— И что же это за адрес? — спросил человек, так и просидевший всё это время на кровати.
— Вы имеете в виду, что там находится? — спросил его собеседник, и, удостоившись лёгкого кивка, продолжил, — там стоит храм Света. — после этих слов сидящий на кровати поперхнулся водой, что ему всё-таки принесли. — И как мне сказать об этом ему? — с намёком спросил гость.
— А я знаю? — спросил его с измученным выражением лица человек, резко опустив стакан воды на прикроватную тумбу. — Вы все так часто обращаетесь ко мне за советами, словно я — альманах всея этого мира. Гильберт должен об этом узнать, однозначно.
— Но, погодите…
— Не видите, что мне нехорошо? Сами разбирайтесь со своими тёмными, светлыми, розовыми, красными, синими, ещё какими-нибудь, дайте мне, наконец, спокойно отдохнуть, пока я самолично вас отсюда не выставил. Кыш! — ткнул он рукой в сторону выхода. Визитёр, конечно же, обиделся, но лишь Для вида. Он точно знал, что старейший из Королей точно ему поможет.
Сам же Мистериус лежал на кровати и смотрел в потолок, думая о том, что знавал он когда-то одну, кхм, организацию, что занималась весьма похожими вещами. Её, правда, в итоге вырезали люди Королей, но, может, они что-то упустили… Или кого-то… Хотя, сейчас уже вряд ли найдёшь об этом какую-нибудь полезную информацию: события эти были почти столетие назад, и к тому же эта операция проводилась секретно, чтобы никто о ней не узнал.
Организация та занималась довольно жестокими вещами, ибо верили они в кого-то очень специфического: то ли бога, то ли вестника чего-то там, и, знаете, что называется, вера обязывала… А лидер у них был очень юркий, и Мистериус не удивился бы, узнай, что он всё-таки пережил ту резню, что устроили Короли. а учитывая то, что он умел очень убедительно говорить, он вполне смог бы набрать себе последователей среди живущих ныне людей и начать вновь продвигать свои идеи. Но чтобы делать убежище в храме… нет, скорее всего, это ловушка. Надо предупредить Диннара…
Глава VII. Демонические Поля
Астерот лежал, прислонившись спиной к холодной каменной стене пещеры. Его плащ лежал под ним, а шляпа отлетела на пару мертов. Рапира лежала неподалёку от него, выпавшая из ножен. Или, скорее, кем-то выдернутая и заботливо оставленная.
Очень интересные вещи происходили с телом Астерота. Он же был Душой, правда? И сейчас эта Душа медленно угасала. Местами кожа мага стала практически прозрачной, а мизинца на левой руке уже и вовсе не было. Под штанами было не видно, но от правой ноги осталась изувеченная конечность, местами прожжённая насквозь. Левой досталось чуть меньше, но зато она стала полупрозрачной, и просто прошла сквозь штанину, оголяя часть ниже колена. Но самым неприятным зрелищем было его тело. Живот и грудь зияли множеством рваных ран, оставленных каплями Осквернённого Пламени, оказалось, ужасно опасной для Душ штуки. Левое плечо пошло за левой ногой, став практически прозрачным и пропустив сквозь себя ткань плаща. Правая щека Астерота была чуть обожжена, капля пролетела рядом, практически не задевая его лицо, лишь немного припалив её. Крови, кстати, не было — Астерот же Душа, зачем им кровь?
Но почему же он помирал? Дело в том, что целостность оболочки для Душ так же важна, как и для физических тел. К тому же, спрятавшись в прослойке мира, Астероту приходилось постоянно тратить драгоценную энергию своей Души, поддерживая себя спрятанным от глаз врагов. Он даже своровал тогда несколько частичек Душ тех трёх демонов, вложив энергию из них в продление времени нахождения в прослойке, но всё равно расход его собственной энергии был велик. Особенно учитывая то, что в него всё-таки попадали брызги того кошмарного пламени, способного не просто убить физическое тело, но и развоплотить Душу.
