— Ты пришёл, — произнесла она нежным голосом.
Её улыбка заставляла сердце демона биться ещё чаще.
— Как я мог бы оставить тебя тут одну? — спросил он, мягко целуя жену в губы.
— Не беспокойся, — Маринетт кивком указала на стопки рядом с кроватью, — книги составляют мне компанию.
Адриан подошёл к одной из стопок и взял ту книгу, что лежала сверху. Он прочёл название и положил её на место.
— И ты хочешь всё это прочитать? — спросил демон.
— Хотя бы попробовать, — хмыкнула брюнетка, — просто будет жаль, что я не притронулась к ним ни разу. Знаешь, я ведь раньше очень-очень много читала.
— Да, — Адриан улыбнулся, присаживаясь рядом с возлюбленной, — помниться, ты даже где-то преподавала сто лет назад. Наверно, упорно грызла гранит науки.
— Ну, мне не так было интересно с людьми, — хихикнула Маринетт, — я ведь ещё с детства чувствовала, что стану невестой демона. А обычные люди такого особо не понимают. В отличие от книг, которые никогда не спорят с тобой. Они рассказывают истории, делятся ими с тобой. И это здорово.
Демон смотрел на бледное личико жены и в очередной раз не переставал поражаться тому, как же она красива. И как сильно он любил каждую её часть. Эту улыбку, эти разговоры, все черты её характера.
— Кстати, — прервала ход его мыслей девушка, — у меня есть кое-что для тебя.
Маринетт вынула из стоящей рядом стопки большую книгу с пожелтевшими страницами и истёртым корешком.
— Я бы хотела, чтобы ты отдал это Хлое после моей смерти. Там есть кое-что о ней. Пусть вспоминает меня, читая.
Адриан положил книгу рядом, даже не взглянув на неё.
— Маринетт, — его пальцы скользнули ладоней жены, — ты ведь знала о своей болезни. Почему не рассказала мне?
— Не видела смысла, — девушка смущённо опустила глаза вниз, — когда ты появился в моей жизни, я и не думала о том, чтобы заводить какие-либо отношения. У меня были свои цели и я намеревалась достичь того, чего хочу до того момента, как станет хуже. Ну, а потом, — она откинула голову на подушку и васильковые глаза с любовью взглянули на блондина, — я не хотела думать о смерти. Только о том, что каждая отведённая мне на свете секунда пройдёт в любви к тебе и нашей дочери. И теперь, мне совсем не о чём жалеть.
Светловолосый демон смотрел в любимые глаза и видел в них целый мир.
— Иногда я понимаю, что ты — настоящий ангел, — произнёс он, прижимая Маринетт к своей груди.
Лёгкий стук в дверь отвлёк их. Это была медсестра, пришедшая провести процедуры.
— Ладно, до встречи, — Адриан поцеловал жену в лоб и двинулся в сторону двери.
— Постой! — окликнула его Маринетт. — Ты забыл книгу!
Демон улыбнулся, хватая с кровати забытый предмет.
Они послали друг другу воздушные поцелуи и дверь закрылась.
Адриан прижался затылком к стене, пытаясь привести в порядок свои мысли. Ему было невыносимо смотреть на Маринетт в таком состоянии, а спокойствие, с которым она воспринимала происходящее, заставляло его сердце болезненно сжиматься. И он с трудом заставлял себя сдерживаться. Ему нельзя было показать свою слабость в тот момент, когда умирающая Маринетт так улыбалась и говорила о своей любви.
Взгляд демона упал на книгу в его руках, и он не смог поверить своим глазам. Истёртые со временем буквы складывались в слова:
«Мифы и поверья»
========== Глава шестьдесят третья ==========
Страницы книги были настолько ветхими, что краешки то и дело осыпались прямо в руках, как бы Адриан не был осторожен.
На самом деле, эта странная книга заставляла светловолосого демона испытывать самый настоящий ужас. Вещи, описанные в ней, порой содержали такие подробности, что он чувствовал себя заживо вскрытым и изученным, просто удерживая увесистый том в руках.
— Боже, — тихо вздохнул демон, — кто же автор этого ужаса? Откуда он столько знает?
