Два пролета вниз пронеслись, словно метеоры. Точнее, это они с Королем, пронеслись по ним именно так. Мельтеша-мелькая, слегка размытыми, замковыми привидениями, средь магических светильников. Рискуя полететь со ступеней…
И если бы это были, обычные факелы, однозначно несколько из них, они бы точно задули.
Пролеты уводили дальше вниз, но здесь они свернули.
Пусть они оказались и почти, в подвале, но какой либо сырости, еще не наблюдалось.
Причина этого была, до крайности проста. Это уровень лабораторий… Личных лабораторий Его Величества Оверона, и он, как Первый Советник Короля, и естественно Маг, здесь бывал, пусть и не часто. И естественно, только в некоторых из них, а не во всех. И сугубо, по делу…
Влезать в эксперименты Короля, мягко говоря, никому не приветствовалось.
Поскольку, в результате, и самому, можно было быстро оказаться…
Нет, не плодом, или результатом, а живой пищей, для какой-нибудь из химер. Они здесь реально были, и по ночам иногда выли… А некоторые из посещенных им комнат, ими просто изобиловали.
Странными, заточенными под войну, но, как правило, не совершенными, и уродливыми. Так, выпустить, куда-либо, чтобы страху нагнало, и слегка население, проредило. Сами по себе, подобные твари, долго жить, и тем более выжить, а тем паче размножаться, не могли.
В чем, собственно и была их основная ценность.
А еще, можно было стать, питательным субстратом, для особо прожорливого грибка, или не слишком «приятной» магической гнили…
Порой, так и случалось – люди пропадали…
Что, собственно, сильно не удивляло, при условии, что они были ЛЮБОПЫТНЫ.
Но, чаще, сюда прямым ходом, через построенный здесь же, портал, доставлялись, рабы, или узники. Последних естественно больше, и безвозвратно.
Назад, возвращался, лишь только компост…
Наконец, они добрались, к высокой, скованной из толстых кусков синеватого каленого железа, цельнометаллической двери, вмурованной по всему периметру намертво в стены.
От взмаха Темного Архимага, дверь легко отворилась, без скрипа, улетев вперед, на хорошо смазанных петлях.
Впрочем, железная, тяжелая дверь, несмотря на явно работавшую в купе с ней магию, имела не слабую инерцию. И медленно остановившись, пропуская их с Королем, двинулась назад, с низким гулом, дрогнув стеной, лязгнув, затворившись.
При условии, что толщина ее была порядка ширины ладони, и это всплошь одно железо, действительно намертво, и даже самое сильное чудовище не смогло бы ее изнутри пробить.
Освещенность здесь была тоже, выше всяких похвал. Потолок был просто испещрен магическими светильниками, почти белого, с оттенком голубого, света. Кое-где, прямо на потолке, сияли, разноцветные, магические руны…
Сдерживающие, усиливающие, ослабляющие…
– Вижу, насторожен?! – улыбнулся-удостоверился, Темный Архимаг.
– М-м-м, да… Не буду скрывать, – ответил ему Шаркис. – В этой лаборатории я еще не бывал. Больно дверь крепкая…
– Не смог взломать?! – с улыбкой приподнял бровь, Король.
– Нет… Я не это имел ввиду, Ваше Величество… – не растерялся, и в тоже время искренне произнес Шаркис, с любопытством оглядывая, грубые каменные стены. Естественно, без намеков на окна… Какие окна под землей?
А также, разнообразные полки, на толстых цепях, прикованные к потолку.
Склянки на них, с непонятным, алхимическим, и явно, магическим, судя по разноцветной, едкой флуоресценции, содержимым.
Бумаги, всевозможные мертвые тушки, разнообразных, хорошо известных, не очень, а чаще невиданных животных. Как в растворах в бутылях из прозрачного стекла, так и просто высушенные.
И клетки…
Запах и шуршание в которых, он учуял еще с порога.
А еще, звон… Цепей, и скрежет множества зубов… О железо.
Несколько знакомый, а потому…
– Я решил посвятить тебя во все! – улыбка слетела с монарших уст, сменившись странным, раздумчивым выражением.
Шаркис дернул бровями, обозначив, что понимает, но естественно, не совсем. Так же чувствуя, что перебивать сейчас, не стоит.
– Первое, этот Мир, не жилец, – продолжив теперь уже медленно шагать, произнес Король, – и я это уже говорил, но не говорил почему… – и Оверон косо глянул на «почти» такого же, как он, Темного Архимага.
– И пока не скажу… – он очень странно улыбнулся. Одновременно, радостно, злобно, горько, и печально. – Приберегу на конец… Нашей беседы.
Оттаявший лед на спине Шаркиса, стал отвоевывать площади с новой силой.
– Не бойся… – будто угадав его мысли, слегка поморщился Король. – Убивать я тебя, в конце не буду.