//От Автора: дальше — немножко жестокий ритуал. Рейтинг приблизительно 16+. Не рекомендую читать совсем уж слабонервным людям. Краткое содержание — в нижней части//
Монстр, созданный тогда горгульей, куда-то ушёл. Куда? Неизвестно. Зато он оставил после себя множество следов, по которым можно было понять, что здесь происходило после того, как Астерот потерял сознание. Повсюду валялись кучи трупов, похоже, монстр их даже сложил, чтобы удобнее было ходить. Некоторые тела валялись отдельно от остальных, и, если бы Астерот сейчас был бы в нормальном состоянии, он смог бы почувствовать силу тех умерших, чьи трупы монстр оттащил в сторону. Своим мечом существо проделало множество глубоких борозд, в которые стекала кровь из сложенных трупов. Причём кучи не были хаотичными, наоборот, в них угадывалась какая-то закономерность. Вокруг трупов особенно сильных при жизни врагов существо описало небольшие круги. Перед Астеротом лежал большой осколок Кристалла Инферно, отрезанный существом от трупа горгульи, лежавшего прямо напротив Тёмного мага. Вокруг трупа горгульи пепельный демон выложил трупами самых сильных её последователей пентаграмму, в которой практически кипела кровь, нагреваемая Кристаллом, оставшемся в теле горгульи.
Всё это напоминало либо какую-то жуткую оккультную инсталляцию, либо ритуальное убийство, оформленное простенько, но со вкусом. Видно было, что занимался этим разбирающийся в своём деле человек… Ну, в смысле демон.
Вскоре — хотя для Астерота времени вообще не существовало, ибо он был занят, он умирал, — пришёл пепельный демон. Оглянувшись на коридор, из которого он вышел, он кивнул своим мыслям и тихонько рыкнул, втыкая меч в свод туннеля. Тут же камни посыпались вниз, засыпая его.
Вообще, во всей пещере остался лишь один не засыпанный туннель — выход наружу.
Тем временем «пепельник» направился к трупу горгульи. Сев на колени неподалёку от него, он сначала тихо замычал, а потом затянул какую-то грустную песню. Постепенно к мелодии добавлялось рычание, а потом звук лопающихся пузырей кипящей крови. Собиравшуюся под потолком кроваво-красную дымку демон жестами отгонял в сторону Астерота, формируя вокруг него барьер из кровяного пара. Нет, это была не прощальная церемония. Это был ритуал вытягивания души, требующий от исполняющего его огромной тяги к убийствам и неимоверной жестокости, известный немногим демонам. Однако пепельник смог как-то его изменить, и Душа, наоборот, восстанавливалась.
Бесчувственные серые глаза пепельного демона зажглись ярко-красным огнём. Поначалу это была маленькая искорка, зародившаяся в самой глубине глаза, но через несколько секунд она заняла собой практически весь зрачок. Огонь дрожал, будто протестуя против того, что его засунули в эту пепельную оболочку.
Вскоре забурлила кровь, текущая по множеству каналов к Астероту. Она пузырилась, пенилась и ускорялась. Кровь текла к Астероту, постепенно затапливая тот клочок земли, на котором он сидел. Вокруг Астерота словно формировался цилиндр из крови, ограниченный оранжево-красной Демонической Материей, выпаривавшейся из крови демонов. Но демоны-то были не простые, а Изменённые и Осквернённые, поэтому изначально кровь была с примесями, которые, выпариваясь вместе с Материей, отлетали в сторону.
Вот кровяное море под Астеротом коснулось его руки. Ранее полупрозрачный палец дёрнулся, будто выпадая обратно в этот мир, и стал понемногу возвращать себе свою целостность. Сквозь ноги проходили штанины, создавая ощущение, что ноги-то на месте. Астерот плавно всплывал, становясь в этом цилиндре практически в полный рост. А кровь всё прибывала: пепельный демон дожимал трупы жертв, вытягивая из них всё до последней капли. Вокруг Астерота же постепенно закручивался кровяной водоворот. Из него вылетали отдельные капли крови, сливались в одну «заплатку» для Тёмного мага, и тут же влетали в него, залечивая раны, нанесённые Натиатат. Ноги его практически восстановились, а руки были уже целы. Удивительно, но вслед за «плотью» Астерота зарастала и одежда, скрывая покрасневшую кожу, буквально слепленную из крови. Со временем эти кровяные участки приживутся, и всё будет хорошо.