепный блондин прикасался к ней, в груди начиналась просто невыносимая боль. Маринетт чувствовала себя так, словно сгорает заживо, словно душа её плавится, стекая горячими каплями на землю. Так, будто она сейчас сделает самый последний свой вздох и умрёт. Но, тем не менее, это чувство заставляло её осознать, что она не может жить без него.
Зал рукоплескал. И когда парень отстранился от её лица, Маринетт услышала, как кровь вновь начала движение по замершим венам.
— Прости, — прошептал светловолосый, прижимаясь к вспотевшему лбу девушки, — я не хотел, чтобы всё было так. Если можешь, прости.
Он коснулся её щеки и вновь с силой прижался к её губам, но уже ненадолго, словно пытаясь поймать последние секунды отведённого им времени. Точно оно могло легко проскользнуть сквозь его пальцы и утечь быстрее, чем вода. Словно только эти обрывки мгновений и были даны ему на то, чтобы сделать это.
— Ох, какая милая пара, — притворно-приторным тоном произнесла Одри Буржуа, — разве это не прекрасно, когда молодые так любят друг друга. Но, прошу вас, гости с нетерпением ждут самого главного события.
Феликс опустил глаза вниз. Несмотря на все его слова, слишком счастливым от происходящего он не выглядел.
В этот момент к ним приблизился некий смуглокожий юноша с довольной крупным носом. Его волосы были аккуратно зачёсаны назад и сверкали на свету, он был одет в изящный смокинг и в руках держал бархатную подушечку, на которой красовалось тонкое кольцо, щедро украшенное россыпью ярко-красных рубинов. В самом деле, они были похожи на кровь. И всё происходящее начинало ещё больше пугать девушку. Она понимала к чему всё это ведёт, что сегодня её помолвка. Но почему-то во время столь радостного события улыбки не было ни на лице жениха, ни на лице невесты. И даже приглашённые гости больше походили на голодных шакалов, нежели людей.
Сделав глубокий вдох, Феликс поднял кольцо и нежно поднял руку девушки, надевая украшение на её безымянный палец.
Зал взревел.
— Ну вот, — грустно улыбнулся блондин, — теперь, ты моя невеста.
========== Глава двадцать девятая ==========
Маринетт с трудом удерживалась на ногах, пробираясь сквозь толпу. Её мутило, голова кружилась, становилось трудно дышать. Наваждение отказывалось покинуть мысли несчастной.
Всё началось в тот момент, когда кольцо оказалось на её пальце. Стоило только девушке обернуться, как она чуть не потеряла сознание от страха. Ведь в зале перед ней были уже не люди. У иных человеческая кожа резко сменилась чешуёй, у других, кусками слезла с черепа, обнажая гниющие мясо и кости, а некоторые выглядели бледнее луны и сквозь их тончайшую кожу просвечивали синеватые жилы. Их улыбки были отвратительны. Так улыбаться могла только смерть. Со всех сторон слышался шелест тонких крыльев, скрип огромных когтей, скрежет зубов, и они перебивали музыку.
Поднимаясь над полом, по залу летали полупрозрачные человекообразные существа. Таких слабых привидений девушке ещё не приходилось видеть. Что же случилось с ними?
— Не обращай внимания, — тихо произнёс Феликс, наклоняясь к уху девушки, — пока ты остаёшься моей невестой, никто не тронет тебя.
Его спокойный голос внушал доверие. Маринетт чувствовала это на уровне инстинктов, что пока блондин сжимает её руку, никто из этих существ не посмеет даже прикоснуться к ней. И всё же, покрытое рубинами кольцо на безымянном пальце, просто горело, обжигая кожу. От запаха, который распространяли гости в дорогих костюмах, девушку тошнило. Но присутствие Феликса заставляло её сдерживаться.
Но не прошло и десяти минут, как рядом с парой очутилась Одри Буржуа со своими колючими холодными глазами.
— Тебе пора поприветствовать гостей, — ледяным тоном произнесла она.
Блондин закатил глаза. Он сильнее стиснул пальцы Маринетт, давая той понять, что ему бы очень не хотелось сейчас покидать её. Но мадам Буржуа была непреклонна.
— Это твоя обязанность. Ты не можешь просто делать то, что хочешь, — сказала она.
Феликс обернулся к девушке и вновь прижался к её губам:
— Прости, — произнёс он, — мне пора.
— Поторопись, — даже не глядя на Маринетт, приказным тоном обратилась к нему Одри.
И когда они ушли, девушка осталась совсем одна посреди толпы зловонных существ, чья внешность приводила её в ужас. С каждой секундой ей становилось всё дурнее, она с трудом сдерживала желудочные спазмы.
Пытаясь быстрее выбраться из этого зала, брюнетка расталкивала толпу, но, казалось, помещение зала было просто бесконечным. С трудом ей удалось добраться до коридора и хоть немного выдохнуть. Ей требовалось хоть немного побыть одной, чтобы осознать происходящее. Господи, и в какой момент всё стало таким безумным? Ведь когда только она зашла в комнату, ничего такого даже не бросилось ей в глаза!
И тут ледяным потоком на Маринетт нахлынуло озарение. Кольцо! Она увидела всех этих людей видоизменившимися именно с того момента, как Феликс надел ей на палец это проклятое кольцо и назвал своей невестой. И сумасшествие Маринетт не могло бы стать главной причиной происходящего. Должны же были существовать хоть какие-то границы для такой бурной фантазии.
В отчаянии, с вырывающимися из глаз слезами, девушка ухватилась за украшение и попыталась стащить кольцо с пальца. Но оно было таким горячим, словно кто-то раскалил его, и каждое прикосновение отдавалось ужасной болью во всей руке, пробегая по нервным окончаниям к каждому участку тела. От боли слёзы прям-таки брызгали из глаз и Маринетт приходилось прикусывать до крови губу, чтобы не закричать. Нет, такая боль никак не могла оказаться сном.
Силы покидали её. Девушка надеялась хотя бы вспомнить дорогу до своей комнаты. Или же хоть встретить кого-нибудь, кто мог бы её проводить.
— Дорогой мой! — раздался неподалёку голос. — Сколько же мы не виделись? Должно быть, с той самой свадьбы Короля Демонов больше двух столетий назад.
— Именно так, мой друг! Какое же это было чудесное торжество! Надеюсь, в этот раз нас тоже не разочаруют.