Киррат попытался ударить по нему мечом, но их противник был слишком быстр: увернувшись от атаки Наследника, он подставил кинжал под Астральный Удар Астерота, отбивая заклинание. Стрелы Лиры, синхронно влетевшие в лопатки Осквернённого, тут же упали на пол, лишь немного поджарив его шерсть. Демон коснулся лапой подгоревшего ворса, и, взревев, развернулся к Лире. В этот момент Астерот отправил в него Астральный Удар, но даже попав в затылок тот не смог нанести демону вреда.
Лира медленно отступала, пытаясь-таки выстрелить в противника и этим выстрелом нанести ему хоть какую-то рану, но тщетно: он отмахивался от её стрел лапищами, а те, которые пролетали мимо его перекачанных рук, просто отскакивали от шерсти. Девушка сделала шаг назад и почувствовала, что упёрлась в стену. Закрыв глаза, она подумала, что вот и всё, но тут услышала тихое шуршание, а потом коридор огласил дикий рёв монстра, вскоре превратившийся в булькающий хрип. Осторожно открыв глаза, девушка увидела причину смерти демона.
Киррат применил свою способность к управлению демонической землёй. Раскидывая и кроша плитку, которой был выложен пол, прямо под Осквернённым вылез гигантский кол из красного камня, проткнувший его практически насквозь. Она поёжилась, представляя, что чувствовал Осквернённый за недолгие мгновения перед смертью. Неприятно, наверное, быть пронзённым насквозь…
— Круть. — Тихо выдавила девушка. — Пошли? — Она кивнула в сторону коридора, уходящего вглубь здания. Раньше он был освещён факелами, но сейчас лишь один из шести остался на своём месте, остальные же валялись на полу.
— Пошли. — Согласились Киррат и Астерот. Тёмный, взглянув на мёртвого демона, на секунду пересёкся с его взглядом. Его передёрнуло от такого зрелища, и он пошёл вперед чуть быстрее, стараясь отойти подальше от пугающей твари.
По пути к центру здания они уложили ещё парочку Осквернённых. Эти были уже без природной брони, или как там эта шерсть называется, так что убить их было полегче. Коридор шёл сквозь здание, казалось, от края до края и без каких-либо дополнительных выходов. Это был просто коридор! Просто ход в толще здания, даже ни разу не извивающийся, прямой и ровный, а самое главное — невероятно длинный.
Как назло, как только Астерот это заметил, ход тут же закончился, выведя их в большую и обширную комнату. Коридор, оказывается, был чуть выше, чем эта комната, поэтому они вышли на небольшой выступ, с которого по лестнице можно было спуститься вниз. А там их поджидал десяток Осквернённых, вооружённых всякой всячиной: кто-то размахивал ножкой от стола, кто-то — коротким мечом, а некоторые вооружились тяжёлыми молотами. Среди них даже нашёлся один, взявший себе в качестве оружия чью-то обкусанную лапу. Но самое неприятное было то, что они были в броне, кто-то из красного металла, а кто-то из чёрного. Как уже было ими установлено, чёрная броня покрепче красной, так что троица, закованная в эту броню и вооружённая изогнутыми кинжалами — опасные противники.
Эта комната, казалось, была связующим звеном между всеми этажами. Во-первых, потолок здесь был слишком высокий даже по меркам демонических строений. Во-вторых, напротив их отряда и над ними были три выхода, видимо, в другие такие коридоры. Но, судя по тому, что Герцог до своего выступа ещё не дошёл, либо у них проблемы, либо их коридор был с выходом в какие-то другие комнаты. Вообще, довольно странная архитектура у демонов. Почему бы не сделать здание симметричным?
В зале внизу кто-то тихо рыкнул. Астерот глянул на того, кто это сделал и замер. Демон стоял и указывал на них! Осквернённый заревел, и все его «коллеги» тут же обратили внимание сначала на него, а потом на Астерота и Киррата, не обделив и Лиру. Осквернённые, взревев, понеслись к лестнице, ведущей на выступ. Незадачливые освободители, переглянувшись, отбежали поглубже в коридор и приготовились к обороне.
Первым до них добежал тот самый, который их «спалил», как выразилась Лира. Двумя синхронно отправленными Астральными Ударами, усиленными стрелами Лиры, влетевшими прямо в центры заклинаний, они упокоили самого зоркого. Но за ним бежали, высунув языки, словно собаки, остальные. Раздался громогласный рёв, и послышался хаотичный топот прямо над ними. Киррат стоял, схватившись за меч и сложив за спиной крылья, готовясь схлестнуться ещё и с новыми привлечёнными к ним Осквернёнными. Сколько всего воинов могло уместиться в казарму? Пятьдесят? Сотня? Даже если одна десятая не попала под воздействие проклятия, всё равно цифра внушительная. Против трёх-то воинов!
