— Что вы жрете тут твари, если мы так глубоко под землей находимся. Толстые еще такие, упитанные. Хотя колодцы с канализацией больше не попадаются, — бормотал я тихо, пытаясь сделать из хвоста кнут. В итоге пустил его на ремень для кувшина, который до сих пор не бросил.
В помещениях становилось всё холоднее и холоднее, вскоре я уже дошёл до границы, где сырость сменялась ледяным воздухом. Переход был резким, и мне пришлось остановиться, чтобы осознать это изменение. Воздух, который раньше казался затхлым и тяжёлым, теперь стал резким и свежим, наполняя лёгкие морозным дыханием. Плюс от выпитой воды проявился и тут, понимая, что в подземелье лютый мороз, я тем не менее, чувствовал себя совершенно спокойно, даже не мерз.
Всю дорогу я шел по основному широкому коридору, не сворачивая в более узкие, чтобы потом не потеряться окончательно, и, кажется, это был правильный выбор.
На стенах коридоров появилась тонкая наледь. Это получается тут уже минусовая температура? По мелким острым ледышкам, в которые превратились камни под ногами идти стало затруднительно, пришлось останавливаться и из запасов шкуры изготавливать себе обувь.
Ледяные кристаллы блестели в слабом свете, создавая забавную иллюзию звёздного неба в этих подземных коридорах. Я, кстати, так и не разобрался откуда тут свет, он проникал через тонкие узкие щели в камнях на потолке, освещая хоть и тускло всё мое путешествие. Древние строители были хитры и определенно умели работать со светом, раз смогли обеспечить на такой глубине неплохое освещение, даже ночь тут не была темной, темнее чем обычно, но вполне себе комфортно для моих глаз.
Холодный ветер с подвыванием носился по основному коридору. Сквозняки тут, конечно, знатные. Если бы не моя новообретенная особенность, то я бы давно закоченел. Но пока основной проблемой было то, что у меня закончилась вода и лед пришелся как нельзя кстати. Пить хотелось неимоверно. Я отколупал пару сосулек и засунул их в рот. Талая вода была невкусная и горчила, только деваться было некуда. Еще бы костер развести, вот только дров вокруг не было в принципе.
Стало очевидно, что я приближаюсь к какому-то источнику холода, возможно, ледяной пещере или подземному озеру. Я надеялся на замёрзшее озеро, такое же чистое, как то, которое я нашёл ранее и желательно без побочных эффектов. Вода мне нужна как никогда, кувшин был пуст.
Правда, реальность оказалась прозаичнее. Я вышел на поверхность. Неожиданно коридор, по которому я шёл, привёл меня к выходу. Это было настолько странно, что я остановился, не веря своим глазам. Передо мной сразу начинался густой лес, утопающий в снегу. Серое небо нависало над этим зимним пейзажем, и холодный ветер, несущий снежинки, тут же ударил в лицо, заставляя зажмуриться.
Лес был густой. Стволы деревьев были невероятно высокими и покрытыми корой, напоминающей замороженный металл, который переливался всеми оттенками синего и фиолетового. Ветви этих деревьев были покрыты густыми сине-зелёными иглами, которые искрились в свете местной красной звезды.
На концах ветвей вместо привычных листьев свисали длинные, тонкие полосы светящейся материи, похожие на щупальца медуз, которые мягко колыхались на ветру, издавая тихий шелест. Эти странные образования испускали мягкое голубоватое свечение, отчего лес казался еще страшнее.
Гора, из которой я выполз на поверхность была невероятно огромной и если смотреть в небо, то она соединяла зимнюю планету с другой. Нет, это были не планеты. Искусственное сооружение напоминало две тарелки, соединенные между собой с помощью восковой свечи прямо по центру. По границам тарелок, была возведена огромная стена. Настоящий плоский мир. Точнее два. Соединенные общей кишкой в виде горы. Интересное дело, тот кто создал такую конструкцию стопудово был сумасшедшим.
Соседняя тарелка закрывала собой пол неба. Я видел океаны и теплые зеленые материки, и острова. Там точно была атмосфера. И вполне разумная жизнь, так как иначе некоторые прямые линии, идущие от больших озер в глубь территорий, было не объяснить. Настоящие каналы. Мне даже показалось что я различаю поселения или какие-то искусственные сооружения. Расстояние было не такое уж и большое, может несколько сотен километров вряд ли больше.
Рассматривать особо долго все эти чудеса магии или технологий времени не было. Красиво, кто спорит. Но искать дрова, и отрывать кору с лентами листвы было важнее.
Для постройки лагеря пришлось возвращаться километров на десять назад, где еще ютилось тепло из глубины. И не то, чтобы я боялся замерзнуть, мне просто не нравилось строить лагерь в продуваемом насквозь месте. Тут я оставил кувшин, который наполнил льдом. Подобрал парочку камней побольше и вернулся к выходу. Деревья мне были нужны, будет древесина, будет и костер, а значит жизнь и нормальная еда.