Толпа собравшихся ребят расступилась и провожала меня ещё долго задумчивыми взглядами. Я явно их изумила и ввергла в шок. « А что они хотели? Откуда мне было знать, что этот лис так всё хитро обставил и ввернул в свою сторону? Что же за игру он ведёт? »
Войдя в замок в замешательстве, я и не заметила стремившегося ко мне Сашу и прямо врезалась в него. Мы оба ошарашено глядели друг на друга, сидя на полу и корчась от боли. « Ну а что? Сами виноваты… Мне не надо было уходить в свои мысли, а ему так нестись… »
— Ты как, порядок? – спросил друг и протянул мне руку. – Выглядишь неважно, что-то не так?
Он помог мне подняться, и я отряхнулась.
— Я бы посмотрела на тебя, когда бы ты узнал, что тебя назначили в какие-то королевы и что это слишком для тебя, ибо это… - я не знала как объяснить всё то, что я ощущала и что хотела и не хотела одновременно.
— И кто же тебя так? – со смешком спросил друг, явно не понимая, что это не смешно – что это трагедия.
— Артём! – пожаловалась я. – На кометовом вечере!
— Ну, этот Артём… - снова та неприязнь и уважение. – Хитрец! А выбор воистину хороший.
— Да ну? – саркастично протянула я. – В самом деле?
— Ну, я бы тебя выбрал… - замявшись, сказал друг и мне почему-то стало рядом с ним дискомфортно.
— А откуда ты так несся? – сменила я быстро тему.
Саша усмехнулся и сказал:
— Коробки таскал и вот бежал за новыми, а тут ты и…. – он изобразил взрыв руками и я улыбнулась.
Рядом стали собираться зрители и недобро коситься на Сашу.
«
Очуметь, они что, там все знают? Кроме меня? Это…
»
— Саша, - вдруг сообразила я неожиданно и отрывисто затараторила. – Если ты мне не поможешь, будет труп…
— Чей труп? – уставился он на меня во все глаза ища подвоха.
— Мой, - признала я со вздохом. – Я расскажу почему, если ты согласен.
Он пожал плечами и спрятал руки в карманы джинс.
— Уж давай, друзья же помогают друг другу… да?
Я кивнула его словам, а затем рассказала, как обстоит дело, как узнала о своём «назначении» и то, как кое-кому надо отомстить.
— Эмма, не знаю… Это как-то…
— Знаю, поэтому это «идея», а не «план», - призналась я. – Но ты единственный кто может мне помочь с этим… Ты подумаешь, да?
— Да, - он обречённо и как-то более довольно сказал. – Подумаю.
4. ПРИВЫКАНИЕ
Наступил праздничный вечер первого сентября. Все собрались в огромном зале Столовой, украшенном флагами стихий и светящимися шариками вместо гирлянд под потолком. Учителя неспешно разговаривали за своим «огромным» столом, поглощая пищу и внимательно наблюдали за шагающими туда-сюда ребятами.
Марина оказалась в противоположном конце зала, в обнимку с Семёном, на которых то и дело косился Фил. Я задумчиво проследила его взгляд и засомневалась в «дружбе» между ребятами. Тут явно что-то нечистое. Этот взгляд я видела. Несчастный, отрешённый.
Саша сидел напортив меня и не сводил взгляда с тарелки, так будто это великое дело – глядеть на остатки пюре. Мерзость. Я тихо про себя вздохнула. Откажется, ясно же.
Единственными кто был счастлив за нашем столом – это были Кира и Инна, мои сёстры. Они обе благополучно поступили на первую ступень стихии Земли и теперь делились впечатлениями от «дома». По их словам, это чуть ли не настоящий лес. Все в растениях и больших окнах. «Ага, лес. Скорее обычная клетка для растений » .
Устав ловить на себе взгляды учащихся и терпеть молчание друзей, я посмотрела на свой нетронутый салат и ножку курицы. Выглядит, как бедный родственник. Такая маленькая-маленькая.
— Эй, народ, что уныли? – за стол подсела Даша и откусила большой кусок от сочного красного яблока. Нынче подруга выглядела постарше, ростом стала выше и волосы укоротила до плеч, но задор и искренность осталась той же.
