Глава 20
Танец недостающего фрагмента
За бесконечными тренировками, бдениями и исполнением различных поручений сэра Мэйдена как-то незаметно минуло полгода. Благодаря физическим упражнениям я окреп, стал широкоплечим и набрал мышечную массу. Теперь в поединках с здоровяками зачастую выходил победителем, не прибегая к помощи своей нечеловеческой натуры. В конце концов, видя мои успехи и неплохую скорость развития, сэр Мэйден взялся лично меня тренировать.
За несколько месяцев я здорово научился владеть копьем и алебардой, поднял навыки фехтования на совершенно новый уровень, но вот стрельба из лука так и не покорилась, сколько бы ни старался. Возможно, дело в том, что мне в принципе не нравится подобный тип оружия. А может, просто не мое.
Зимой в Рейвенроке оказалось несладко. Северные ветры часто задували во двор крепости, пробирая насквозь, сколько бы слоев одежды на тебе ни было. Где-то три недели мы страдали от постоянных холодов, а затем высыпал хрустящий снег, едва ли не по пояс, и тотчас прибавилось работы всем. В качестве утренней зарядки мы топали во двор и расчищали дорожки, чтобы можно было пробраться до караулки, конюшен и других стратегически важных помещений.
Что немаловажно, меня за все полгода никто так и не искал, и это приводило в недоумение. Неужто Конклаву плевать на все совершенные мной и Вальдеком убийства? Или окончательно потеряли след?
К слову, о Вальдеке. С каждым днем некромант становился все более и более жизнерадостным, не переставая твердить, дескать, скоро выберется на свободу. Полагаю, это можно считать похвалой моим способностям к изучению магии. Некромантия давалась легко, оно и неудивительно — гниль очень сильно помогала в поднятии мертвяков, и тренироваться в снах было одно удовольствие. А вот призыв — штука гораздо сложнее, в первую очередь из-за своей ненадежной структуры и необходимости жестко контролировать весь процесс, от начала и до конца. Однако, рано или поздно, я сумел призвать небольшого духа, который, грустно поглядев на меня большими глазенками, испарился, из-за развеявшегося плетения. Вальдек, помнится, долго ржал, но честно указал на ошибки и помог избежать подобных в будущем.
Неделю назад снег растаял, а солнце начало пригревать, ярко освещая крепость и постройки.
— Похоже, зима кончилась, — с наслаждением констатировал сэр Мэйден.
— Угу. Теперь будем скользить по грязи, — хмыкнул я. Командир вздохнул.
— Ну, такова природа, ничего не поделаешь. Зато подождем несколько недель, и отправимся за провиантом в город. Наши запасы слегка истощились.
— Пожалуй, я бы поехал с вами, — задумчиво пробормотал. Рыцарь метнул удивленный взгляд.
— Ты? Надо же! За полгода ни разу не выходил за крепостные стены, а тут вдруг решился?
— Думаю, настало время отправиться дальше.
Наставник нахмурился.
— Так скоро?
— Есть один человек, с которым я должен встретиться и разобраться, — виновато пожал плечами.
— Помощь нужна?
— Нет. Он силен, но это то, с чем я обязан справиться сам, своими силами, — я прямо взглянул в глаза командиру. Сэр Мэйден усмехнулся.
— Что ж, тогда не стану отговаривать. Хоть я уже и собирался предложить тебе повышение. Думаю, ты неплохо бы смотрелся на месте моего помощника.
— Благодарю за столь щедрое предложение, — слегка поклонился я. Рыцарь махнул рукой.
— Не стоит. Мне будет тебя не хватать, парень. Никогда прежде я не тренировал такого способного ученика.
Крепкая рука хлопнула меня по плечу, а глаза командира стали серьезными.
— Береги себя, и помни все, чему научился здесь.
— Я ведь еще не ухожу, — фыркнул, сбрасывая напряжение между нами. Сэр Мэйден коротко рассмеялся.
— И впрямь, что-то я становлюсь сентиментальным.
— Стареете?
— Паршивец! — восхитился рыцарь. — Ну-ка бегом на площадку, посмотрим, кто из нас стареет!
К ночи я окончательно вымотался и, быстро перекусив, завалился в комнату, где едва не проломил своей тушкой кровать.
— Что, решил-таки бросить вызов владыке? — насмешливо приветствовал меня Вальдек. Все тот же морской пейзаж, камень, закат. За полгода ничего не изменилось, кроме местного обитателя.
Некромант, кажется, стал выглядеть более зловеще, лохматые волосы отросли и теперь их можно было завязывать в косички, взгляд заострился, а щеки и подбородок обзавелись густой бородой.
— Пора уже. Ты так не считаешь?
Колдун задумчиво почесал нос.
— Не знаю. Ублюдок дьявольски силен, но и ты не тот хлюпик, каким был раньше. Эйне, мать твою растак. Однако, на мой взгляд, маловато времени прошло, чтобы говорить о вероятной победе. Схватка в любом случае будет жестокой, но исход зависит от различных факторов.