Киррат, размахнувшись, всадил свой меч в землю. Перед нестройной армией их врагов вырос небольшой конус, в который пять-шесть демонов врезались, наверняка больно ударившись головами — хотя какое им дело-то, они ж практически животные! — но по их плечам и телам через небольшую скалу тут же перемахнули остальные. Лира, сосредоточившись, вдруг выпустила две стрелы, даже визуально казавшиеся потолще тех, что она выпускала раньше, и такое улучшение оказалось действенным: сразу обе стрелы глубоко засели в плечах одного из Осквернённых. Астерот быстро сплёл заклинание Путы и отправил его в армию нападающих. Их движения замедлились, будто ноги демонов оказались в чём-то очень вязком и непроходимом. Кто-то позади них то ли гавкнул, то ли кашлянул, и заклинание спало.
Всё это время Астерот и остальные понемногу двигались назад, стараясь отсрочить момент столкновения с врагом, но они не сильно в этом преуспели. Первые твари уже добежали до Киррата, держащегося впереди них, и Наследник схлестнулся с ними. Первые и самые быстрые Осквернённые не были закованы в броню, что и давало им преимущество в скорости. Вторыми грозились прийти те, кто был в красной броне, и чуть медленнее них бежали чёрные.
Тремя взмахами клинка Киррат разрубил незадачливых убийц на кусочки, но вместо них тут же пришли новые. Они ломились, словно бездумные животные. Такое ощущение, что они просто в очередь встали.
Все заклинание Астерота, которые он пытался наложить на врагов, тут же снимались непонятным гавканьем, так что ему оставалось лишь отстреливаться от врагов Астральными Ударами. Лира, научившись делать стрелы потолще, стреляла только ими, что уменьшило её скорострельность, зато она хотя бы наносила урон. Киррат со свистом рассекал воздух, разрубая прущих на него тварей, но вскоре пошли бронированные, и их уже просто так было не разрубить. Приходилось вступать с ними в настоящую схватку, где выручало только мастерство Киррата в ближнем бою.
Астерот, как мог, пытался ему помочь. В ход даже пошли Руны, которые он зачем-то всё это время берёг. Руны Атаки влетали в оружие Киррата, придавая на несколько секунд его атакам особую разрушительность, Руны Защиты кружили вокруг Наследника, защищая того от внезапных атак врагов, Руны Мощи и Разума впитывались в стрелы Лиры, создавая в них зачатки разума. Лира, видя, как её снаряды сами влетают в самых сильных врагов, назвала эту технологию «самонаводящиеся стрелы», и, в принципе, была права, ведь Астерот ими не управлял.
Казалось, сражение будет бесконечным. В редкие моменты, когда на Киррата переставали наседать Осквернённые, он формировал очередную скалу или диск, тут же летящий во врагов и разрубающий хотя бы одного, а то и двух противников за раз. Астерот, когда ему надоело закидывать нападавших простенькими Астральными Ударами, прибег к более сильным средствам. Маг начал кидать в наступающих на него демонов Астральные Копья. Вскоре после смены заклинания Астерот удовлетворённо отметил возросшую эффективность: да, Копья дольше создавались, но зато и ран наносили больше, чем Астральные Удары, просто отталкивающие демонов. Копья, попадая в головы, несли практически гарантированную смерть нападающим.
Со временем закованные в красную броню демоны стали иссякать. Киррат сражался всё с той же яростью, на удивление, так и не получив ни одной раны от ломящихся к нему демонов, но Астерот чувствовал, что главный воин их небольшого отряда выдыхается. Лира всё так же стреляла, но и её силы таяли. Да что говорить, сам маг тоже был не в лучшем состоянии. Изменённых осталось шесть штук, но все они были закованы в толстую матово-чёрную броню, «украшенную» брызгами крови. В мощных лапах они держали разное оружие, по которому стекали капли Скверны, сочащейся из их ладоней. На их абсолютно лысых головах выделялись горящие фиолетовым огнём глаза. У этой шестёрки Изменённых не было носов, вместо них были лишь две прорези, из которых также медленно вытекала грязно-фиолетовая густая жидкость. Когда один из них открыл свою пасть, из неё вырвался ужасный рёв, после чего они налетели на Киррата. Лира и Астерот прекратили глядеть на противников, вспомнив, что их хотят убить, и слаженным ударом вынесли одного из «чёрных»: стрела Лиры заставила Осквернённого развернуться к ним лицом, а Астерот двумя последовательными Астральными Копьями сначала ослепил его на один глаз, а потом проткнул голову насквозь.