– Знаешь... Я почему-то так и думал, что однажды подобное произойдёт. Уж больно целеустремлённым ты оказался. Даже слишком, – продолжил он. – Заточение должно было сломить тебя, заставить стать мягкой глиной в наших руках. И уже из этой глины мы бы вылепили именно то что нам нужно. Вот только с тобой ничего не получилось. Более того, ещё и остальных смог привязать к себе. И вот уже инструменты, что должны были служить одному господину, обрели себе нового хозяина. Да, это была моя ошибка, признаю. Упустил момент, когда можно было вмешаться. Уж больно не хотелось терять такой превосходный материал, как ты. А чтобы сбить эту привязку пришлось бы именно устранить тебя. Но я посчитал, что ты станешь лишь промежуточным звеном, что поможет контролировать остальных. Увы, ошибся. И теперь настала пора заплатить за свои ошибки. Но если ты думал, что я просто сдамся, то глубоко заблуждался. У меня ещё пока достаточно сил, чтобы разобраться со всеми своими ошибками. Нужно лишь убить тебя и тогда, остальные могут и сдаться.
– Сомневаюсь, – отрицательно качнул головой. – Вам не сбежать отсюда, Наставник. Вы ведь и сами это должны понимать. Честно говоря, я сам не понимаю, зачем спустился к вам. Ведь можно было просто уничтожить эту лестницу и завалить выход. Даже с вашей силой, боюсь, выбраться вряд ли бы получилось. Впрочем, вы ведь и этот вариант тоже предусмотрели?
Краем глаза заметил в соседних камерах несколько лесок на уровне ног. Как и думал, ловушки на случай штурма он уже успел подготовить. Причём я уверен, что леска – это лишь первый слой, за которым скрыта ещё одна подстава. Уж больно небрежно сделан первый слой, будто хотели, чтобы его заметили. Не похоже не работу наставника. Он бы не был столь неосторожен.
– Да, было бы неприятно. Но быстро уничтожить лестницу у вас бы не получилось. Я бы не стал отступать сюда, не будь в том уверенным, – покачал он головой. – Но знаешь что, ученик... Сегодня я дам тебе твой последний урок. При любом раскладе живым отсюда выйдет только один. Вот и посмотрим, сможешь ли ты воспользоваться моей наукой или сгинешь как и многие до тебя.
Медленно потянувшись рукой, он снял маску со своего лица и бросил её в сторону. Гулкий звук от удара разнёсся по коридору.
Перед моими глазами предстало будто вытесанное из камня лицо мужчины, лет пятидесяти на вид с грубыми, будто рублеными чертами и тёмными глазами, смотрящими прямо на меня. Нельзя было сказать, чтобы он как-то выделялся, но было в этом лице что-то такое... Сразу заставляющее считаться с человеком. Будто он больше привык отдавать приказы, чем подчиняться.
– Тогда начнём, Наставник, – поклонился ему и тут же пустил вперёд свой ядовитый туман.
Впрочем, ожидаемо, это было бесполезно. Тонкая плёнка из воды сдержала мой туман, не давая ему двинуться дальше. Ну а следом уже в мою сторону полетело несколько водяных лезвий, которые пришлось принять на щит.
– Зря использовал туман. В таком узком помещении он не поможет скрыться от глаз противника. Я не зря выбрал это место. Здесь у меня преимущество. И на яд тоже можешь не надеяться. Я уже давно сделал от него противоядие. Было бы глупо так не сделать. Так что придётся тебе сражаться в прямом бою. Я ведь говорил, что это пригодится даже убийцам вроде нас, – донёсся спереди голос Наставника. – А вот то, что решил не уклоняться от моих атак, это правильно. Значит, ты уже заметил. Только попытаешься спрятаться в одной из камер и сам попадёшь в ловушку. Всё же хоть это я смог вдолбить в твою голову.
– Этого стоило от вас ожидать. Я бы сильно разочаровался, не установи вы тут ловушек. Но меньше слов, больше дела, – фыркнул я, выпуская несколько отвлекающих атак в то время, когда доставал свой клинок, после чего тут же резко сократил дистанцию.
И лишь в самый последний момент успел что-то почувствовать и резко пригнуться. Очень вовремя. Ведь над моей головой, в считанных миллиметрах пролетел огромный водяной снаряд. Такой если бы попал в обычного человека, то проделал в его груди огромную дыру. Да и мне мало бы не показалось.
Вот только и я воспользовался вражеской атакой, чтобы ещё сильнее сократить дистанцию. И вот уже водяная плёнка оказывается разрезанной моим клинком, напитанным маной. Моя сабля сталкивается с прямым мечом Наставника, что будто по волшебству появляется в его руках.
– Неплохо. Очень даже неплохо, – улыбается он, тут же попробовав пробить мою защиту. – Посмотрим, как хорошо ты освоил искусство меча.
Два клинка сверкали в воздухе, будто птицы, сталкиваясь друг о друга, вызывая непрекращающийся “клёкот” металла. Казалось, мы были наравне. Ни один из нас не уступал другому. На любой финт тут же приходил симметричный ответ. Каждый удар перехватывался, чтобы уже через мгновение воспользоваться этим движением и нанести контрудар. Казалось, пляске клинков не будет конца. Однако, вскоре мне приходится резко разорвать дистанцию, ведь на моём боку расплывается пятно крови. Этот гад второй свободной рукой выпустил в меня водяное лезвие. И пусть оно было создано наспех и было не особо мощным, но глубокий порез оставить умудрилось.