— Может быть, он так и сделал, — тихо сказала Флорри.
— Нет, он не желал знать никого, кроме Кайры. И я иногда думаю, что не желает до сих пор, — спокойно ответила Элла. — Это Кайра настояла на разводе. Я думаю, Тони долго надеялся, что они в конце концов сойдутся.
При воспоминании о том, сколько раз имя Кайры возникало в их беседах с Энтони, у Флорри заныло сердце. Неужели подозрения Эллы справедливы? Неужели он все еще любит бывшую жену?
— После развода я часто видела его и мальчиков. На уик-энды и праздники Тони обычно уезжал к родителям, и я то и дело ездила в Лондон. — Она сделала паузу. — Мы стали очень близки. — Увидев выражение лица Флорри, она покачала головой. — Не физически. Я не такая идиотка, чтобы лечь с ним в постель.
Флорри отвернулась, но было слишком поздно; жаркая краска, бросившаяся в лицо, выдала ее.
— О Боже! — Элла поднесла руку ко рту, а потом, опомнившись, улыбнулась. — Счастливая вы. Честно говоря, у меня никогда не было такой возможности!
Уголки рта Флорри сами собой приподнялись, и через секунду обе рассмеялись, тем самым скрепив свою дружбу.
— Мужчины! — Элла, немного успокоившись, состроила гримасу. — Когда разговариваешь с Энтони, он, в отличие от большинства мужчин, действительно слушает тебя, посвящает тебе все свое внимание и на какое-то время ты начинаешь чувствовать себя самым главным человеком на свете. Поэтому так легко ошибиться и начать воображать себе черт знает что...
— Да, — мрачно сказала Флорри, прекрасно понимая, о чем идет речь.
— Я сделала эту ошибку, — торопливо призналась Элла. — Какое-то время я действительно думала... — Она оборвала фразу и усмехнулась. — Я знаю, он любит меня... как старший брат, черт побери!
Флорри грустно улыбнулась. Несмотря на беспечный тон, было видно, что Элле больно. Внезапно она разозлилась на Энтони, испортившего жизнь и этой молодой женщине.
— Энтони ни в чем не виноват, — словно прочитав мысли Флорри, возразила Элла. — Это все только мои мечты. Он не поощрял меня. Но сейчас, — решительно сказала она, — с этим покончено. О Господи, я жалею, что затеяла этот разговор. Не в моих привычках отгонять от Энтони других женщин. Может быть, ваша связь с ним — совсем другое дело. — Она умолкла, почувствовав себя неуютно. — Мне было бы ужасно неприятно, если бы это причинило вам боль.
— У нас нет связи, — тихо сказала Флорри. Сегодняшнее поведение Энтони сделало это окончательно ясным. А затем у нее само сорвалось с языка: — У него было много женщин после развода?
Элла помедлила.
— Не думаю, что Тони жил как монах, но никого постоянного у него не было.
Значит, короткие физические связи. Флорри внимательно изучала свои руки. Наверняка он предупреждал женщин заранее, как и ее саму. Никто не сможет упрекнуть Энтони в том, что он давал фальшивые обещания, иронически подумала она. Но сколько женщин, включая Эллу, питали надежду, что сумеют заставить его забыть прошлое? Забыть Кайру.
— Какой была... Я хотела спросить, какая она, Кайра? — Она снова не смогла воспротивиться искушению задать вопрос, который вертелся в голове.
Элла слегка нахмурилась.
— Умная. Честолюбивая. Очень способная. Не красавица в полном смысле этого слова, но в ней есть то, от чего у мужчин подгибаются коленки и мутится в голове. Наверное, это и называется сексапильностью, — задумчиво промолвила она. В голосе молодой женщины не было ни намека на зависть, только честное признание факта. — Кайра — моя сестра, и я люблю ее, — медленно добавила она. — Но я никогда не понимала, как она могла оставить Тони и близнецов.
Я тоже, молча призналась Флорри. Быть любимой Энтони, быть матерью его детей... Она поспешно отогнала от себя эту мысль.
С молчаливого согласия обеих они сменили тему и дружески поболтали на самые разные темы. Выяснилось, что у них одинаковое чувство юмора и вкусы тоже очень похожи.
— Кажется, это машина Тони! — наконец встрепенулась Элла. — Я могла бы пробездельничать у вас целый день. — Она с видимой неохотой поднялась. — Может быть, пообедаем вместе как-нибудь вечером? — с теплой улыбкой предложила она, когда Флорри проводила ее до калитки.
— Буду рада, — искренне ответила Флорри и с завистью посмотрела вслед уходящей брюнетке.
Как бы ни сложилась в дальнейшем жизнь Энтони и близнецов, Элла всегда будет близким им человеком. В то время как она, Флорри, останется всего лишь беглым эпизодом. На смену остывшему гневу пришло ощущение пустоты, как будто она потеряла что-то бесконечно дорогое, но никогда ей не принадлежавшее и сама не знает, хочет ли вернуть пропажу.