Наблюдая за широкой спиной мертвеца, облаченной в черные доспехи, я невольно улыбнулся. Нет, это глупое прозвище явно не подходит. Оно было дано мной будучи безумным, а значит, не имеет права на жизнь. Как же назвать тебя?
Молчуном? Слишком просто. Нужно что-то запоминающееся. Ладно, подумаю позже.
Мы выбрались из леса в долину. Высокая трава скрывала обзор, но Страж уверенно зашагал вперед. Затем, пройдя шагов пять, остановился. Мертвое лицо медленно повернулось в мою сторону.
- Здесь? – недоверчиво поинтересовался я. Он кивнул.
Место было самое обычное: участок земли, покрытый травой, да куча мелких камней под ногами. Я было развернулся, чтобы уйти, но взгляд зацепился за один из камушков. Темно-синий, абсолютно гладкий, покрытый странными серебристыми узорами. Что это за штука?
Нагнувшись, поднял камешек, поднес ближе к глазам. Вязь символов вдруг засияла, мягким бледно-серым светом. Я ощутил магию и удивленно присвистнул. Надо же! Это явно не обычные камни. Но откуда они здесь? Не с неба же свалились?
- Ты знаешь, что это? – обратился я к мертвецу. Страж с готовностью кивнул. Я хмыкнул, подумав, что этот зомби слишком много знает, в отличие от меня. И откуда? Значит, и впрямь обладает душой.
- Это должно мне как-то помочь? Что с ним делать?
Вместо ответа Страж закатил глаза и скрестил руки на груди. Я опешил. Серьезно? Этот гнилой труп меня подкалывает?
Разозлившись, сжал пальцы в кулак. Раздался хруст, осколки камня брызнули во все стороны. Парочка проткнула ладонь, выступила кровь. Я, вмиг успокоившись, слизнул темно-багровые капли и присмотрелся. Осколки исчезли, растворившись в крови. Занятно. Что-то изменилось?
Вызвав интерфейс, полюбовался на новую строчку в разделе умений:
Благословение звезд – вы получаете 2х-модификатор к регенерации магической силы. Благословение непостоянно, и требует поддержания. До конца текущего эффекта: 36 часов.
Задумчиво почесав затылок, я решил, что это весьма полезная штука. Правда жаль, что эффект временный. Придется таскать такие камешки с собой, чтобы в случае схватки вовремя принять внутрь. Надеюсь, их можно просто проглотить. Как-то не улыбается постоянно кровь пускать.
Собрав с земли все оставшиеся камни, спрятал в карман. Благо, размер у них довольно маленький, что удобно. Поднявшись, с благодарностью кивнул Стражу. Тот безмолвно наблюдал за моими действиями. Мне даже показалось, будто его глаза насмешливо блеснули. Словно он знал, что я смогу использовать эти камни и ему просто было интересно, каким именно способом. Кто же ты такой, мой верный слуга?
Путь обратно проделал бегом, ничуть не устав. Даже странно: раньше физические упражнения заставляли меня стонать от боли и проклинать весь мир, а теперь спокойно могу пробежать пару километров, ничуть не запыхавшись.
Ная еще спала, и неудивительно: прошло чуть больше часа с момента моей отлучки. Умывшись водой из озера, я немного постоял на берегу, глядя на свое отражение. Уродливый мертвец, кожа натянута так, что вот-вот лопнет. Лицо состарилось на десяток лет, напоминая древний пергамент. Только глаза были прежними. Как в таком виде разгуливать по столице? Меня там еще на воротах остановят освященными болтами в грудь. Нужно что-то придумать.
- Боишься, что не выйдет попасть в город? – раздался сзади голос Наи. Я кивнул. Женщина подошла ко мне и, взяв за плечи, мягко, но настойчиво развернула к себе. Прохладные ладони легли мне на лицо. Ее глаза оказались напротив, живые, манящие, человеческие.
Губы Наи тронула улыбка.
- У нас все получится. Верь, ладно?
- Сложно верить в лучшее, будучи таким страшилищем.
Она покачала головой.
- Ты не останешься таким навеки. Уверена, отец Гал сможет тебя излечить.
