— Что происходит? Ты сегодня ведешь себя странно.
Неужели Теодора перегнула палку в разговоре и теперь, вместо того, чтобы шагнуть мне навстречу, Зейн сделал несколько шагов назад?
Почему же он вновь смотрит так, будто съесть готов? И в то же время как-то… грустно, что ли?
— Риана, я… — Зейн остановился, повернулся ко мне, но ни на миллиметр не приблизился. В глубине глаз промелькнула самая настоящая боль, а сам он застыл, будто статуя. Плечи развел. Выпрямился. Собрался с духом. — Ты потрясающая. Красивая, яркая, веселая…
Сердце оборвалось. Это точно не признание в любви!
— Но?... — сглотнув, спросила у него, до боли сжимая кулаки.
— И ты безумно мне нравишься. Правда!
Вздохнула. Остатки хорошего настроения растворились без следа.
— Тогда что не так? Ты злишься на проделки? Но ведь я извинилась.
— Дело не в них, — мотнул головой демон.
— Тогда в чем? В чем проблема? Я же вижу, что нравлюсь тебе. Чувствую это. И не смей отрицать!
— Я и не отрицаю, — вздохнул он.
— Холостяцкая жизнь дороже, да? — процедила, с трудом сдерживая гнев и обиду, которые огнем горели внутри, разрывая мое бедное сердце на части.
— Дело не в этом! — вяло огрызнулся Зейн и судорожно провел ладонью по затылку. — Я не хочу оставаться холостяком вечно. Ты можешь мне не верить, но я мечтаю о браке и семье.
— Так что тебе мешает? Вот она я! Зейн, я же… я же люблю тебя! — признание легко сорвалось с губ и стыда по этому поводу я не испытывала.
В любви вообще нет ничего стыдного. Особенно в нашей.
Мужчина открыл рот, собираясь мне ответить, а потом закрыл. Мотнул головой, виновато отведя взгляд, и глухо произнес.
— Ты не поймешь…
Вот это он зря!
— Считаешь меня дурой? — процедила едва слышно.
Гнев был такой силы, что я с трудом могла говорить, буквально выталкивала каждое слово. Зейн побледнел и произнес поспешно:
— Риана, я этого не говорил.
— А похоже на то! Что со мной не так, Зейн? Я уродлива? Глупа? Смешна? Нелепа? Что со мной не так? — выкрикнула ему в лицо, чувствуя, как от непролитых слез начинают гореть глаза. — Почему ты не можешь признаться, что любишь меня? Я ведь вижу это! Чувствую всем сердцем!
— Риана! — выдохнул он, шагнув вперед и схватив меня за плечи.
Да так, что я невольно охнула. Настолько болезненными были его прикосновения.
Больнее только слова. Грусть в глазах.
— Не смей так говорить! Ты… ты невероятная, ослепительно красивая, умная, смелая, находчивая, веселая, искренняя. Ты в одно мгновение раскрасила жизнь яркими красками, свела с ума и лишила меня сна и воли.
Я молчала, ожидая продолжения.
— Но… — Зейн сглотнул, медленно разжимая пальцы. Они мягко скользнули по моим рукам и опустились вниз, повиснув вдоль его тела. — Но ты… не она.
“Что? ЧТО?! Какая она? Кто она?! У него есть любимая, а я не в курсе?”
— Кто она? — прохрипела, с трудом узнавая свой голос.
Мне необходимо было знать имя той счастливицы, которая украла сердце моего демона! Вот узнаю и тогда… я такую ей жизнь устрою! Да она в адово пламя сбежит, чтобы спрятаться от моего гнева! И той боли, что разрывает сейчас на части! Но и там не спасется! Я везде ее найду! Найду и сломаю ее жизнь! Точно так, как она сломала мою, лишив ее самого главного — любви этого потрясающего зеленоглазого демона.
Кончики пальцев заискрили запретной магией. Я была на грани. Тонкой. Острой. Той, переступив которую, назад нет возврата. Еще шаг — и я перестану быть милой доброй ведьмочкой. Глаза начало застилать тьмой.
— Я не знаю, — неожиданно выдохнул мужчина, отворачиваясь.
— То есть как?
