Вот же блин! И эта туда же, мысли читать. В самом деле, не успела я с досадой подумать, что всем тут что-то от меня надо… Впрочем фиг с ним…
– Хорошо, принцесса, – вздохнула я. – Давайте свою вводную.
Принцесса слегка вздёрнула брови, но решила просто продолжить:
– Мы с Лиром обручены с детства, – она снова ласково улыбнулась стоящему рядом с ней красавчику и прижала его руку к своей щеке. – Моя мать из того же княжества, и отец всегда хотел укрепить союз между двумя нашими государствами. Отец Лира был Советником и хорошим другом моего отца… и моей матери. Вплоть до своей гибели. Он погиб, защищая меня от предыдущего главы Совета магов.
– Мне казалось, Совет магов вообще, и его глава в частности, делали всё возможное, чтобы защитить королевство и принцессу. – Несколько невежливо перебила я.
– Да, – кивнула принцесса, не обратив внимания на мою эскападу. – Но весь вопрос в том, как защитить. Великий эш Йор решил, что лучшей защитой принцессы и королевства будет его женитьба на принцессе, – она грустно улыбнулась.
– Чего?!! – я не удержалась от потрясенного восклицания. Да если глава Совета был столь же «юным», сколь остальные его члены, это был бы не просто неравный брак, это было бы натуральное совращение малолетних! Похоже, неуживчивость местного короля таки имела вполне резонное объяснение.
– Да, – кивнула принцесса. – К счастью, папе тоже не понравилась идея эш Йора. Папа воспринял это как мятеж, приказал ему сложить с себя полномочия главы Совета и удалиться из столицы. Эш Йор не согласился. Очень громко не согласился… Насколько я понимаю, мы до сих пор восстанавливаем опредёленные части города. – ирония принцессы была на высоте. – Впрочем, королевский дом Асталь не восприимчив к прямому воздействию магии, так что эш Йор мало что мог сделать конкретно мне или отцу. К тому же, выступая против короля, он стал клятвопреступником, а клятва мага, присягнувшего на верность престолу Асталь… У него не было шансов на победу. Думаю, он просто сошел с ума. – Принцесса тяжело вздохнула и продолжила, – Но борьба всё-таки началась. Боюсь, я плохо восприняла всю эту ситуацию. Я заболела. А может эш Йор все-таки смог чем-то мне навредить… Я не знаю. Хорошо, что все остальные члены Совета тоже поддержали короля, а не своего главу. Большую часть я не помню, – принцесса виновато вскинула на меня взгляд. – Я знаю, что борьба за мою жизнь забрала жизни отца Лира и двух магов из Совета. Мой отец отдал мне почти всю свою жизненную силу, – принцесса опустила лицо в ладони и всхлипнула. – Я не узнала его, когда очнулась, – еле слышно добавила она, не поднимая головы. – Он был таким красивым…
Принцесса тряхнула головой, словно отбрасывая тяжелые мысли, и встала, держась за руку мужа. Тот заботливо обнял её за плечи.
– Я хочу подарить тебе амулет, демон, – твердо произнесла принцесса, снимая со своей шеи тонюсенькую цепочку с какой-то крошечной искрящейся бусинкой и протягивая её мне. Я машинально протянула руку и приняла подарок.
– Это Слеза Эльфа,– продолжила принцесса. – Считается большой редкостью. Такой амулет защитит от любой магической угрозы жизни… но, к сожалению, только один раз. Этот амулет принадлежал моей матери, – принцесса печально вздохнула.
– Я не могу принять этот подарок, – ответила я, протягивая амулет обратно принцессе. – Это ваша память о матери!
– Конечно можешь, – принцесса улыбнулась и её глаза словно заискрились – У меня много украшений, оставшихся мне от матери. А этот амулет… Он мог помочь моей матери, но я, как законная наследница трона, и так неуязвима для магии. К сожалению, и я, и моя мать, оказались уязвимы для обычных болезней.
– Возьмите это, аресси, – вдруг заговорил Лир. – Я уверен, вам он понадобится, и очень скоро, – он коротко взглянул на принцессу, получил от неё легкий кивок и продолжил:
– Ещё до всех этих событий мы с принцессой решили, что мне стоит развивать мой магический дар, и я начал свое ученичество у эш Шеора. Тогда он был всего лишь одним из Совета. Я первым заметил изменения в поведении эш Йора…
Я поймала себя на мысли, что впервые слышу голос этого парня. Что ж, голос у него оказался под стать внешности: бархатные обволакивающие обертоны, лёгкая хрипотца на донышке… слушала бы и слушала! Внимая его повествованию о слежке за Советом, я не могла избавиться от ощущения диссонанса: не совпадал тот образ трепетного юноши, который мне предстал в первый день, с образом умного, рассудительного… и опасного (я не могла понять, в чем дело, но опасность, исходящую от этого парня, я сейчас чувствовала буквально кожей) человека. Наконец я не выдержала: