Обстановка на огромной кухне была мирной и веселой. Мы шутили, смеялись и делились самыми разными историями. В окружении родных и близких я чувствовала себя все лучше, но иной раз сердце нет-нет, да начинало екать, напоминая о том, кто никогда не будет моим.
Ближе к полуночи и началу праздника самой длинной ночи, мы накрыли огромные столы, расставив их буквой П, чтобы все друг друга видели.
Я уже собиралась сесть на свое обычное место рядом с отцом и Дэнизой. Но внезапно была остановлена тетушкой Матильдой.
— А ты куда собралась? — уперев руки в свои обширные бока, спросила она.
— Туда, — растерялась я.
— Туда она пошла, — фыркнула тетушка. — А тебе надо сюда.
И указала на почетное место рядом с бабушкой и дедушкой. Там обычно сидела тетя Брунгильда, как вторая по старшинству.
— Не хочу, — воспротивилась я.
Честно говоря, сама от себя не ожидала такого упрямства. Но неожиданная перестановка меня встревожила.
— А надо! — велела бабуля. — Садись, Флориана, разговор есть.
— Замуж не пойду! — выпалила я, бросив взгляд в сторону Дэнизы.
Если эта ведьма недобитая вновь решила свести меня с тем графом, а ее так прокляну, что никто не расколдует!
— Да куда ты денешься, — фыркнула тетушка Максима.
— А если Фло откажется, можно я его себе заберу? — внезапно выдала малышка Камелия, которая только недавно отметила свой одиннадцатый день рождения. За что тут же получила звонкую затрещину от матери — кузины Амалии.
— Я тебе выйду! Ищи своего демона и не покушайся на чужого!
Я застыла, медленно обводя взглядом притихших родственников.
— Не понимаю, — сжимая кулаки, прошептала тихо.
— Ну и где его бездна носит? — неожиданно громко спросил Агнар. — Пора бы уже явиться.
И в этот момент стена напротив главного стола начала покрываться рябью и пылать, образуя огромный шипящий и плюющийся искрами портал. А из него сначала вышел Зейн в черном мундире с золотыми эполетами и огромным букетом алых роз в руках, а за ним его родители.
Наши глаза встретились и мое сердце болезненно заныло, давая понять, что, несмотря на все мои заверения, этот демон прочно поселился в мыслях и сердце. Разлюбить его просто невозможно.
— Здравствуй, Флориана, — тихо произнес Зейн.
— У вас зельевар, у нас… — откашлявшись, начал лорд Верманд.
И тут же получил в бок тычок от жены.
— Какой зельевар! — громким шепотом прорычала она. — Товар!
— Да какой она товар? Симпатичная же ведьмочка.
— Дорогой, придерживаемся плана, — скалясь, выдала леди Теодора. — Не порть картину! Мы единственного сына женим.
“Женим?!”
Я перевела взгляд с демонессы на Зейна.
— Флориана, я хотел…
“Хотел? Хотел?! Я тут страдаю, мучаюсь, а он! Явился! Весь такой кр-р-р-р-расивый! С р-р-р-розами! И еще улыбается”.
— Ой, сейчас что-то будет, — в полной тишине выдала юная Камелия, заметив как изменилось мое лицо.
“Не будет! Не стану я позориться из-за них!”
Круто развернувшись, я быстро прошагала, почти побежала к выходу.
— Беги за ней, дурак! — послышался голос почти свекрови.
— Я сам! — рявкнул Зейн.
Выскочив из столовой, я подхватила юбки и со всех ног бросилась прочь. Определенно плана у меня не было. Просто хотелось спрятаться где-нибудь, затаиться на время и прийти в себя.
Но моим желаниям не суждено было сбыться.
Только я нырнула за угол, собираясь скрыться в оранжерее, как Зейн тут же оказался рядом. Схватил за руку, впихнул в этот самый угол и прижал к себе, поймав в тиски.
— Пусти меня, демон рогатый! — выпалила я, пытаясь отпихнуть от себя сильное, накачанное тело.
— Не пущу!
— Пусти, а то хуже будет! — прорычала в ответ. — Ты зачем явился? Поиздеваться?
— Фло…
— Ненавижу тебя! Гад бессердечный.
— Ты меня любишь, — мягко поправил меня Зейн.
— Нет! Ненавижу! Ты где был все эти дни? Истинную свою искал? Нашел, а она тебя послала в бездну, да? — еще сильнее разозлилась я. — И тут ты вспомнил обо мне.
