Война Королей. Демон
Фантом
Пролог
Жизнь.
Что такое жизнь? Череда событий, сменяющих друг друга, порождение больной фантазии человеческой Души, или что-то, дарованное нам древними существами, жившими настолько давно, что о них не сохранилось ни единого воспоминания?
Живым может быть человек. Может быть или не быть живой его Душа. Мёртвая Душа, что логично, у мёртвых людей. Мёртвых внутри.
Живым может быть мир. Целый мир может быть и мёртвым, убитым кем-либо: безумием своего Хранителя, внутренними распрями или чем похуже. Его могут просто стереть Высшие Силы, обладающие невиданной мощью.
Но в чём измеряется мощь? В умении управлять Материей, витающей в пространстве? В чистой физической силе? Нет. Единица измерения силы у каждого своя, как и его сила.
Сила. Сладкое для многих разумных слово. Если есть сила, будет власть, будет власть — будут признание и деньги.
И в итоге вся жизнь разумного сводится к власти? К деньгам? И всё? Ради этого разумным дали Жизнь?
Нет. Конечно же, нет. Есть и многие другие Аспекты Жизни.
А у чего ещё есть Аспекты? Правильно. У Материй.
Аспекты Материй — одни из их «сторон», или «граней». Например, у Материи Демонов есть Аспект Огня. Это значит, что Огонь — не самостоятельная Материя, а лишь часть Демонической. Демоническую Материю можно преобразовать в её Аспект, например, того же Огня. Она вспыхнет гигантским неутолимым пожаром, сеющим боль и разрушения.
Однако это не значит, что весь огонь — проявление Демонической Материи. Нет, его можно получить и древним способом, известным нам с далёких-далёких времён, например, высечь искры огня из двух камней. И там не фигурирует никакая Демоническая Материя.
— Доказано. — раздался голос какого-то существа. Голос абсолютно безличный и безэмоциональный, не мужской и не женский. Словно голос какого-то робота. — Хватит. Возвращайся к своей работе. — прервал поток мыслей всё тот же голос.
Но есть и хорошие Аспекты. Например, у всё той же Демонической Материи есть Аспект Ярости. Ну, тоже вещь на любителя, но штука более положительная, чем Аспект Огня. Аспект Ярости помогает воинам сражаться лучше, но вводит их в состояние безумцев. Ну, не совсем безумцев, но чего-то близкого.
Значит, Жизнь сводится к Материям? Да, в большей степени, чем к власти и деньгам, но не абсолютно. Материи витают вокруг нас в пространстве, но не каждый умеет ими пользоваться. Значит, чтобы выжить в борьбе за свою Жизнь, идущей уже бессчётное количество времени, надо уметь управлять Материями?
Значит, Жизнь сводится к умениям и навыкам и их оттачивании. Хм, но это же…
— Тшшш… — вновь вмешался в ход повествования голос. — Не беги впереди мира, он всё равно тебя догонит и сожрёт.
Ладно, Голос.
Ещё есть такая штука, как Дар. У кого-то он есть, у кого-то его нет, а кто-то… Ладно, сначала расскажу вам о Даре. Дар — уникальная способность, позволяющая совершать героические поступки, творить великие Артефакты, и прочее. Всё зависит от самого Дара и самого человека, его предрасположенности к этому Дару. Кто-то феноменально лечит, кто-то — разрушает.
Но у некоторых разумных может быть больше одного Дара. Они могут быть не очень мощными, а могут, наоборот, быть сильнее «одиночных», потому что дополняют друг друга. Одним из таких разумных является знакомый всем вам человек. Он попал в Витер из мира под названием Тирия, нечаянно высвободил врага Хозяина Витера, потерял своего спутника, но всё же вышел в реальный мир. Ну, я имею в виду, общую часть Витера.
Угадайте, как его зовут. Астерот? Астерот. Именно он.
— Что?
Что? Кхм, ладно.
Внезапно из пустоты раздался голос. Он был немного хрипловат и сипловат, а ещё его хозяин явно был удивлён. Даже, возможно, шокирован…
— Хватит высмеивать нашего гостя. — вмешался первый голос.
Ладно.
— Где я? — задал первый вопрос незваный гость, случайно попавший на встречу двух сильнейших магов всех миров.
— Не перегибай палку. — попросил рассказчика первый. — Мы никакие не маги, мы… немного другого поля ягоды.
Хорошо-хорошо, нельзя уже пошутить. Ладно. Ответишь на вопрос гостя, или это придётся сделать мне?
