В такой ситуации имелось два выхода: идти на поклон к криминалу или временно завербоваться в наёмники. С криминалом Саш связываться не хотел. Потом трудно будет отмыться. Если за тобой не числится преступлений, по законам страны пребывания, то в наёмной конторе тебе присвоят временный идентификатор, официально зарегистрированный в базе, но без ДНК кода. Если за тобой числятся такие преступления, то тебе всё равно выдадут такой идентификатор, но сойти с корабля на станцию или планету, в этом государстве ты не сможешь. Наёмные конторы заключали соглашения с государствами на эту тему, и потом сами следили за своими наёмниками. Хорошо было и государству — преступник прекращал свою деятельность на преступном поприще. Хорошо было и наёмникам — они получали в своё распоряжение готовых солдат.
Вариантов наняться в наёмники имелось множество. Саш выбрал разовую операцию. Чтобы не числиться простым солдатом и иметь некоторую свободу действий, он купил на сетевой распродаже старый, списанный с имперского флота, штурмовик. Ресурс у того имелся ещё достаточный, но главное — он изначально обладал нужными для Саша особенностями. Прежде всего, это была хоть и устаревшая модель, но модель с прыжковым двигателем. Дальность действия небольшая, но на три дневных прыжка одной заправки вполне хватало. Теперь таких машин не выпускали. Слишком дорогие оказались машины, а процент потерь в бою имели почти такой же, как и у обычных системных штурмовиков. К тому же эту машину Саш знал. Она изучалась в республиканском курсе техника малого корабля. Поскольку корабль прыжковый, то и небольшая каюта с простыми удобствами для пилотов на нём имелась. Да и пилотов необходимо, как минимум, двое. Полученных денег от продажи бота и перечисленных Стаксом трёхсот тысяч за переделанные компы, едва хватило на покупку — это всё же вооружённый корабль с прыжковым двигателем. Всего пятьдесят тысяч кредов Саш оставил на счёте на всякий случай.
Во время тренировок в виртуальных капсулах на имперском фрегате, Саш попросил инструкторов поставить им с Ирисаной отметки в идентификатор компа о сдаче экзамена на пилотов малых машин. Инструктора упираться не стали. Они прекрасно видели, что гости, если и не виртуозно, то достаточно хорошо владеют техникой пилотирования таких машин, и за небольшое денежное поощрение свои печати на сертификаты поставили. Теперь эти отметки явно пригодятся для найма.
Полазив по инфосети, Саш нашёл подходящую наёмную контору, представительство которой имелось на станции. Контора работала только с отрядами чистых наёмников, их командование не бралось за всякие, дурно пахнущие задания. Доход был ниже, но проблем с законом наблюдалось меньше. Это давало ощутимую экономию и в материальных ресурсах и в людях. Потери в операциях команд чистых наёмников — меньше статистических, по отношению к аналогичным отрядам.
Такой подход к боевым действиям Саша вполне устраивал. По дурному подставлять свою шкуру для дырок он не собирался, и выставил свою заявку на портал наёмной конторы. К его удивлению, ответ пришёл очень быстро. Соискателям предложили на следующий день прийти на собеседование в местный офис.
Чтобы не светить своими старыми идентификаторами, беглецы решили ночевать на купленном штурмовике. Саш собирался покопаться в нём на астральном уровне, а Ирисане нужно посидеть за программой имитатора в кабине. Управление всех малых кораблей стандартизировано. Что можно придумать нового, если ты управляешь всего лишь компом корабля, через специальное меню на глазных линзах и несколькими ручными манипуляторами на приборной панели? Только не всё так просто. Есть некоторые особенности для конкретных моделей. Вот с этими особенностями и нужно познакомиться. Если Саш, хотя и теоретически, эти особенности знал, то Ирисана представления о них не имела.
Хотя машина и числилась устаревшей, прыжковый штурмовик — вполне приличный кораблик. На нём стоял модифицированный прыжковый двигатель от обычного грузового бота. Из — за того, что грузовой отсек на корабле значительно меньше, чем на боте, размер штурмовика в четыре раза меньше, чем у бота. Правда, сам штурмовик вдвое превышал размеры системных штурмовиков, из — за наличия прыжкового двигателя. Более мощный реактор снабжал энергией не только двигатели, но и четыре средних бластерных орудия, вместо двух стандартных. Внешняя подвеска, где располагались подвесные штурмовые торпеды, тоже значительно превышала размеры стандартной. Вместо четырёх средних торпед, она позволяла иметь одну крупную корабельную торпеду и шесть средних штурмовых. Восемь автоматических лазерных установок — вдвое больше, чем на системниках, обеспечивали хорошую ближнюю защиту машины.