Ная качнула головой, бросила на меня пронзительный взгляд а затем развернулась и зашагала дальше. Я пожал плечами. Вот к чему был этот разговор?
К вечеру мы остановились на берегу озера. Похоже, Ная отлично знала эти края, потому что водоем располагался довольно далеко от дороги, скрытый небольшой рощицей. Трава здесь была по пояс, а в воздухе летали жирные и довольные комары.
Я вытянулся на земле около дерева и закинул руки за голову. Ная скользнула в кусты и вскоре ее шаги затихли вдалеке. Ладно, нашим легче. Самое время поразмыслить над сложившейся ситуацией.
Сегодня мой разум был кристально чист, в отличие от последних дней. Сам не знаю, каким эффектом обладает эта темная зараза, но мозги превращает в кашу отлично. Вспоминая лица убитых мной людей, я даже ощутил небольшой укол совести. Стоило ли оно того? Нет. Я всего лишь поддался слабости, пошел на поводу своих желаний. Выходит, проклятье пробудило во мне подонка, жаждущего крови? Вероятно. Вот только мне не улыбается закончить свои дни на костре местной инквизиции. Значит, первым делом нужно разобраться в себе и укротить безумие. Хотя бы до тех пор, пока не пойму, как избавиться от него.
И все же, несмотря на кучу очевидных недостатков, в этом мире я обрел нечто большее. Могущество. Власть. Да и перспектива стать известным землевладельцем не так уж плоха. Если бы не одно жирное НО.
Кто позволит нечисти занять стратегически важные земли? Правильно, никто. Тогда мне стоит прикинуться добреньким и дарить детям цветочки? Переводить бабушек через дорогу и делать массаж пяток старикам?
Представив себе все это, я скривился. Нет, однозначно. Но измениться самому нужно. Надо перестать смотреть на окружающее, как на искусственный мир и принять как должное, что вокруг — реальность. Следовательно, мне в этой реальности предстоит обживаться. Я и так порядочно напортачил, зарезав невинных. Временный перерыв.
Решив так, я улыбнулся и кивнул сам себе. И тут все тело скрутило от боли. Кости выворачивало, трещали мышцы, я ощущал, как кожа на лице грозит лопнуть, оставляя лишь ошметки. Боль спиралью шла от сердца, захватывая абсолютно все. Я завыл, впился когтями в грудь, брызнула во все стороны кровь.
Отпустило. Боль схлынула, будто и не было ее, а я лежал, с трудом переводя дыхание. Впервые за эти дни ощутил себя живым: пот ручьями стекал по лицу, на губах горький привкус крови и сердце бешено стучит в груди. Значит, я не полноценный мертвец. Мелочь, а приятно. Знать бы еще, за какие заслуги такой приступ посетил.
Осторожно вызвав меню интерфейса, вздохнул с облегчением: дней до разложения по-прежнему было сто двадцать девять. Я уж испугался, что срок урезали. Тогда в чем была причина приступа?
Зашуршали кусты, на поляну шагнула Ная. В руке женщина несла тушку кролика. Я слышал мысли гнилушек, жаждавших свежей пищи и разрешил им поохотиться, не забредая на нашу территорию.
Ная приказала мне принести веток для костра, а сама принялась разделывать зверька. Я неохотно подчинился, все еще находясь под впечатлением от недавней боли. Быть может, это все последствия заразы? Кто знает, как долго мне удастся продержаться. Чудо уже то, что я не умер, хотя, судя по реакции Наи на мой рассказ, должен был. Значит, кто-то предоставил мне второй шанс. Знать бы еще, для чего.
Собрав охапку хвороста, вернулся на поляну и принялся разжигать костер. Ная выдала мне огниво, но я больше попадал по пальцам — руки отчего-то дрожали. В конце концов, удалось высечь искру и пламя медленно заплясало передо мной.
Вскоре над нашим маленьким лагерем разнесся ароматный запах жареного мяса. Даже мой живот призывно заурчал, надеясь на подкормку. Ная лежала на траве, глядя в небо и ее грудь мерно вздымалась в такт дыханию. Я невольно залюбовался. Хороша, что сказать! Я бы не отказался с ней поиграть…
Кровавый туман застил сознание. С трудом пытаясь понять, что происходит, я поднялся и сделал пару шагов, тяжело приземлившись рядом с женщиной. Она недоуменно покосилась, нахмурилась.
— Убирайся! Дай побыть одной.
Я ощутил, как мои губы растягиваются в мерзкой ухмылке. Тело совершенно не слушалось, будто кто-то другой перехватил управление и теперь дергал за ниточки.
Левая рука легла на грудь красавицы, а правая переместилась ниже, между ног. Я видел, как вздрогнула Ная, как прикусила губу, то ли от гнева, то ли от желания.
Я хотел остановиться, но неведомый кукловод не отпускал: мои руки стащили с женщины штаны, а затем пальцы нырнули в мягкое лоно.
Ная не выдержала, застонала, но ее взгляд горел ненавистью. Рука шарила по траве, пытаясь нащупать оружие. Однако кукловод надавил сильнее, и тело женщины выгнулось дугой от истомы.