— Чтоб тебя… Ладно, хорошо. Мы с тобой, Астерот, нигде.
— Интересное место… — протянул Астерот, пытаясь подавить непонятно откуда возникшее желание преклонить колени перед голосом, звучащим у него в голове. — А можно заткнуть это… эту сущность, несущую всякие небылицы?
— Нет. К сожалению, нет. Сам хотел бы это сделать, но… нельзя.
Вдруг подул ветер. Астерот услышал в нём крики и шёпот, чьи-то стоны и визги, сливающиеся в одну-единственную фразу: «У тебя мало времени!..»
— Он прав. Ты не сможешь долго быть здесь. Вообще, ты и не должен, по идее, здесь находиться, но… Но, видимо, ты обошёл наш магический блок.
— Ладно. Вы говорили обо мне. Я неведомым образом пришёл. Скажите, у вас есть физические воплощения или вы — лишь бред заснувшего меня?
— Есть. Ты обязательно увидишь нас, когда придёт время.
Послышался шелест ветра, донёсший до Астерота целую россыпь звуков. Какие-то небольшие и тихие взрывы, чей-то напряжённый выдох и внезапно ветер просто пропал. На секунду в его голове проявился смазанный образ какого-то человека в тёмном балахоне, но единственное, что он запомнил — то, что у этого человека было Перо. То самое, которым пишут.
— Последний вопрос. Желательно короткий, у тебя мало времени.
— Скажите, у меня есть шансы вернуться в Тирию?
— Потратить последний вопрос на то, чтобы попытаться заглянуть в будущее? Глупо. Мы не провидцы и не шарлатаны, обманывающие идиотов, желающих получить подсказку. Будущее неразрывно связано с настоящим. Думай, к своим ста годам — ну, или сколько там тебе? — ты должен был уже понять, что оно зависит лишь от тебя.
Вдруг перед Астеротом возникло перо для письма. Оно светилось бледно-зелёным и просто повисло в воздухе перед ним. Что самое интересное, самого Астерота здесь не было. Но почему-то перо магическим образом повисло прямо перед ним, посреди этого загадочного места — нигде.
Перо вывело несколько кислотно-зелёных букв на фоне ничего. Вместе они сливались в смазанное слово, расплывающееся по пространству. Но хозяин этого пера точно знал, что Астерот прочитал послание.
— Что? — недоумевающе воскликнул Тёмный, но вдруг перо вспыхнуло зелёным и, резко уменьшившись, влетело прямо в правое запястье. Астерот зашипел от тут же появившейся боли.
— Зачем ты это сделал? — спокойно спросил голос.
Он должен был получить его.
— Кто тебе это сказал? У тебя есть ещё один знакомый, способный управлять Изначальной Материей?
Нет. Я просто это знал.
— Ладно, что с тобой поделать. Что же касается тебя, — будь у него тут глаза, обладатель голоса посмотрел бы на Астерота, — теперь тебе нужно идти. До встречи, Кайхорой.
«Да кто это, Великая Тьма?! Почему все меня так называют?!» — пронеслась одинокая мысль в голове Астерота.
От автора: этот «рассказчик», который тут говорил — не оригинальный рассказчик истории, он имеет хоть какое-то влияние в основном лишь там (нигде) и порою описывает не саму реальность, а приукрашивая её и что-то добавляя. Такой вот он, своевольный, магический… и весёлый.
Астерот резко поднялся и нащупал рапиру, лежащую возле него. Фух, не украли.
Сразу после выхода из Испытательного Полигона, как его назвали Каменные Стражи, Астерот обрадовался, увидев свежую зелёную траву и просто кинулся в неё, желая понежиться под тёплым светом местного светила, зарывшись в мокрую от утренней росы травку. Небо было практически полностью чистым, за всё время, что Астерот лежал на траве, о заметил одно лишь облако, медленно над ним проплывшее.
Видимо, незаметно для себя, он заснул и попал к… К кому? Кто это был?
Астерот спешно поднял правую руку и глянул на запястье. На нём стоял витиеватый символ, постоянно меняющий свои очертания и совсем немного светящийся бледно-зелёным светом.
Вдруг символ мигнул и начал как-то осознанно, что ли, перестраиваться. Астерот со смесью удивления и страха поглядывал на бесшумно меняющийся уже более яркий зелёный знак на своём правом запястье. Он становился похожим на буквы, сжимаясь в центре вместо пауз.