– А что, это так важно? – иронично приподнял бровь парень.
– Ну хотелось бы иметь представление, с кем я имею дело, и вообще, что тут происходит. А то мало ли. Нет, конечно, ты хоть испепелить не грозишься при каждом удобном случае, уже приятно…
– Грозятся испепелить, говоришь? – он хмыкнул, виртуозно меняя тему разговора, – Ну, их, в принципе, можно понять. Вытащили неизвестно что, что с этим делать непонятно, и на что это самое “неизвестно что” способно, тоже неясно. Вот, кстати, хороший вопрос: а что они от тебя, собственно, хотели?
– Понятия не имею,– пожала я плечами. – Мне тут вообще никто ничего не объясняет, как я погляжу. Обзывают демоном и грозятся испепелить.
– Демоном?! – насмешливо приподнял бровь парень. На несколько секунд задумался и согласился. – Впрочем, да, логично. Но вот за каким дьяволом им демон?
– Шарахались как от прокаженной, – продолжала жаловаться я, – требовали какую-то клятву принести… Зай… зар… рик…
При этих словах парень просто подскочил на месте:
– Клятву Ар-Риу-Ке?!
– Ну да, её, вроде как.
– И ты принесла!??
– Нет конечно! Терпеть не могу клятвы.
Парень с облегченным выдохом снова повалился на воздух
– Ну слава богам! Иначе вообще всё было бы на редкость хреново.
– А что такого? – поинтересовалась я. – Ну клятва и клятва.
– Оххх,– парень потер виски.– Это не просто клятва, а заклинание. Слушай, это другой мир, тут магия абсолютно реальна и действует столь же явно, как, скажем, сила притяжения или сила трения. Если бы ты дала эту клятву, а потом захотела бы её нарушить… последствия были бы для тебя самые печальные. Не представляю какие конкретно для тебя, но точно ничего хорошего. И выцарапать тебя из их лап не смог бы никто вообще. Пока сами не отпустили бы… в чем я сильно сомневаюсь.
– Да кто эти они-то!? – возмутилась я
– Совет Мудрых королевства Асталь во главе с самим Верховным магом эш Шеором те Карн.
– А! Этот Бармалей в красном халате!
– Бармалей… – с видимым удовольствием повторил парень, – ну да, точно! И как мне самому в голову не пришло?!
– Слушай, – внезапно разозлилась я, – или ты представляешься и объясняешь, что тут происходит, или я ухожу спать! Смотрите-ка, колдун выискался! Другой мир, бла-бла-бла! Фокусы показывает, в воздухе сидит, и при этом по-русски без акцента; с Бармалеем знаком… с персонажем, в смысле… Знаешь, за всю жизнь не видела у нас там ни одного колдуна!
– Нууу… – парень расплылся в самодовольной ухмылке, – а с чего ты взяла, что если ты ни одного колдуна не видела, то их и нет вовсе? – но, видимо, заметив выражение моего лица, примирительно махнул рукой:
– Ладно, ладно! – не меняя положения в воздухе, он извлек откуда-то шляпу с перьями и помахал ею в воздухе, небрежно склонив голову в пародии на поклон. В сие простое действо он как-то умудрился вложить просто бездну иронии, – Андреас Скрайдантис к вашим услугам. Лучше просто Рей. Здесь меня зовут именно так. Родился в Вильнюсе, но долгое время жил в Москве, закончил МГУ.
– Точно! – съехидничала я. – Факультет прикладной магии. А сюда приехал в аспирантуру!
– Нет, – вздохнул Андреас, он же Рей, отбрасывая в сторону шляпу, которая исчезла, не долетев до земли, и скрещивая руки на груди. – Если б всё было так просто! Я тоже сюда попал абсолютно случайно, примерно как и ты. Правда меня никто специально не вызывал, как-то само получилось. И магии учился уже здесь. У совершенно потрясающего учителя, надо отдать должное. Тут мне крупно повезло. А в МГУ я учился на математическом.
– И что ты тут теперь делаешь? – поинтересовалась я, неожиданно для себя смягчаясь. Имя Андреас, да еще и вкупе с такой экзотической фамилией, невнятно раздражало. А вот сокращение Рей было ничего. Странным образом оно ему шло: этой голливудской морде и требовалось что-то эдакое, а не обычное имя.
– Нуу… кручусь помаленьку. Магию вот изучаю. А в данном конкретном случае пытаюсь выяснить, зачем Совет Мудрых ударился в авантюры с привлечением демонов. Если учесть, что занятие это на редкость неблагодарное в принципе, а здесь, как я понимаю, еще требующее огромной концентрации сил, недюжинных знаний и умения работать вместе. А местный Совет Мудрых – тот еще серпентарий. Впрочем, все маги одиночки, работать вместе им крайне тяжело. Короче, такая небывалая сплочённость меня заинтриговала. Тем более, что от их объединенного колдовства буквально земля трясётся. Не захочешь учуешь.
– Ну а я-то тут при чем?