Он по-прежнему крепко спал, не проявляя признаков беспокойства и мирно закинув руки за голову. Флорри посмотрела на него с улыбкой. Черты мальчика едва сформировались, но в маленьком подбородке уже чувствовалась решительность.
Она подняла голову, посмотрела на пустующую кровать в другом углу комнаты и почувствовала, что у нее сжалось сердце.
— Он такой маленький, — эхом отдались в мозгу слова Энтони. Что бы она сейчас ни чувствовала, ее переживания не шли ни в какое сравнение со страданиями Энтони. Ее сочувствие Джерри было тем инстинктивным сочувствием, которое она испытывала бы к любому ребенку; для Энтони же он был горячо любимым сыном.
Она молча вышла из комнаты. В тот короткий миг Энтони, стоявший на пороге ее дома, казался таким беззащитным... Похожее выражение глаз было у него лишь однажды. Флорри закусила губу. В эту секунду ее так же неудержимо потянуло к нему, как и пять с лишним лет назад. Но тогда она чувствовала себя скованной, растерянной, и момент был упущен. Возможно, и к лучшему.
Флорри вернулась в гостиную, подошла к окну, на мгновение всмотрелась в сумерки и уже хотела задернуть шторы, когда увидела свет фар. Несколько секунд спустя перед домом остановилось такси, из которого выбралась знакомая сухощавая фигура.
Флорри включила лампу и заторопилась к входной двери. Когда Энтони вошел в прихожую, она вопросительно посмотрела в его синие глаза.
— Все в порядке, — тихо сказал он, закрывая за собой дверь. — Завтра утром ему сделают операцию. — Вслед за Флорри Энтони прошел в гостиную и опустился на диван. — Как Арчи?
— Я только что проверяла. Спит как убитый, — заверила она его.
Гриффитс выглядел совершенно измотанным, его лицо бороздили усталые морщины.
— Хорошо, — констатировал он.
— Я приду утром и отведу его в школу, — пообещала Флорри, догадываясь, что на рассвете Энтони снова поедет в больницу.
— Спасибо.
Она улыбалась, но избегала смотреть ему в глаза. О Господи, как бы ей хотелось иметь право подойти и крепко обнять его! Просто обнять, и все...
— Спокойной ночи. — Она порывисто шагнула к двери.
— Не уходите, — вполголоса сказал он. — Останьтесь и выпейте кофе.
Флорри замерла на полпути и нерешительно обернулась. Может быть, он не хочет оставаться один, потому что беспокоится о Джерри? И все же ей не верилось, что этому уверенному в себе мужчине может быть одиноко.
— О черт! — внезапно пробормотал он. — Мне нужно позвонить в редакцию! — Только когда Энтони поднялся, Флорри сообразила, что в ближайшие несколько дней на первой странице газеты не будет очередной карикатуры.
— Я сварю, — покорно сказала Флорри и пошла на кухню. Кофе она не хотела. Как и не хотела сидеть с Энтони на уютном диване в тускло освещенной комнате, играя в добрых соседей.
— Спасибо, — благодарно улыбнулся Энтони, когда она протянула ему кружку и опустилась рядом.
— Ну что, уже ощущаете ломоту? — Он повернулся к ней лицом и облокотился о валик.
— Немного, — призналась Флорри, чувствуя, как мускулистая, загорелая рука протягивается и лениво ложится на спинку дивана за ее головой.
Укреплять близкие отношения с Энтони никак не входило в ее планы. Она сделала глоток. Неужели он не слышит, как оглушительно тикают часы на камине? Она подняла взгляд. Синие глаза пристально смотрели на нее. Догадаться о направлении мыслей их владельца было нетрудно.
— Как вы думаете, мне следует жениться ради близнецов? — внезапно прервал молчание Гриффитс.
Что? Флорри едва не выронила чашку, решив, что ослышалась, и принялась недоверчиво изучать его лицо.
— Жениться только для того, чтобы у детей появилась мачеха? — Неужели это тот самый человек, который совсем недавно объявил свой участок сугубо мужской территорией? — Надеюсь, вы шутите?
— А если нет?
— Потому что это смешно, — решительно сказала она. — И к тому же несправедливо по отношению к несчастной женщине. Конечно, если бы нашлась идиотка, которая согласилась бы на такое предложение.
Она не желала вести эту дурацкую беседу, хотя прекрасно знала, что именно стало ее причиной. Сегодня вечером он разрывался между двумя сыновьями, но родители-одиночки оказываются в такой ситуации то и дело.
Внезапно в ее мозгу возникла нелепая картина: Энтони методично составляет список приемлемых кандидатур и представляет его на рассмотрение близнецам. Наверное, возглавлять этот список будет Элла... Флорри поспешно отогнала от себя эту мысль.
— И кто будет определять счастливую победительницу? Вы или мальчики? — Она решительно отказывалась принимать это всерьез.
— Естественно, право решающего голоса будет принадлежать мне. — Лицо Энтони оставалось бесстрастным, но его выдал лукавый блеск глаз. С какой стати она приняла так близко к сердцу его шутливый вопрос?