Ну и пятым шел, точнее шла девушка — Огник. Невысокая, коренастая, с длинной гривой белых волос, завязанных в два хвоста. То, что передо мной не мужчина, я узнал только когда она сняла шлем, потому что даже по глухому голосу из-под шлема было непонятно, какого Огник пола. Почти человек, если бы не отсутствие ушей и носа, из-за чего ее лицо казалось похоже на череп.
Ребята были немногословными, но с удовольствием отвечали на мои тупые вопросы. А меня давно интересовало то, что Шило называл Арма. Как выяснилось, Арма — это сообщество или даже скорее корпорация наемников, под эгидой миров принадлежащих свардгардцам, что не удивительно.
Арме принадлежала отдельная планета, в независимом секторе, координаты которой были секретными. Попасть на планету можно было только через осколок, что это такое, толком не объяснили, некое пространство, хорошо защищенное от вторжения извне. То есть сначала, порталом на этот самый осколок, а там после проверки можно другим порталом уйти на планету корпорации.
Наемники воевали за всех, кто хорошо платит, без разницы представитель какой сущности нанимает, Системы или той же Ао. Единственное, что они были готовы делать самостоятельно, воевать с Мором. Да и то, потому что трофеи с планет безумного бога ценились гораздо выше. В общем грабеж ради грабежа.
А у меня наметился потенциальный покупатель. Делать намеки я не стал, решил постепенно выяснить, чем ценны миры Мора и потом уже пробовать торговаться, владея всей информацией. Тут главное, чтобы не грохнули и с ценой не прогадать.
На еще один мой вопрос, почему, если они наёмничают, то все такого маленького, пятнадцатого уровня, меня попросили не спрашивать, и если я после этого контракта вступлю в Арму и отправлюсь с командой на их планету, там мне всё объяснят. А пока без комментариев.
Хоть на следующий вопрос ответили и то хлеб.
— Как долго вы в составе команды Корня? — увидев интерес со всех сторон, я добавил, — ну мне нужно знать, всё-таки, нормальный он командир или нет, я-то не в курсе. Воин хороший, человек тоже, ладно не человек, но ты же меня понял?
— Команды подбираются случайно, тактика команд стандартная, поэтому идет постоянная шлифовка с регулярной заменой всего состава. С Сажей и Огник это кажется восьмая командировка. С остальными первая. Оторва со мной был в пятый раз, жаль не повезло, перспективный был воин. У командиров есть определённый рейтинг, согласно которому к нему вербуются бойцы. При желании командир может сам иметь постоянную команду, но не всегда так делают. Причина банальна, эмоциональная привязка порой ведет к плохим результатам. Друзей терять тяжело.
— Друзей терять тяжело, я знаю. Еще вопрос. А много у тебя командировок и каков рейтинг?
— Тебя устроит, любопытный. После сотой я перестал считать.
Ого, серьезный тип, сотня наймов, это, пожалуй, говорит, что Корень умеет выживать, а судя по тому, что гримасничала Огник за спиной командира, рейтинг у него был достаточно высок. И как на эти гримасы реагировала вся команда, тихонько посмеиваясь. Пожалуй, с ребятами мы сработается, жаль, что на один контракт.
Через час отдыха, когда битва, по сути, прекратилась, остались только небольшие очаги сопротивления, окружённые со всех сторон легионерами, к нам приехала Сати.
— Собираем трофеи, если есть что собирать, и через час выдвигаемся, едем в крепость Красного дома. Скоро Мано подъедет. Нам дали три дня. Идут только гоплиты. Шило остается с легионом Алана, с Тревором пришли наши раненые, и несколько сотен вольных, у нас снова большой отряд. Но догоним их на полпути к Таалу. Землянин, забери у Шило своих топовых слуг, возможно они нам пригодятся.
— Тревор разрешил?
— Тревор закрыл на это глаза, мы всё равно не такое уж и серьезное усиление для его армии. Как видите, даже мне не сообщили что с ним Второй гоплитский Легион, а это одни из самых опытных воинов нашей расы. Поэтому несколько дней отсутствия они даже не заметят, Алан поведет сборные войска.
