— Хочешь, чтобы я сказал, что люблю тебя?
Застигнутая врасплох его прямотой, она инстинктивно опустила глаза и густо покраснела.
— Не могу, — спокойно промолвил Энтони. — Не могу обещать тебе любовь до гробовой доски и не требую того же от тебя. Этой ошибки я больше не допущу никогда. — На его шее снова забилась жилка, а потом вдруг успокоилась. — Мне хорошо с тобой. И не только в постели. Хотя это немалый плюс.
Флорри не смогла ответить на его улыбку. А что будет, если она надоест ему? Или если ее физическая привлекательность внезапно увянет?
— Ты дорога мне. Я никогда не заставлю тебя страдать, — мягко сказал он.
Нет, заставит. Это неизбежно. Уже заставил. Флорри подняла глаза. Она любит его, но как сильно? Достаточно, чтобы рискнуть? Довольствоваться малым, зная, что завтра можно лишиться и этого? Бросить карьеру?
— Флорри... — негромко поторопил он.
— Все это из области фантастики, — ровно ответила она. — Мне только что сообщили, что собеседование прошло успешно.
— Понял. — Его глаза тут же стали чужими и бесстрастными. — Поздравляю.
— Спасибо. — О Господи, с чем поздравлять? Энтони и в голову не приходит, что она может не принять эту должность. Настолько не приходит, что он палец о палец не ударит, чтобы отговорить ее.
— Когда приступаешь? — Он шагнул к дверям, окончательно овладев собой.
— Через две недели лечу в Париж. — Скажи хотя бы, что будешь скучать по мне! Флорри вышла за ним в коридор. — А потом в Милан и в Австралию. — От недавней радости не осталось и следа. Не было сил даже на то, чтобы изобразить фальшивый энтузиазм. — Я хочу, чтобы мы по-прежнему оставались друзьями! — выпалила Флорри, несчастными глазами глядя на остановившегося у порога Энтони.
— Мы никогда ими не были, — негромко ответил он.
— Нет. — Их всегда физически влекло друг к другу. И прошлой ночью случилось неизбежное.
— Желаю удачи. — Он бережно прикоснулся к ее лицу. — Береги себя, ладно?
— И ты тоже. — Казалось, они попрощались навсегда. Что было смешно, учитывая их соседство. Она непременно увидит его, когда вернется домой. Столкнется в деревенском магазине. Помашет рукой, увидев за забором сада.
Флорри смотрела вслед шедшему по тропинке Энтони, и у нее сжималось горло. Он сказал «прощай» тому немногому, что было у них общего, как и она, зная, что отныне все будет по-другому. Ничто не вернется. Все останется в прошлом. Он уходит из ее жизни.
А она позволяет ему сделать это.
7
— Флорри, пойдешь на ланч? Уже почти два часа.
В кабинет вошла одна из ее коллег, и Флорри подняла глаза. Она не знала, что уже так поздно.
— Я хотела закончить отчет, — пробормотала она.
— Принести тебе сандвич из буфета? С яйцами и майонезом?
Флорри побелела. При воспоминании о том, что было, когда она попыталась позавтракать, желудок взбунтовался.
— Нет, спасибо, — поспешно сказала она.
— Ты ужасно выглядишь. Даже хуже, чем утром. — Коллега сочувственно посмотрела на осунувшееся лицо Флорри.
— Меня немного тошнит, — призналась она.
— Надеюсь, ты не заболеешь до того, как приступишь к новой работе.
— Наверное, я просто устала. Прошлая неделя была тяжелой, да и эта складывается немногим легче. Передать дела преемнице. Собраться. Договориться со знакомой парой, что они раз в неделю будут приходить убирать коттедж и присматривать за садом. В прошлую пятницу она ездила в Лондон на встречу с бригадой аудиторов, которая вернулась после трехнедельной командировки из Женевы. Уик-энд провела с родителями. В субботу она снова переночует у них, а в воскресенье улетит в Париж с новыми коллегами.
Но усталостью она обязана скорее бессонным ночам, чем заполненным суетой дням, с несчастным видом признала Флорри. Днем еще можно было не думать об Энтони, а вот ночью мысли вырывались наружу. Перед глазами стояло его лицо, в мозгу вертелись воспоминания о времени, проведенном вместе, обрывки разговоров... Она лежала, уставившись в темноту.
С тех пор, как она смотрела вслед Энтони, уходившему из ее жизни, прошло почти две недели. Двенадцать долгих дней, если быть точной. Несмотря на близкое соседство, она видела Энтони лишь однажды, когда их машины столкнулись в переулке. Впрочем, увидела она лишь приветственно помахавшую ей руку и два детских личика в заднем окне.
Однажды вечером она набралась смелости позвонить и узнать, как себя чувствует Джерри. Неизвестно, что было сильнее — искренний интерес к здоровью мальчика или тоскливое желание снова услышать этот низкий волнующий голос. Однако к телефону подошла Санни Гриффитс, которая дружески заверила ее, что Джерри полностью поправился, и пообещала передать сыну, когда тот вернется, что звонила Флорри. Однако он не позвонил. По крайней мере, когда она была дома.