Злость не исчезла. И не отступила. Но к эмоциям присоединился разум, просчитывая варианты. Отсутствие имени очень сильно затруднит поиски и месть. Но ничего. Мне достаточно будет описания.
— Я ее еще не встретил, — продолжил Зейн.
А я посмотрела на него как на идиота.
— Что?
— Говорил же, что ты не поймешь, — раздраженно произнес он.
— Так объясни!
Я должна услышать. Должна понять.
— У демонов есть понятие истинности. Это когда встречаешь свою пару, одну на всю жизнь. У моего наставника Агнара Норлинга все именно так. Они с Элеаной идеальная пара, союз, который не разрушат годы, козни соперников и любые катаклизмы. И я много лет назад дал себе слово, что тоже женюсь только на истинной.
Приоткрыв рот от удивления, я слушала своего демона.
Никогда бы не подумала, что внутри этой большой могучей горы мышц могут скрываться такие романтические устремления.
— А ты не думал о том, что это могу быть я?
Он медленно качнул головой и произнес:
— Ты не представляешь, как бы я хотел, чтобы это была ты, — вздохнул он. — Но, к сожалению, это не так. Я бы сразу почувствовал.
А мне на голову словно огромная каменная глыба рухнула, придавив к земле. Расплющила.
Зажмурившись, проглотила ком, который встал у горла, мешая дышать.
— Тогда зачем? — прохрипела чуть слышно и, открыв глаза, спросила: — Зачем все это? Свидание, цветы, прогулка? Зачем ты разрушил наш ужин с Эрданом?
При упоминании симпатичного тренера, Зейна заметно перекосило, а в глазах промелькнуло адово пламя.
Ревнует? Пусть ревнует! Заслужил! Пусть ему будет хоть немного больно. Не так, как мне сейчас…
— Он тебе не подходит, — процедил демон.
— А это не тебе решать, господин Верманд! — огрызнулась в ответ. — Я свободная ведьма и могу встречаться, с кем хочу и когда хочу! Мне-то истинного ждать не надо!
— Риана…
Зейн попытался схватить меня за руку, но я успела увернуться.
— Не смей! Хочешь ждать свою истинную — жди! А я… я свою жизнь буду устраивать! — выкрикнула ему в лицо.— И спать ты сегодня будешь на полу! Или… или лучше вообще не приходи! Спи, где хочешь! Вот!
— Риана!
Развернувшись, я бросилась в академию. Стремглав миновала коридоры, лестницу и забежала в нашу комнату. Захлопнув дверь, прижалась к ней спиной, вытирая злые слезы.
“Ну уж нет! Зейн Верманд не достоин того, чтобы я по нему плакала! Истинную ему подавай! Ха! Может, ее и не существует вовсе! Или она в каком-нибудь далеком-предалеком мире. И с тыквой на его рогатую голову не свалится! А счастье свое ты упустил!”
Уже скинув одежду в ванной немного очнулась. Поняла, что нужно было бежать не в академию, а в свой номер. Просто я пока не привыкла к мысли о его существовании, и не подумала. Забыла.
Тряхнула головой. Посмотрела в зеркало. В нем отражалась обиженная, но гордая девчонка. Растрепанная, красивая и жутко несчастная.
— Я справлюсь, — пообещала себе твердо.
Искупавшись, я забралась в постель и долго не могла уснуть.
Зейн так и не появился. Все, как я просила. Вот только без тепла демона тяжело было этой ночью. Холодно, неуютно и грустно.
Сжавшись в клубочек, забылась тревожным сном. Надеясь, что проснусь и все будет хорошо. Но наутро нас ждали новые испытания.
Глава 16
— Фло, проснись! Флориана!
Я потерла глаза и села, недовольно уставилась на фамильяра.
— Чего орешь? Я заснула под утро, спать хочу.
— У нас катастрофа! — бегая по кровати и оставляя на моих ногах синяки протянул Арчи. — Хуже не придумаешь! Ты просто не представляешь, что случилось!
Поймала любимого котика, привычно почесала между ушами.
— Успокойся и скажи, что именно произошло. Зейн проиграл Краксту? — озвучила первое, что пришло на ум.
— Чего?
Арчибальд посмотрел на меня, как на умалишенную.
— Что слышал.
— У нас катастрофа! Мы влипли, Фло! Ты и я! Ну и твой демон заодно.