— Значит, я прихожу утром и провожаю Арчи в школу? — уточнила Флорри.
— О да, пожалуйста. Я хочу пораньше уехать к Джерри. Спасибо, Флорри, я очень ценю вашу помощь. Кстати, — небрежно добавил он, — ваше тактичное отступление было совершенно лишним. Элла — сестра Кайры. Тетка близнецов.
Так... Бывшая свояченица. Практически родственница. Флорри ощутила несказанное облегчение. Слава Богу, что сейчас темно и наблюдательный Гриффитс не видит блаженного выражения ее лица, подумала она.
— Спокойной ночи. — Она снизу вверх посмотрела на него.
Что заставило Энтони объяснить свои отношения с Эллой? Почему он сразу не представил эту женщину как свою свояченицу и вынудил ее, Флорри, сделать поспешный вывод? Хотел отомстить за Эдварда? Просто детский сад какой-то... но будет ужасно приятно, если это окажется правдой.
— Спокойной ночи, Флорри. — Он поднял руку и бережно прикоснулся к ее лицу. — И спасибо, — тихо добавил он.
Ласка была мимолетной, но Флорри хранила ее тепло до самого дома. Она не оглядывалась, чувствуя на себе его пристальный взгляд.
Только оказавшись в прихожей, Флорри обнаружила, что ее одежда и волосы совершенно мокрые. Выглянув в окно, она убедилась, что действительно идет дождь. А она и не обратила внимания. Впрочем, Энтони, кажется, тоже его не заметил.
На следующий день Арчи радостно приветствовал ее у ворот школы. Он с важным видом держал в руках большой конверт.
— Сегодня я писал Джерри письмо. Хотите посмотреть?
— Обязательно. — Под утро дождь закончился, но пятница выдалась прохладной. Подул холодный ветер, температура упала, и Флорри сменила летнее платье на джинсы и белый хлопчатобумажный свитер. — Дашь мне свой ланч-бокс?
— Угу. — Арчи протянул ей коробку и вежливо добавил: — Спасибо за то, что сегодня утром сделали мне сандвичи.
— Не за что.
Энтони, осунувшееся лицо которого говорило о том, как мало он спал, уехал в больницу, когда она готовила Арчи завтрак.
— Папа тоже всегда кладет мне яблоко, — вполголоса пробормотал Арчи и осторожно вынул открытку из конверта.
«Я знаю, ты не виноват, но больше так не делай, ладно?» Она скрыла улыбку, похвалила открытку и вернула обратно.
Если повезет, завтра он сможет вручить свое послание брату лично. Ближе к полудню Энтони позвонил из больницы. Облегчение, слышавшееся в его низком голосе, говорило само за себя. По его словам, операция прошла успешно и Джерри вот-вот должен очнуться после наркоза.
По дороге домой Флорри сообщила Арчи эту радостную новость. Он не промолвил ни слова, только коротко заржал и начал скакать по траве. Рысь сменилась галопом, едва он увидел направляющуюся к ним высокую худощавую фигуру.
— Папа!
Флорри подавила желание сделать то же самое, но ничего не смогла поделать с охватившим ее чувством радости, когда Энтони широко улыбнулся ей поверх головы Арчи. Эта улыбка говорила, что с Джерри все хорошо.
Арчи снова выудил открытку из конверта, дал полюбоваться Энтони, затем вручил ее отцу на хранение и взял их с Флорри за руки. Все трое неторопливо шли по тропинке, решая, как назвать новых домочадцев. Само собой разумелось, что официальная церемония наречения произойдет тогда, когда вернется Джерри.
— Мне бы хотелось сегодня вечером ненадолго заскочить в больницу, — прошептал Энтони, обменявшись с Флорри улыбками заговорщиков, когда фантазер Арчи предложил назвать кошку Жасмин, а котенка Сапфиром. — Если вы...
— Конечно, — быстро сказала Флорри, отпустив руку мальчика, когда они добрались до ее калитки. — Тогда до встречи. — Она тепло улыбнулась обоим и удивилась странному выражению, возникшему на их лицах.
— А я думал, вы вернетесь в мой дом, — выпалил разочарованный Арчи. — Папа... — Он посмотрел на отца.
— Наверное, у Флорри есть дела, — протянул Энтони.
— У вас действительно есть дела? — грустно спросил Арчи.
— Ну... вообще-то... — Она заметила короткий обмен взглядами между отцом и сыном, но было слишком поздно. Сильные пальцы сжали ее правый локоть, а цепкая ручонка обхватила левую ладонь.
Не слушая никаких возражений, двое мужчин быстро провели Флорри мимо ее дома и утащили к соседнему. Старший страж отпустил ее руку у дверей, чтобы достать из кармана ключи, но младший ослабил хватку лишь в прихожей.
— На обратном пути из больницы я заскочу в ресторан и возьму что-нибудь из еды, — сказал Гриффитс, просунув голову в дверь ванной, где Флорри готовила воду для Арчи.
Пока Флорри поила мальчика чаем, Энтони быстро принял душ и воспользовался наконец-то представившейся возможностью побриться. Во всяком случае, щетины на его щеках больше не было.