— Это вряд ли. Давай не будем понапрасну тратить время. Сними с меня цепочку и можешь бежать или прятаться — мне всё равно. Я забуду о твоём существовании.
Можно ли было ему верить? С одной стороны, ну какая от меня угроза? Да и я ведь помогу.
— Что если ты тоже не захочешь свидетелей, если, конечно, осилишь цепи, после того как я сниму с тебя эту штуку? — кивнул я на золотой медальон с зелёным камнем, висевший у того на груди.
— На вид ты не болтливый.
— Так и есть, — заверил я. — И с памятью у меня плохо. Понятия не имею, что делал вчера.
— Вот и отлично. Мы друг друга поняли, — Пленник мне, кажется, подмигнул. — Так что давай закончим бесполезные разговоры. Расстегни цепочку и проваливай. А я разберусь со стариком.
— А те двое?
— Не думаю, что они ещё живы. Ты разве не слышал про яд?
Я поверить не мог, что вляпался по самые уши!
— Так он не шутил?
— Шутить такие как он не умеют.
— Он вправду алхимик?
Пленник кивнул.
— А ты кто такой?
Пленник продолжал смотреть не мигая. Только сейчас я понял, что он не моргает. Или просто не заметил?
— Ты действительно хочешь знать?
— Пожалуй, нет, — стушевался я.
Наверху раздался лёгкий шорох.
— Поторопись, — настойчивее произнёс Пленник, глядя на меня с напором.
Так, Тэг. Ладно. Ему плохо, он ослаб, так что ты должен успеть унести ноги, пока он станет разбираться со стариком. Даже если после решит тебя поймать, в таком состоянии не сумеет. Это на случай, если он всё же врёт. А так, ты же поможешь ему, и твоим словам действительно никто не поверит. Выдать же ему тебя ничего не мешает. Я бы так и сделал на его месте, хотя бы чтобы отомстить напоследок.
— Дай слово, что не тронешь меня.
— Слово, — без промедления ответил он.
Ключ поворачивался в замке.
— Ни сейчас, ни потом.
— Слово.
В отдалении послышались шаги.
Я нырнул к Пленнику за спину, отыскал замок и расстегнул цепочку. Комар должен был войти в комнату в следующий миг, но я был достаточно прытким — жизнь научила, чтобы снова нырнуть в своё укрытие до того, как это произойдёт.
— Заждался? — прожужжал старик, стоило ему оказаться в комнате.
Пленник продолжал всё так же безвольно висеть на цепях. Как же он собирался освободиться?
— Не представляешь как, — с не меньшим удовольствием вдруг ответил Пленник, выпрямившись. Он отвечал на вопрос старика, но мне вдруг на миг почудилось, что мне.
В следующий момент он попросту выдернул крепления из потолка.
— Что?! — встрепенулся алхимик, отскочив на шаг назад.
Он тут же выловил из пол мантии нечто и швырнул в Пленника. Едкий дым окутал фигуру, но стоило дыму рассеяться, как оба мы поняли, что там где только что находился человек, больше никого не было.
— Снова дешёвые фокусы?
Алхимик вздрогнул, резко обернувшись на голос. Я уставился туда же. Позади него, возвышаясь на полголовы, замер Пленник.
Я понятия не имел как ему так быстро и так незаметно удалось окружить старика! Даже я, пожалуй, на такое не был способен.
Комар снова попытался вынуть нечто из плаща, но Пленник ему не позволил, перехватив за горло и оторвав от пола. Тот беспомощно забился, стараясь освободиться. Бесполезно — Пленник обладал невероятной силой! Он вдруг отшвырнул от себя старика, и как сам ранее, позволил тому влететь в стену.
И всё же я слишком рано решил, что тот проиграл. Старик извернулся мигом позже и снова умудрился вытащить склянку, на этот раз из рукава, и запустить ею в обратном направлении. Тот зашипел и выругался, никуда не исчезая на этот раз. Я намеренно не отводил взгляд, стараясь разгадать, как он проделал трюк впервые, как вдруг мне почудилось, что очертания его начинают меняться. Когда новая волна дыма улетучилась, на месте, где стоял Пленник, очутился некто, кто являлся в самых страшных кошмарах.
Существо, бледнее смерти, носило на голове длинные изогнутые назад рога. Те росли прямо изо лба! От самой кромки длинных чёрных волос, доходивших до пояса. Руки, крупные и такие бледные, украшали звериные когти.
Оно зарычало — кажется, алхимику не удалось осуществить задуманное. Но с меня было достаточно. Я опрометью бросился из-под стола к лестнице, ошалело надеясь на удачу. Не знаю, что случилось за моей спиной, но до лестницы я добрался. Взметнулся вверх, а дальше через всю комнату к двери, через которую проник в дом.
Под дождём я нёсся не сбавляя ход.
Матерь моя родная! Демон! Самый настоящий демон! И я его освободил! Разговаривал с ним! Помог! Твою ж за ногу! — костерил я себя за глупость.