– А и не было никакой дуэли, – заржал он, – просто я случайно, приколол в саду червяка…
В моей голове зародился план. Веселый, как мне показалось. Правда, не для всех…
– Ну не было, так не было… – улыбнулся я, очень добродушно.
– Последний шанс! Слижи!!! – теперь без смеха, и крайне решительно, дернув нервически щекой, бросил он.
– Сделай вид!… – донеслось от кого-то. – Он псих!…
– Кто это?!! – в серьез задергалась щека. – Назовись!!!
А в ответ тишина.
– Так и думал… Трус… – удовлетворенно, констатировал он, и опять сосредоточился на мне. А так как я остановился, позади был уже фонтан, приблизил свою шпагу к моей груди вплотную.
– Шпага, хоть фамильная? – улыбаясь, уточнил я. – Или с барахолки?! – смешки на удивление не раздались. Наоборот напряжение дико возросло…
Граф вытянув слегка губы, переместил во рту трубку, и констатируя факт, произнес:
– Ты в последний раз квакнул… – и резко двинул шпагу вперед, желая проткнуть.
Заметив, что время замедляется, спасибо Мурке, я резко ушел влево, позволяя шпаге, начать, мелено уходить вперед.
Задумчиво обмотал ее лезвие по всей длине, таким же каркасом, как и до этого платье, и, взяв из Красного Костра, пламени в треть свечи, дотронувшись пальцем посередине, сбросил ее в металл…
Раскалив ее вмиг до ярко красного, я тут же потянул силу назад, почти полностью ее, охладив, до окружающей температуры.
Ну что ж, металл точно отпустил… И взяв за лезвие, быстро, с совершенно небольшим для меня усилием, намотал ее как ленту на руку. Точнее, как толстую железную проволоку… Вытащил из нее руку, полюбовался… М-да… Не совсем красиво… Обычная с виду толстая пружина. Чего-то не хватает… Развел кольца в стороны, и еще к эфесу поджал, превратив, в приятную глазу, металлическую круглолистную ромашку. Пикантно загнул кончик бывшей шпаги в центре…
Вот теперь ажур!
Вернулся на прежнее место, и время вновь побежало…
– Умри!!! – выпалил Дварский, ткнув меня лютиком в грудь. Это ж надо было так разогнаться…
И победно заглянул в мои глаза. Пытаясь разглядеть, предсмертный ужас и конвульсии.
Я задумчиво поглядел ему в глаза, иронично улыбнулся. На что Граф отшатнулся…
– Бутафорская… – произнес я, констатируя. – Явно купил у фокусника на рынке… Или в балагане?! – уточнил я у Сусюра, опасливо отстранившегося с эфесом, не верящее разглядывающего мою целую грудь… А потом, и крайне удивленно начавшего разглядывать, образовавшийся цветочек.
– Ты-ы-ы… – выдавил он, сменив на лице удивление, на ненависть ко мне, и одновременную жалость к себе. А возможно и к своей верной шпаге.
– Симпатичный! – оценил я, лютик, его перебивая, и оценивающе потрогал за лепесток.
Вокруг, грохнул смех, явно публика была шокирована, причем за несколько секунд, дважды… И смех был больше похож на истерику.
– Кавалер! Выбери даму!… – выкрикнул из толпы, кто-то.
– Негоже к господам на бале, с букетами приставать… – осуждающе, серьезный мужской голос, после которого опять, ночь разорвал смех.
– Хотя… Теперь все знают к кому можно!… – заключил другой голос, многозначительно, и смех обновился, но уже без прежней остроты. Похоже, многие насмеялись, да и Граф стал, ненавидяще озираться. Ближние улыбки пропали, а Дварский, попытавшись по привычке всунуть шпагу, назад в ножны, опять вызвал смешки, и в итоге как-то закрепил ее на поясе. Видимо привязав, или подоткнув под пояс.
Я решив, больше не ждать, оставил его позади, и взяв под руку Алинилинель, двинулся к входу в зал. Прошел с десяток шагов…
– Нет, сто-ой!!! – заорал позади Сусюр в бешенстве. Похоже, наконец осознал, на сколько упал… И выхватив стилет, побежал вперед.
Охнули в сердцах дамы.
Решив даже не замедлять время, я выждал остаток шагов, и шагнув быстро на встречу. Дварский занес резко клинок, наметив воткнуть его сверху мне в шею…
Не став больше ждать, я сделал быстрый шаг вперед, перехватывая его обеими руками, в верхней точке за кисть, и вывернул резко влево, нацелившись по привычке им обратно в шею.
Рефлексы айкидо, просто закричали «…давай! Воткни стилет в шею и забудь…», но я поступил иначе… Плавно докрутил его кисть влево, я услышал громкий взвизг, когда болью загорелись его перерастягиваемые сухожилия. Выхватил из ослабшей руки, вываливающийся стилет. Сунул его себе за пояс… А потом отпустив его руку, решив больше не заморачиваться, сграбастал его левой за грудки, легко приподнял Графа над землей. Заглянул в перепугано-ненавидящие глаза, забегавшие по сторонам, и опустившись ко мне, начавшие испепелять, дикой злобой.