— Ты моя истинная, Флориана, — выдал тот, нежно касаясь моего лица.
Я тут же дернулась. Хотела даже укусить его за руку, но подумала, что это лишнее.
— Все ты врешь! Сам сказал, что я не могу быть твоей истинной. И что ты меня не любишь. И искать только её будешь. И женишься на ней, не на мне.
— Я идиот, Фло.
— Да! — тут же согласилась я. Обида буквально распирала.
— Не понял сразу… Еще эти твои духи.
— Какие духи? — перестав сопротивляться, прошептала я. Подняла глаза и тут же утонула в потрясающей зелени его взора.
Ох, какой же он красивый! Сейчас еще более прекрасный. Может, потому что смотрит на меня так, словно я его единственное и самое невероятное чудо? Его… любимая?
— Отворотные. Видишь ли в чем дело, Фло. Демоны находят свою истинную по запаху. А ты так брызгалась этим своим отворотом, что я не смог тебя почувствовать.
Я как открыла рот от удивления, так с ним и застыла.
— Прости меня, Фло, я идиот. Должен был сразу понять, что ты мое сокровище, самое невероятное, взбалмошное, прекрасное и чудесное. Должен был верить сердцу, а не носу.
— Ты меня любишь? — прошептала беспомощно, снова боясь поверить в возможное счастье. А вдруг опять обманет, растопчет мое бедное доверчивое сердечко.
— Больше всего на свете, — вновь касаясь моего лица, прошептал Зейн.
Я тут же размякла, вздохнула счастливо. И напряглась почти сразу.
— Но где ты был все это время? — потребовала ответа строго.
— Сходил без тебя с ума. Рвался к тебе. Но Элеана с мамой запретили “мешать девочке учиться”. Я с трудом дождался сегодняшнего дня. Не могу без тебя, моя Ри… В академии тихо и грустно, а в постели… холодно.
Я тут же покраснела.
— Что за провокационные выражения, лорд Верманд!
— Ректор Верманд, — поправил он меня.
— Ох, ты победил! — радостно воскликнула я. — Поздравляю! Я очень рада! Ты заслужил это место больше этого противного Кракста!
— Надо ведь было чем-то заглушить тоскуу по тебе, Флориана. Вот я и погрузился в работу. Света белого не видел. Но теперь все изменится. Я больше не отпущу тебя, моя ведьмочка, — пообещал Зейн. И потянулся к моим губам.
На этот раз я сопротивляться не стала. Ответила на поцелуй со всем пылом, на которой была способна. Закинула руки на крепкую шею, приоткрыла губы, позволяя его языку прорваться за мягкую, нежную преграду.
Глухо застонав, Зейн вмял меня в угол. Горячие руки лихорадочно путешествовали по телу, то сжимая грудь, то надавливая на поясницу, заставляя прогнуться и прижаться к нему еще теснее. То рисуя узоры на спине, то поглаживая бедро.
И когда я успела закинуть ногу на его… талию?!
Поняла, что какое-то время уже зажата между стеной и любимым мужчиной, а ноги давно не касаются пола.
В голове шумело, пульс колотился как сумасшедший, в горле пересохло, а я сама превратилась в натянутый нерв.
— Никому тебя не отдам, — покрывая мелкими, но такими горячими поцелуями мою шею, прошипел он.
— Не отдавай, — зажмурившись, выдохнула я.
— Сегодня же вернемся в нашу академию… в нашу комнату… в нашу постель…
“Ох, как заманчиво-о-о-о-о-о”.
Так заманчиво, что я собиралась согласиться прямо сейчас, но…
— Зейн Верманд, — отстранившись, отчеканила я. — Ты за кого меня принимаешь? Я порядочная ведьма!
Тот непонимающе взглянул на меня, а потом улыбнулся:
— Очень порядочная. Потому уже завтра мы поженимся и вернемся в академию!
И вновь полез целоваться.
— Стоп! — выдохнула я. — Никаких завтра. Я хочу… платье хочу, праздник, гостей, торт свадебный и танцы. А к этому готовиться надо!
К тому же, Элеана и Теодора уже всё должны были подготовить. Если Элеана мне всё простит, то свекровь страшно хочет свадьбу и она её получит. Мы уже давно это обсудили и пришли к соглашению, я не могу его нарушить.