— Нет, на этот раз все по-другому, — возразил он, перехватив ее скептический взгляд; затем открыл бумажник и бережно достал из него маленькую фотографию.
Плотная русоволосая девушка в тесноватых джинсах стояла лицом к аппарату. В ней не было и отдаленного сходства с теми холодными, умудренными опытом длинноногими блондинками, которые обычно ненадолго привлекали внимание Эдварда.
— Она особенная, — просто сказал Эдвард. — Не могу объяснить, но с ней я чувствую себя совсем другим человеком. Как будто мне по плечу все на свете.
Флорри вздрогнула и инстинктивно обвела глазами зал. Они ушли от стойки и сели за столик у двери. Энтони не сводил глаз с оживленного лица Эллы. У Флорри сжалось сердце. Она с ужасом поняла, что ухаживание Энтони за другой женщиной вызывает у нее не досаду, а самую настоящую боль. А то, что она не имеет никакого права ревновать его, только усугубляет дело.
— Я знаю, это звучит банально, но у меня такое чувство, словно я наконец нашел свою половинку.
Да, это банально. Флорри уставилась в стакан. И все же, какими бы банальными ни были слова Эдварда, она с ужасом понимала, что прекрасно знает, о чем идет речь.
— Я действительно люблю ее, Фло, — тихо сказал Эдвард, а затем торопливо добавил: — Но ни на грош не уверен, что она чувствует ко мне то же самое!
Флорри подняла глаза. Она никогда не видела его таким беззащитным.
— Я хочу жениться на ней, Фло. — Он попытался беспечно улыбнуться, однако из этого ничего не вышло. — Но не решаюсь сделать предложение, потому что ужасно боюсь услышать отказ.
— Ох, Эдвард... — Ее поразило выражение подавленности, застывшее в его глазах. — Эта девушка будет сумасшедшей, если откажет тебе, — с отчаянной верой в собственную правоту сказала Флорри.
— Можно, я процитирую ей твои слова? — Внезапно Эдвард перегнулся через стол и поцеловал ее в щеку. — Фло, ты просто золото, — тихо сказал он. — Я никогда не понимал, что Брендон нашел в... — Он тут же прикусил язык и поморщился.
— В Эстелле? — негромко спросила Флорри, не сводя глаз с его лица. — Все в порядке, Эдвард. Я знаю, что Брендон увлекся Эстеллой почти сразу же после нашей свадьбы. — Она сделала крошечную паузу. — Так ты знал об этом с самого начала? Иногда такая мысль приходила мне в голову.
Белокожий Эдвард мучительно покраснел.
— Если бы я тогда сообщил тебе об этом, едва ли ты сказала бы мне спасибо, — пробормотал он.
— Думаешь, я бы убила гонца, принесшего недобрую весть? — Она попыталась улыбнуться, но не смогла. Ощущение горечи от предательства было слишком острым. — Значит, все эти вечера, когда вы с Брендоном играли в сквош...
— Я говорил Брендону, что он дурак.
Но все же обеспечивал ему алиби... Флорри закусила губу и посмотрела в окно. Ее взгляд прояснился при виде серо-белой кошки, по-прежнему спавшей в тени куста. Она долго смотрела на животное и вдруг нахмурилась, обнаружив исчезновение котенка.
Флорри посмотрела в направлении двери. Энтони и Элла исчезли тоже.
— Прости, Фло, — с несчастным видом пролепетал Эдвард.
— Это не имеет значения. Во всяком случае, сейчас, — спокойно ответила Флорри. Но теперь, когда ее худшие опасения подтвердились, она знала, что их отношения больше никогда не будут прежними. Доверие исчезло навсегда. Эстелла. А теперь и Эдвард. Два друга детства. Она потеряла обоих.
— Фло...
— Все в порядке, Эдвард, — сказала она и вздрогнула, когда за окном раздался громкий, протяжный вой. Серо-белая кошка проснулась и бросилась искать своего котенка. Это явилось последней каплей. Глаза Флорри защипало от слез.
5
Кто бы это ни был, она не желала ни с кем разговаривать. Во всяком случае, сегодня вечером.
Расстроенная Флорри проигнорировала телефонный звонок и достала из кухонного буфета стеклянную емкость. Как называется дамский эквивалент женоненавистника? Она вынула из ящика вилку и с треском задвинула его обратно. К черту Брендона. К черту Эдварда. И к черту Энтони Гриффитса.
Гнев испарился так же внезапно, как и вспыхнул. Брендон принадлежит прошлому и уже не может причинить ей боль. А Эдвард...
Ох, бедный Эдвард. Сегодня днем у него был вид побитой собаки. Она решила, что через день-другой позвонит ему.
Флорри осторожно прошла по выложенному плиткой полу и полезла в холодильник за яйцами. А уж добавлять к этому списку Энтони и вовсе несправедливо. Он не лгал ей и не предавал. Его вина состоит лишь в том, что сегодня вечером она с трудом передвигается по кухне.
Как весело прошло утро, подумала она и улыбнулась. Но улыбка тут же слетела с ее лица при мысли об Элле. Видеть Энтони с другой женщиной более чем не весело.