— А мне вообще показалось что тут гораздо больше войск, чем было озвучено, — решил и я донести свою мысль до остальных.
— Не совсем. Четыре Легиона, которых привел Тревор, это часть Армии Вторжения. Они изначально больше, чем стандартные легионы. Совет слишком серьезно принял ситуацию на планете, раз решил выделить именно эти войска. Ну значит нам будет гораздо проще добиться здесь победы! Не время для обсуждения! Собираемся. Хотите отказаться? Разрывайте контракт, вам всё оплатят как есть по факту. Шило остается, я уже спрашивала.
— Мы остаемся и скоро будем готовы. Не каждому удается поучаствовать в уничтожении паразитов, заказчики такое любят, тем более, самое опасное мы уже прошли — Корень, спокойно отряхнувшись, вскочил на своего юнита и выжидательно уставился на меня. Его команда тоже заняла места рядом. Что ж, раз самое опасное позади, то и я в деле.
Глава 14
Собирались мы быстро. Нам собраться, только подпоясаться. Правда Шило был недоволен тем, что я забрал штурмовиков. Лишая его бойцов такой отличной поддержки, но долго ломаться не стал, ещё бы, мои зверушки. Тем более что большую часть юнитов я всё-таки оставил. Люди-юниты были мне абсолютно не нужны. А у них и так на каждого бойца приходилось уже по три юнита. Свардгардцы распределяли слуг на всех.
И хотя сражение еще не закончилось, вокруг нас оказалось много показавшихся мне вначале странных действий. Гронцеры и гоплиты, выстраивающиеся в походные колонны и выдвигающиеся с нами в одну сторону.
Отдельный пехотный легион, даже не участвовавший в сражении, в полном составе и довольно быстро прошагал мимо нас. А также сотни всадников веером уходящие по разным направлениям. Сразу было видно, что новое командование мыслит с размахом.
То, что верхушка проклятых уже знала о поражении — это факт, поэтому и действовал Тревор на опережение. Рассылая как разведку, так и ударные отряды с задачей, не ввязываясь в большие драки, выбивать мелкие отряды врага, их обозы, и вообще творить полный беспредел.
Часа три мы шли в общей колонне с гронцерами, а затем на очередной дорожной развилке наши пути разошлись. Согласно карте нам предстоял как минимум день пути, до крепости.
Места вокруг шли довольно оживленные. Маленькие села и большие деревни, окружённые крепкими частоколами, попадались часто. Лесов вокруг тоже хватало. По сравнению с безлесным берегом, тут была прямо благодать, теплый влажный воздух, плодородная почва.
Поля на десятки километров были засажены местными культурами, фруктовыми деревьями, над которыми и сейчас трудились сотни и сотни крестьян. Удивленно разгибая натруженные спины и всматриваясь в то, что происходит на дороге. Люди еще не понимали, что к ним пришла война.
Я заметил, что дороги стали шире. Попадались участки, которые были полностью вымощены камнем, и вокруг дорог мы часто встречали целые горы красноватых камней. Видимо работа по мощению дороги шла неспешно, потому что и без этого она была в отличном состоянии для этого мира, утрамбованная тысячами ног и копыт. Конечно, что тут во время дождей творится я не представляю, и представлять не хочу, будем смотреть по обстоятельствам.
Небольшие городки и крепости мы обходили максимально далеко, насколько было возможно. Только один раз, пришлось прорываться прямо через поселение. Враг попытался перекрыть дорогу, выставив рогатки и выстроив весь свой гарнизон в тысячу человек. Которых и смела толпа юнитов, а мы даже не остановились. Брать с мелких было просто нечего. Тот дурак что это сделал в попытке нас остановить, валялся тут же с разрубленной головой.
Уже тут в походе, Сати получила письмо, которое ее очень встревожило и заставило ускорить и без того спешащий отряд. Скрывать она ничего не стала, хотя выглядела очень расстроенной.