Мы немного помолчали. Мне было просто приятно вот так стоять, ощущая нежные женские ладони на лице. Ная же казалась счастливой, вот уж не знаю, почему.
- Зачем ты это делаешь? – задал я вопрос.
- Потому что я так хочу. Этого мало?
- Для меня – да. У тебя должна быть причина, по которой ты помогаешь мне. Я – урод и душегуб, который прикончил твоего мужа и кучу людей. Ты должна была убить меня сразу же, а не вести незнамо куда.
Женщина неожиданно звонко рассмеялась.
- Ты все-таки глупый парень, Чума, - ласково произнесла она. То, каким тоном она сказала мое имя, привело меня в трепет. Табун мурашек прошелся по спине, ошейник сильнее впился в кожу, а мертвая, как я полагал, плоть, вздыбилась под тканью штанов.
- Не нужно продолжать, - прохрипел, всеми силами удерживая себя в руках. – У нас ничего не выйдет, ты ведь понимаешь это.
- Сейчас – да. А после? – ее глаза внимательно глядели в мои, ожидая ответа. Я нервно облизнул губы, открыл было рот, чтобы произнести ничего не значащие слова…
Ее голова медленно отделилась от тела. Из разрезанной шеи фонтаном брызнула кровь, заливая мое лицо. Тело еще постояло пару мгновений, а затем безжизненным кулем рухнуло на землю.
Я закричал, отшатнулся назад, рухнув в воду. У берега было мелко, поэтому ушел лишь по грудь. Вода освежила разум, привела в чувство. Пулей выскочив на сушу, склонился над телом Наи.
- Эй! Очнись! Не уходи! Прошу!
Бесполезно. С отрубленной головой жизнь невозможна. Однако я не хотел принимать ее смерть. Та, кто еще пару минут назад смотрела на меня с любовью, теперь хладным трупом лежала на земле.
Спереди раздался низкий клекот, будто гигантская птица приближалась ко мне. Подняв голову, увидел на поляне странных существ.
Двуногие, тела покрыты короткой шерстью. Одежды на них не было, головы странной формы, больше похожие на змеиное туловище. Морды в виде птичьих клювов. Сзади короткие, но с виду мощные крылья.
Что это за твари? И как они с такого расстояния смогли прикончить Наю?
Неважно! Я должен отомстить!
Ощущая, как в груди поднимается буря, я вскочил на ноги и рванул вперед. Меч сам скользнул в руку, левая же наливалась гнилью. Крайний монстр радостно оскалился, предчувствуя новую жертву. Я усмехнулся в ответ и скользнул в сторону, уклоняясь от удара мощной когтистой рукой. За спиной что-то затрещало, будто дерево срубили. Вот, значит, каков твой удар? Силен!
С трудом приблизившись, рубанул наискось, от плеча. На груди твари возникла рваная рана, кровь бежала ручьем. Монстр закричал от боли, отпрыгнул назад. Но я был быстрее. Рывок, левая рука вонзается в грудь твари. Пальцы со всей силы сжимают могучее сердце, а затем тянут наружу.
С дырой в груди и вырванным сердцем жить невозможно, поэтому птицечеловек рухнул замертво. Я повернулся к остальным, которые наблюдали за схваткой со стороны, оценивая мои возможности. Теперь же они медленно двигались вокруг меня, постепенно сужая радиус атаки.
- Давайте же, - прошептал я, чувствуя, что еще немного, и крышу снесет окончательно. Сердце колотилось как бешеное, кровь пульсировала в висках. Я буквально ощущал, какой гнилью и тьмой веет от меня. Ненавижу эту гнусь, но сейчас это единственное оружие.
Один из монстров не выдержал, скользнул вперед, дернул рукой, проверяя мою защиту. Увернувшись от удара, снесшего еще пару деревьев позади, я атаковал сам. Клинок не нанес твари никаких повреждений, похоже, ее шкура была намного плотнее предыдущей. Лезвие меча лишь слегка оцарапало мех и отскочило обратно.
- Ублюдок! – зарычал я, размахивая клинком и стараясь подобраться еще ближе: бить с такого расстояния рукой не представлялось возможным. Как жаль что я не умею бросаться шарами из гнили.