И всё же, он прочёл эту книгу уже три раза, почти выучив наизусть каждую строку, но ничего из написанного там даже примерно не соответствовало тому, что пытался найти Адриан. И в моменты, когда отчаяние вновь накрывало его с головой, он вновь смотрел на полыхающий в камине вечный огонь. Как и жизнь демона, он не знал своего конца, вынужденный гореть и гореть до тех пор, пока не исчезнет сам мир. Это был священный огонь, дарующий тепло всему живому на земле, поддерживающий вечный процесс. Поддерживающий саму жизнь.
Адриан протянул руку и опустил её прямо в огонь. Пламя тут же послушно перекинулось на плоть, но нисколько не обжигало. Зелёные глаза спокойно взирали на происходящее. И всё же, следующим жестом блондин с легкостью скинул пламя со своих пальцев.
Он откинулся назад и взглянул на ровную поверхность потолка.
Впервые в жизни Адриан чувствовал себя беспомощнее маленького ребёнка. Он был словно котёнок, гоняющийся за солнечным зайчиком. Носился из стороны в сторону, в надежде поймать то, что было полностью недосягаемо. И главная проблема состояла в том, что его неуловимым солнечным зайчиком была жизнь Маринетт.
Но что ещё хуже, светловолосый демон ловил себя на мысли, что ему не хватает отца. И всё же, он отгонял эту бредовую мысль от себя всеми силами. В конце концов, теперь Адриан был достаточно взрослым, чтобы действовать самостоятельно и искать свои решения проблем. Хотя бы ради Хлои, что держалась молодцом, но последнее время пряталась ото всех в своей комнате, чтобы никто не видел её заплаканного лица.
С тяжёлым вздохом Адриан распахнул книгу и в очередной раз вернулся к статье о демонах:
«У каждого демона имеется имя, данное ему небесами. Но ни один демон не расскажет о нём. Если же имя демона станет известно и его произнесёт невинная смертная девушка, то она призовёт бурю и грозу, что не остановится до тех пор, пока демон не придёт на её зов. Если же демон полюбит смертную девушку, то душа её будет навеки соединена с ним, ведь сердце демона может соединиться только с той, кто предназначен ему самими небесами. И если он будет готов разделить с ней своё бессмертие, тогда перевернётся бытие, и они смогут быть вместе. В ином случае любовь смертной и демона запрещена»
Осознание поразило разум демона.
— Запрещена, — прошептал Адриан, — может ли быть, что это и есть истинная причина?
Он знал, что теперь эта мысль не даст ему покоя. И всё же, как он мог изменить такой ход вещей?
«…разделить с ней своё бессмертие…» — вновь пронеслись перед глазами строчки из книги.
«Но как?!» — подумал демон.
Его руки тряслись, но он начал беспощадно перелистывать страницы в поисках статьи, которая могла бы подсказать ему ответ. Ведь Адриан не видел в ней ничего подобного! Он листал и листал, но не находил.
И тут светловолосый демон заметил кое-что, на что раньше не обращал внимания — тонкие обрывки страницы. Адриан перебрал в уме варианты и сразу же подметил, что именно на этом месте могла бы находиться статья под названием «Бессмертие». Перекинув страницы, он убедился в своих догадках — в оглавлении числилась такая глава. Но её не было на положенном месте.
Мурашки прошли по позвоночнику блондина. Неужели он, в самом деле, не мог ничего сделать? Неужели его любовь должна была умереть лишь из-за того, что кто-то опрометчиво выдернул страницу из старой книги?!
Адриан провёл пальцами по остаткам бумаги. Что он мог сделать? Может, стоило поискать автора книги? Был ли он жив?
Но когда демон взглянул на свои руки, то на губах его тут же появилась улыбка, полная надежды. На подушечках пальцев остался едва заметный сияющий след. Золотая пыль, которую могла оставить только одна на свете женщина.
— Лила, — прошипел Адриан.
Очевидно, что ловкие руки демоницы прикасались к книге, вырвав необходимую статью. Но в этот раз она рисковала ещё больше, чем прежде. Демон поклялся, что на теперь уж он заставит младшую сестру отдать ему необходимое. И, если ему не удастся добиться желаемого, то он просто выбьет это из неё.