Демоны его побери! Самый неприятный для меня противник. Тот, чью защиту я просто не могу пробить. И как с таким бороться? Бить в глаз? Трудновато будет попасть. Но других вариантов я просто не вижу. Можно, конечно, попытаться ударить несколько раз по одним и тем же чешуйкам. Судя по оставленным мной трещинам, их вполне можно пробить. Но как по мне, куда проще попасть в глаз...
Схватка началась. Волк резко рыкнул, ударив лапой по земле. И в тот же миг в мою сторону понеслись копья, вылетевшие прямо из земли. Еле удалось увернуться. Но и на этом ещё не всё. Хищник тут же рванул на меня, собираясь откусить от столь приятного куска мяса. Едва удалось спастись, отступив. Нормально контратаковать просто не получалось! Любые мои атаки магией оказывались бесполезны. Он либо уклонялся, либо принимал на свою броню. Про попытки попасть в уязвимое место даже не говорю. Он ведь совсем не стоял на месте. Это было не глупое животное. О, нет. Волк отлично понимал свои слабые места, защищая их.
Мне ничего не оставалось кроме как всё отступать, да отступать. Вот она разница в рангах... Судя по всему, зверь только на первой ступени, но уже куда сильнее меня. Я же до сих пор ещё не смог прорваться на свой первый ранг. Пусть объём сил за это время и значительно вырос, но его всё равно было недостаточно.
Вскоре на моём теле стали появляться новые раны. Он умудрялся иногда достать меня своими когтями. Вот уже вскоре вся моя левая рука была покрыта кровью. Не говоря даже об остальном теле. К счастью, ноги он мне не повредил. Увы, это мне не помогло. Во время одного уклонения, пришлось двигаться спиной. Это и сыграло со мной злую шутку. Я банально запнулся о корень дерева. Почему-то мне показалось что в этот момент волк торжествующе оскалил пасть. Время будто замедлилось для меня. Я видел как волк готовится прыгнуть вперёд, дабы добить свою добычу. Медленно поднимаю левую руку и выпускаю чистый туман, что должен был закрыть ему обзор. Вот только в этот раз что-то пошло не по плану. Вырывающийся туман стал резко окрашиваться в алый цвет моей крови. И именно в таком состоянии рванул на волка. Тот на мгновение замер, будто удивившись. Но ненадолго. Вскоре он был готов рвануть на меня и... так и остался на своём месте. Как-то странно дёрнул головой. Потом ещё раз и ещё. Всё же сделал первый шаг мне навстречу, потом ещё один, но куда более медленный. Зверь пошатнулся и просто упал на землю.
Я в недоумении смотрел на него. Что это такое было? Осторожно приблизившись, дабы проверить, убедился что он жив. Правда, дыхание казалось очень слабым и двинуться с места он просто не мог. Тут же воспользовался шансом, нанося добивающий удар прямо в слабое место хищника. После чего облегчённо упал на землю.
Ну правда, что это такое было? Он сам умер? Нет. Что-то не так. Если подумать, то всё началось именно после того странного алого тумана. Кровь смешалась с моей магией? Очень на то похоже. Но что изменилось? И что вообще случилось со зверем? Одни вопросы и ни одного ответа. Хотя... Есть одно предположение. Я уже давно заметил что с моей кровью что-то не так. Как-то раз после спарринга обронил каплю крови на какой-то цветок, пробившийся из-под земли. А уже на следующий день он полностью высох. Были и ещё парочка подобных случаев, когда противник, на которого попала моя кровь, резко шипел, будто от боли. И конечность в месте попадания переставала его нормально слушаться. Моя кровь ядовита? Это единственное предположение. Вот только это случилось явно уже после того, как я оказался здесь. Потому как такого за собой раньше не помню. Надо мной успели провести здесь какие-то эксперименты или это последствия моего поедания ядовитых грибов? Не знаю. Да и не так это важно сейчас.
Куда важнее то, что это может сделать меня сильнее. Ядовитый туман... это весьма интересно. Надо будет поэкспериментировать. Но позже. Надо побыстрее достать цель задания, пока ещё кто не явился.
Ядро обнаружилось прямо рядом с сердцем волка. Странное, тёмно-коричневое и небольшое. И всё же, это явно оно.
И стоило мне только убрать ядро в карман, как резкая тяжесть навалилась на моё тело. Знакомое ощущение, точно такое же, как утром. И когда я повалился на землю и объявился мой наблюдатель. Тот самый страж, что и принёс меня сюда. Теперь, схватив и закинув на плечо, потащил обратно. Я же в то время старался максимально запомнить маршрут и окружающую обстановку.
– Ну что? – спросил Змей, когда увидел входящего в зал масочника, тащащего меня.
– Сдал, – донёсся суховатый голос из-под маски. – Ему попался земляной волк.