С дырой в груди и вырванным сердцем жить невозможно, поэтому птицечеловек рухнул замертво. Я повернулся к остальным, которые наблюдали за схваткой со стороны, оценивая мои возможности. Теперь же они медленно двигались вокруг меня, постепенно сужая радиус атаки.
— Давайте же, — прошептал, чувствуя, что еще немного, и крышу снесет окончательно. Сердце колотилось как бешеное, кровь пульсировала в висках. Я буквально ощущал, какой гнилью и тьмой веет от меня. Ненавижу эту гнусь, но сейчас она — единственное оружие.
Один из монстров не выдержал, скользнул вперед, дернул рукой, проверяя мою защиту. Увернувшись от удара, снесшего еще пару деревьев позади, я атаковал сам. Топор не нанес твари никаких повреждений, похоже, ее шкура намного плотнее, чем у предыдущей. Лезвие меча лишь слегка оцарапало мех и отскочило обратно.
— Ублюдок! — зарычал я, размахивая оружием и стараясь подобраться еще ближе: бить с такого расстояния не представлялось возможным. Как жаль, что не умею бросаться какими-нибудь шарами из гнили.
Увлекшись широкими движениями, не заметил, как со спины зашел приятель твари. Мощный удар смертоносных когтей снес меня влево, впечатав в дерево. Захрустели ребра, изо рта вырвался кровавый сгусток. Упав на землю, я с трудом поднялся на ноги. Левая половина тела больше не двигалась. Боль прошибала насквозь, заставляя дрожать и чуть ли не выть.
Почему я настолько слаб? Ведь легко получалось убивать людей, почему с этими справиться не могу? Ответ нашелся сразу же: безумие запечатано внутри. Это оно придавало сил убить людей в деревне и городе, моим собственным убийством был лишь охотник. Ошейник жестко ограничил возможности зараженного тела, потому-то я и слился так быстро. Регенерации ноль, плюс силы очень мало. Даже всей моей ярости не хватит, чтобы прикончить этих тварей.
«Насколько же ты жалок, человек», — раздался в голове насмешливый голос. Что? Ты еще кто такой?
«Взгляни направо».
Я подчинился. Шея с трудом повернулась вбок, и я увидел неподалеку Дырявого Стража, прислонившегося к дереву и наблюдавшего за мной.
Так это ты! Помоги мне! Прикончи этих тварей!
«И не подумаю», — издевательски произнес он. Почему? Я создал тебя! Ты должен подчиняться мне, разве нет?
«Не совсем так», — вздохнул от моей тупости Страж. — «Скорее, я лишь побочный продукт твоей деятельности. И то, благодарить тебя могу лишь за сосуд. Душой ты его не наделял, так что я целиком и полностью принадлежу себе».
Тогда почему ты подчинялся мне раньше? Показал камни и вел себя как полагается слуге?
«Мне было интересно. Когда я впервые увидел тебя, ты показался сильным. Безумец, я никогда прежде не встречал кого-то столь нестабильного. А теперь взгляни на себя: ты жалок. Не можешь победить парочку змееклювов».
Они сильнее меня! Как я могу с ними справиться?
«Отговорки, Чума. Сними ошейник и дай им узреть истинную силу Повелителя Гнили», — голос Стража грохотом камнепада обрушивался на мою голову.
Проклятье!
Я стиснул зубы и повернулся в сторону врагов. Твари следили на расстоянии, не спеша довершать начатое. Радостно скалились, предвкушая победу. Ублюдки!
Как же быть? Я не могу сорвать ошейник, ведь тогда моя сущность падет под натиском безумия. Но и так сражаться тоже не могу. Еще немного — и меня прикончат, а респаун тут явно не предусмотрели.
Как же вы все бесите! Гребаный мир с дурацкими правилами! Почему я не получил кучу роялей в кустах, или хотя бы нормального соратника? Где справедливость?
Я зарычал, собрав все силы, бросился на монстров. Взмах клинком, уклонение и атака раскрытой ладонью — правый бок крайней твари съеживается, стремительно мертвея. Змееклюв заверещал, предчувствуя смерть, отпрыгнул назад и скрылся за деревом. Его собрат подобрался, зло поглядел на меня.
— Иди сюда, птичка! — подбодрил я его. Тварь заклекотала, рванула вперед, развивая нехилую скорость. Длинная шея извивалась, покачиваясь из стороны в сторону, а мощные когти разрезали воздух, заставляя меня изо всех сил крутиться на месте.
Уклониться от когтей, пригнуться, пропуская над собой морду с клювом. Тварь разочарованно клекочет, начинает бить еще быстрее.
Пропускаю удар, грудь пронзает боль. Будто гигантский лист железа проткнул меня насквозь. Дышать стало труднее, кровь текла без остановки. Я повис на когтях монстра, ощущая, как жизнь медленно покидает мое тело. Неужели это все? Здесь и сдохну?
Краем глаза зацепился за труп Наи. Прости, красавица, Чума не сумел тебя защитить. Я оказался ни на что не способен без помощи демона. Разве это справедливо?