Одри с шумом распахнула дверь и влетела в комнату. Её дорогое белое платье было безнадёжно испорчено дождём и снегом, растрёпанные волосы свисали сосульками, а макияж был размазан по лицу. Не в силах сдержать свои накипевшие эмоции, она тут же вскрыла бутылку, стоящую на столе и сделала большой жадный глоток. То, что вечно безупречная мадам Буржуа предстала в таком виде, заставило всех присутствующих подскочить со своих мест.
— Боже, что случилось? — ахнула Алья. — Старший брат в порядке.
— Эта девчонка просто невыносима! — ответила Одри, с трудом подкуривая сигарету. — И да, можешь не беспокоиться, твой брат в порядке.
— Ух! Мы все так перепугались, услышав о произошедшем, — вступила в разговор Аликс.
Натаниэль молча кивнул словам жены. Как и всегда они крепко держались за руки, сидя на большом антикварном диване.
— Нино успел вовремя, — выдохнула Алья, — не зря я попросила его следить за ними. Но… дорогая, что произошло с тобой?
Мадам Буржуа опустилась в кресло, сложила ногу на ногу и выдохнула длинную струйку дыма.
— Эта девчонка, — процедила она сквозь зубы, — она совсем с ума сошла! Её крики чуть не разрушили этот дом! Как она вообще додумалась звать его по имени! Чёрт! Она так ревела, что у меня разболелась голова!
— Она плакала?! — переспросил Натаниэль. — Она переживала за него, а это значит, что он уже ей небезразличен!
— Значит, ещё есть шанс! — радостно похлопала в ладоши Аликс.
— Ей же лучше, если так и будет, — огрызнулась мадам Буржуа.
— Похоже, — ухмыльнулась Алья, — ты до сих пор не желаешь верить в то, что она и есть та самая Маринетт, какую мы знали сто лет назад.
Взгляд мадам Буржуа был по-настоящему испепеляющим.
— Ха! Словно это имеет какое-то значение! Самое главное для меня — чтобы состоялась эта проклятущая свадьба! А после этого они могут делать всё, что захотят. Если, конечно, она переживёт эту ночь.
И все с молчаливым укором взглянули на женщину, но она сделала вид, что даже не заметила этого.
— Пожалуй, мне стоит привести себя в порядок и дать пару распоряжений, — спокойно произнесла Одри, поднимаясь с кресла, — думаю, стоит полностью ограничить передвижения мадемуазель Дюпен-Чен, пока ещё чего-нибудь не произошло. А вы, надеюсь, всё так же активно заняты подготовкой в свадьбе.
========== Глава сорок вторая ==========
Маринетт открыла глаза и вновь увидела перед собой только ровный белый потолок. Никаких изяществ, никаких излишеств. Как ощущение навечно застоявшегося времени.
С момента происшествия прошло три дня. Неумолимо приближался день свадьбы. А мадам Буржуа запретила девушке покидать особняк. Да и по нему она могла передвигаться только в сопровождении. Но это мало волновало брюнетку. Куда больше она думала о светловолосом демоне. Ведь все эти дни он ни разу не навестил её. Быть может, ему было плохо и ей лишь показалось, что с Адрианом всё в порядке? Он мог выжить, но это не значило, что совсем не пострадал. Ведь его сбила машина! И она была виновата в этом. Она была виновата в том, что сейчас светловолосому демону было плохо. И ведь до этого… сколько раз он спасал её? Даже тот момент, когда он вместо неё получил удар ножницами! И теперь Маринетт была больше, чем уверена, что это происходило на самом деле.
Когда же она успела так быстро привыкнуть ко всему тому, что открылось её глазам после помолвки с Адрианом? Даже к мысли, что она и есть перерождение той самой Маринетт Дюпен, которая жила сто лет назад. Почему-то с каждым днём эта мысль становилась всё более и более приемлемой для возбуждённого разума брюнетки.
Тяжёлое ощущение вины и тревоги не давали есть, кусок не лез в горло, а внутри разрасталась неописуемая тяжесть. И она невероятно жаждала увидеть Адриана. Но он не являлся на её зов, сколько бы она не умоляла.
Маринетт лежала на кровати, вспоминая горячие губы Адриана, прикоснувшиеся к ней прежде, чем ей велели вновь удалиться в свою комнату, и все те слова, что произнёс ангел смерти Нино. Каждое из них звучало, как обвинение в её адрес. Но почему? Что она сделала такого, чтобы вызвать к себе такое отношение? Почему кругом было так много загадок?
И тогда девушка вспоминала о том средстве, что ещё было ей доступно.
— Роуз! Роуз! — позвала невеста демона. — Роуз, ты здесь?
В углу комнаты послышалось некое шевеление. И вот уже через мгновение полупрозрачный силуэт девушки явился перед Маринетт. Её огромные глаза широко раскрылись от удивления.
— Эх! Маринетт! Что-то произошло? — выпалила блондинка.
— Прошу тебя, — стараясь говорить, как можно спокойнее, обратилась к ней брюнетка, — Роуз, успокойся и присядь. Я хотела бы поговорить с тобой.
Держать себя в руках было трудно, пальцы предательски дрожали и не слушались. Маринетт пришлось скрепить их в замок, чтобы не разнервничаться ещё больше.
— Прошу тебя, — обратилась к ней, девушка-привидение, — скажи мне, что тебя беспокоит. Ты всегда была добра ко мне и поэтому я очень хочу помочь тебе. Я вижу, что ты страдаешь. Это очень тревожит меня. Не бойся, я сделаю всё, что в моих силах.
Маринетт молча кивнула.
— Послушай, Роуз, — начала она, — я хочу, чтобы ты рассказала мне всё, что знаешь. Всё, что тебе известно о моей прошлой жизни. Я хочу знать о том, что было между мной и демоном в прошлом. И почему ему так необходимо жениться на мне.
Блондинка испуганно посмотрела на невесту демона. По всему было заметно, что она знала больше, чем рассчитывала рассказать Маринетт. Но брюнетка была уже настроена услышать даже самую страшную правду.
— Говори, Роуз! — твёрдо произнесла девушка. — Я больше не боюсь правды. Я устала от того, что знаю лишь часть. Мне нужно знать всё, иначе я просто сойду с ума.
Блондинка громко ахнула, потом покраснела, но вскоре снова взглянула на вопрошающую.
— Хорошо, я расскажу. Но это будет долгая история.
========== Глава сорок третья ==========
Адриан сидел в огромном старинном кресле, в сравнении с которым он сам казался каким-то маленьким и ничтожным, и мёртвым взглядом смотрел в камин. По какой-то непонятной причине его с каждым годом всё больше манило это зрелище. Танцующие языки пламени зачаровывали демона, заставляя все лишние мысли исчезнуть из головы. Но чудовищная боль, разливающаяся в его груди была просто бесчеловечна. Стоило только допустить мысль о Маринетт и он с трудом мог сдержать переполнявшие его эмоции, что лились через край. Даже мадам Буржуа боялась подходить к нему в этом состоянии.
На некоторое мгновение он перевёл взгляд на портрет, висящий на стене и оскалился, демонстрируя кошачьи клыки. Зрачки его глаз так же всё больше напоминали звериные, руки начали покрываться шерстью. Безумие постепенно наступало, оборачивая юношу в иное существо.
У него было недостаточно сил, чтобы выразить как сильно он ненавидел всё происходящее. Этот особняк, свои права и обязательства, свой долг перед другими, этот портрет, от которого он даже при всём желании не мог избавиться. И свою вынужденную разлуку с Маринетт, с единственной женщиной, которая рождала в его сердце такие чувства. Но это было лишь для того, чтобы спасти её.
Тикки была права, обдумав всё, Адриан пришёл к выводу, что хранитель говорила правду. Он был причиной того, что Маринетт находилась в опасности, что на неё объявила охоту смерть. Рядом с ним она лишь страдала, думая, что безумна, осознавая, что он пытается всеми силами привязать её к миру, который был ей чужд. И в самом деле, она была достойна того, чтобы вести нормальную жизнь, быть счастливой, быть… любимой. К чему ей мерзкий демон, который всего лишь не может жить без неё?
От нахлынувших мыслей разрывалась голова. Но внезапный стук в дверь прервал агонию демона.
— Эй, ты там? — спросил нежный голос Маринетт.
Услышав этот чудесный звук, демон чуть не упал на пол.
— Прости, но я знаю, что ты там, — продолжила девушка, — мне сказали привидения. Они помогли мне улизнуть.