— А? – поднял на неё глаза Филипп.
Саша тоже перевел свой взгляд на девочку.
— Привет, Даш. Как дела?
— Супер, Саш. А у вас, - она окинул нас оценивающим взглядом. – В полной беде… Как я вижу. Хм, это правда, Эмма?
— Что? – спросили Кира и Инна одновременно, подключившись к нам.
— Что Эмма выбрана королевой школы, - пояснила Даша.
— Что за бредятина, - вставила своё веское слово Кира. – Эмма? В королевы? Не смешите мои тапочки… - она взвела глаза к потолку. – И потом – чушь это какая-то. Королевы, принцессы… может тут и принцы есть?
— Ну, король точно есть, - произнёс со спины голос и я вся напряглась. Руки вновь прибывшего легли мне на плечи. Будь я настоящей волшебницей – превратилась бы в какую-нибудь птицу и улетела бы. Но нет же, приходиться терпеть!
— Ты что ли? – спросила вроде с раздражением, но в тот, же момент с благоговением сестра. Ясно: она влюбилась в Артёма.
Саша улыбнулся Кире, и сестра стала увереннее и выпрямилась-таки на стуле.
— Тот же вопрос, – подтвердил он.
— Между прочим, - вставил Филипп. – В уставе школы это всё прописано. Быть наблюдателями – что-то типа дежурных – тоже можно, но иметь такие посты, как… Это другой разговор.
— И какой, - подтвердил Артём и протянул рядом со мной руку к яблоку. Я задержала дыхание, наблюдая, как она стремится медленно назад. Парень сел рядом со мной и протянул яблоко мне. – Будешь?
Я отрицательно покачала головой и вернулась к ковырянию вилкой еды в тарелке, безжалостно издеваясь над рыбным салатом.
— Ты-то как им стал? – спросил Филипп, будто снова ожив.
— Ну, с лет эдак восьми. – Он подмигнул Кире, отчего та заулыбалась как идиотка.
— Довольно большой срок, учитывая…
— В отличие от вас, я ещё учился первый год в этих стенах, – перебил он Филиппа. – И потом, какая разница? Я есть, остальное неважно, - он пожал плечами.
— Тебе виднее, - буркнул Саша.
— Артём, слушай, а почему сегодня ничего здесь нет? – поинтересовалась Даша, стараясь всех нас заговорить, ибо мальчики были на грани драки.
— Ну, а зачем? Ты в нормальной школе была? – мы все утвердительно, кроме Фила, кивнули. – Ну и здесь стали не заморачиваться, к тому же всё уже отпраздновали вот эти… - он показал на Инну и Киру и те закивали.
— И речь слышали, и представление видели…
— Постой, какое ещё представление? – спросила я и подняла на сестру глаза.
— Из фейерверков, драконы! – довольно засмеялась сестра, изображая, не пойми что на руках.
— Знаешь, - не с того ни сего посмотрел прямо на меня в упор Саша. – Я подумал насчёт твоего… - глаза быстро скосили на Артёма и вновь вернулись на меня. – Предложения.
— Правда? – неуверенно потянула я.
— Да.
— Что «Да»?
— Да, я согласен, - усмехнулся друг и я, протянувшись через стол, пожала его руку.
— Ты не представляешь насколько я теперь твоя должница. Спасибо.
— О чем базар? – недоуменно спросил Филипп, а Артём буравил недовольным взглядом наши руки с Сашей.
— Да так, - неопределённо произнесла я и села на место.
— Когда приступим к осуществлению? – поинтересовался Саня.
— Для начала – рамки, Сань, придумаем, - сказала я и посмотрела на Артёма. – Что?
— Ничего, - он отвел глаза и отложил огрызок и улыбнулся сам себе, искоса поглядывая на меня. – Ты всё ещё хочешь этого?
— Чего? – задал вопрос Филипп, и тут уже все в шоке смотрели на меня и на то, как я краснею.
— Да, Тём. Это мне очень важно. Ты знаешь…
— Знаю, но ты понимаешь, что это будет постоянно и тогда, когда я смогу? То есть, ты будешь бежать ко мне в любое время. Дня и ночи. – Он многозначительно оглядел меня. – И, пожалуй, одежду надо…