— Силы Низвергнутого все еще запечатаны на небесах, — напомнил Линн. — И, кажется, я начинаю понимать его намерения. Он хочет убить богов и вернуть себе былую мощь, верно?
Я кивнул. Герцог мрачно выругался.
— Я понимаю твою решимость и ненависть к этому миру, Чума. Но не позволяй ему направлять твой гнев. Это существо опасно. Если ты возвысишь его вновь, наш мир падет.
— Это уж точно. А мы, вопя от ужаса и дрыгая ногами, полетим следом, — невесело пошутил я. Мысли в голове ворочались, будто тяжелые глыбы. Все, что узнал до этого, теперь раскрывалось в новом свете. Мои принципы уже давно сдохли, а цели теперь предстояло менять. Если я действительно умер в той реальности, этот мир мой единственный шанс насладиться жизнью. Жалко будет откинуться, не добившись чего-то по-настоящему важного.
— Что ты решил? — герцог Линн внимательно наблюдал за мной, а дрожащие руки выдавали волнение. Я более чем уверен, что проиграю этому старику в открытом бою, но разве мне следует драться честно? Да и он уже давно мог прикончить меня — как только увидел. Но пригласил, рассказал, и теперь ждет решения. Как будто мой выбор что-то изменит. Я ведь все еще слаб и до уровня Низвергнутого мне как до небес колбаской.
— Моя война с Конклавом ничего не изменит, лишь усугубит ситуацию, — произнес я. — Однако они знают обо мне, и не позволят так просто разгуливать по городу и по этой земле. Нам нужно как-то склонить их на свою сторону, поведав об угрозе Низвергнутого. Вы можете это сделать?
— Могу, — кивнул аристократ. — Но зачем это мне?
— Я ведь уже говорил, что мы с этим ублюдком приятели? Он тренировал меня, давал советы. Уверен, стоит мне позвать — и наш общий знакомый придет. И тогда вам всем наступит трындец.
Это был блеф, и он прекрасно все понимал. Однако Дырявый Страж действительно мог находиться неподалеку, учитывая его гигантский опыт и могущество, даже с запечатанными силами.
Серьезно, как эта тварь с крохами возможностей умудряется быть в сотни раз сильнее меня? Где справедливость?
— Это весомый аргумент, — протянул герцог. — Я постараюсь поговорить с Конклавом, но будь готов к неприятностям. Без крови нам не обойтись.
— Это прекрасно, — улыбнулся я. — Я ведь уже говорил, что плоть и души — моя пища?
Линн хмыкнул.
— Чувствую, мне стоило прикончить тебя раньше, пока была возможность.
— А почему не сейчас?
— Ты готов к моим действиям. Я же не знаю, чего от тебя ожидать. К тому же, одно твое касание — и я труп. Лишь прямое благословение богини может исцелить от заражения.
— Вот как? Не знал.
— Будь иначе, мертвецы не разгуливали бы по дорогам королевства. После той древней войны мы все еще не встали с колен, Чума. Мертвые бродят среди живых, гниль и зараза властвует в мелких деревнях, а кучка святош, могущих это изменить, соревнуется с королем в количестве выпитого вина. Они боятся сотрудничать с другими государствами, а Его Величество и вовсе отдалился от управления страной, позволив советникам грызть мошну.
— Весело тут у вас, я погляжу.
— Это лишь начало конца. Поэтому нам нужны изменения. Любые. Но нет никого, кто посмел бы взять на себя ответственность. Даже я боюсь. Ведь мне есть, кого терять.
— В отличие от меня, — прохрипел я. Внезапный спазм схватил горло. Сердце бешено забилось, боль заныла в груди. Проклятье, никогда не был сентиментальным, да и кучу народу прикончил здесь, казалось бы, должен стать беспощадным и равнодушным. Но порой так хочется, чтобы хоть кто-то понял меня.
Силой воли загнав глупые мысли в подкорку, поднял взгляд на герцога.
— Что ж, полагаю, дальнейшие действия за вами, господин Линн.
— Так и есть. Завтра же я отправлюсь в Собор, дабы поговорить с епископами.
— Отец Гал. У меня есть письма к нему от Наи, — вспомнил я. Герцог присвистнул.
— Надо же. Это хорошая новость! Отец Галл входит в совет, так что его поддержка нам необходима. Могу я позаимствовать эти письма?
— Конечно. Мне они без надобности. Я собирался встретиться с отцом Галлом, еще будучи одержимым. Мы думали, что он сможет изгнать демона, но в итоге все обернулось иначе.
— На все воля Девятерых, — глубокомысленно изрек бывший епископ. Я кивнул.
— Что ж, мне пора. Ночка выдалась непростой, знаете ли.
Я поднялся и направился к двери.
— Сир Чума! — окликнул меня герцог. Я обернулся. На лице Линна блуждала веселая улыбка. — В следующий раз постарайтесь ужинать ворами и насильниками, а не моими служанками.