Открыв глаза, наткнулся на удивленный взгляд Азекса.
— Для первого раза это было очень быстро! Если честно, даже мне, в свое время, пришлось здорово попотеть, прежде чем смог соединить оба элемента. Я удивлен.
— Благодарю за науку, — кивнул, после чего вытер пот со лба. Да, было непросто, но мы справились, Чума. А сколько еще подобных трюков, небось, припасено в кармашке у колдуна…
— Пустяки, — отмахнулся парень. — С таким способным учеником приятно работать. Может, пойдешь ко мне? Зачем тебе Вальдек?
Я рассмеялся.
— Как-будто у меня был выбор.
— Да, ты прав, — вздохнул Азекс. — Ну, тут я ничем помочь не смогу. Он сильнее меня. И опытнее.
— В это сложно поверить, глядя на его чудачества и выпендреж, — скривился я. Колдун хохотнул.
— Вальдек всегда был таким. Никогда не повзрослеет.
Мы увлеклись рассуждениями о системе магии и в целом о мире, чуть позже перекусили, что было, и продолжили разговор. Мальчик сидел, внимательно прислушиваясь и моргая большими глазенками.
С первыми лучами солнца Вальдек и рыжая вернулись к нам, довольные и потрепанные.
— В этот раз тебя хватило надолго, — поддел я некроманта. Тот фыркнул, не глядя двинул кулаком мне в плечо.
— Закругляйтесь, болтушки. Пора начинать!
Азекс скупыми отточенными движениями отнес сумки за пределы формации, рыжая поправляла прическу, а Вальдек достал из-за голенища сапога узкий изогнутый нож. Задумчиво постучал ногтем по идеально заточенному лезвию, после чего, в два шага оказавшись возле жертвенного, вонзил клинок тому в живот.
Мальчик изумленно уставился на торчащую из тела рукоять ножа, закашлялся, харкая кровавыми сгустками, после чего, бросив ненавидящий взгляд на убийцу, рухнул на землю.
Я ощущал, как жизнь еще теплится внутри его тщедушного тельца, но слабо, словно желая покинуть его. И, похоже, ножик-то непростой — не дает мальцу отбросить копытца.
— Зачем его мучить? — обратился к Вальдеку. Некромант довольно оскалился.
— Так нужно. Когда демон ступит на земли этого мира, юная жизнь придется как нельзя кстати. Теперь — расстановка!
Азекс встал в западной части формации, рыжая магичка — в восточной. Меня Вальдек отправил за пределы круга, а сам устроился в центре, на одном из треугольников.
Воздев руки над головой, колдун принялся хриплым заунывным голосом читать заклятье. По-видимому, это был очень древний язык, потому как от слов у меня мурашки табунами бегали по спине, и волосы резко вздыбились.
Вальдек читал все громче и громче, откуда-то слева подул сильный ветер, едва выглянувшее солнце закрыли набежавшие тучи. Что за дешевая показуха?
Минута-другая, и тело мальчика вдруг выгнуло дугой, из глотки вырвался дикий крик, больно ударивший по перепонкам. От этого вопля у меня внутри все перекрутилось, перевернулось, а малец вцепился пальцами в землю, ломая ногти, раздирая плоть до костей, стремясь избавиться от невообразимой, похоже, боли.
— Проклятье! — прошипел я, ощущая внезапный порыв сострадания. Ладно бы это был взрослый, или какой-нибудь старик. Но ребенок! Вальдек, ты переходишь все границы. Неужели нельзя было убить пацана быстро и безболезненно? Зачем так?
Ноги сами потащили меня вперед, к формации. Однако, на самой границе тело уткнулось в невидимую преграду.
— Оставайся там, — негромко приказал Азекс, бросив хмурый взгляд. — Ты уже ничем ему не поможешь.
Какой проницательный, падла. Ничем, говоришь? А если так?
Потянувшись к окружающим нитям, я щедро зачерпнул энергии потоков и, напитав Гнилостный поцелуй, швырнул перед собой.
Раздался громкий треск, стена, окружающая формацию, рухнула, и я ввалился внутрь, бросился к мальчику. Вальдек, кажется, вовсе впал в транс, продолжая кричать слова на древнем языке. Волосы некроманта развевались на ветру, лицо возвышенно-одухотворенное. Значит, мне мешать не будет.
Коснувшись паренька, я попытался влить немного энергии, но беглого взгляда хватило, чтобы понять — все внутренние органы разрушены и восстановлению не подлежат. Мальчик уже мертв, и держит его на этом свете только зачарованный нож Вальдека.
— Прости за это, — прошептал, глядя в расширившиеся от боли и ненависти глаза, после чего резким движением выдернул клинок из тела ребенка.
Ветер взвыл с новой силой, вихрем метнулся в мою сторону, закружился вокруг, подхватил мертвое тело, в считанные мгновение разорвал на мельчайшие кусочки, после чего одномоментно впитался мне в грудь.
Ощущение такое, словно кто-то огромные со всей дури двинул в солнечное сплетение. Дыхание оборвалось, пульс резко зашкалил, нож выпал из ослабевших пальцев, а сам я рухнул на колени, пытаясь вдохнуть. Энергия так и бушевала внутри, словно торнадо продолжало бешеный круговорот во мне.