В тот день звёзд не было, но когда они появились, Нуклав понял, насколько большую ошибку они допустили с сестрой. На небе было несчётное количество звёзд и были те звёзды, что даже глаз демона не мог разглядеть. Нуклав, неразумный ребёнок герцога огненных демонов и княгини подземелья, понял, что путь демона на землю может занять секунды, часы, года и века. Аркис могла ещё не дойти до небосвода, а могла уже и упасть.
Столетиями Нуклав следил за людьми. И пытался понять их. Для демонов время летит быстро, для людей – медленно. По сравнению с демонической жизнью, жизнь людей мимолётна. Но… они никогда не останавливались. Демоны могут прожить сто лет, ничего не делая, а люди бы в это время двигались вперёд. Люди слабы, но они всегда что-нибудь придумают, чтобы стать сильнее. Они живут в постоянной битве за выживание. Они воюют с природой, стихией, друг другом. Нуклав видел, как люди убивают друг друга, переступают через себя, совершенствуются – по самым разным причинам. Нуклав видел это и понимал, что сам он двигаться вперёд не может. Он мог только идти за временем, смотреть на то, как люди меняют мир вокруг себя, и ждать.
А потом он создал зажигалку. Она была создана из адского металла, выкована при помощи его собственным огнём, и прятала внутри себя не только его сердце и жизнь, но и пепел Помпеи. Демоны, что обитают на Земле, часто находят или создают подобные вместилища, чтобы быть привязанными к человеческому миру и продолжать питаться. Но Нуклава была ещё одна причина… Сидя на фитилях свеч и факелов, выглядывая из камина и доменной печи, гуляя по городу пожаром, он не мог говорить с людьми.
Когда зажигалка, к которой Нуклав привязал свою жизнь, попала в руки Денису, демон был даже рад. Он не искал никого конкретного, отдаваясь на поруки судьбе. Хотя это и было опасно.
Денис… Денис оказался человеком, до мозга костей человеком. Сдери с него кожу, перемели кости, сожги останки – всё равно человек. Это Нуклав понял только после дождевой лихорадки, которая пытала его уже какое столетие жизни на земле. Денис помог ему. Помог, почти не зная его. И Нуклав чувствовал сразу два несвойственных демону чувства: благодарность и стыд. Он был непростительно слаб и показал это - что ещё непростительнее. Но Денис ещё слабее. Потому что человек, потому что калека, потому что, в конце концов, ребёнок. Нуклав смотрел на чернеющий силуэт на подоконнике и думал о его поступке. Именно поступке: помочь просто потому, что помощь действительно нужна – очень по-человечески.
Нуклав никогда не считал себя виноватым в гибели целого города. Но почему он жалеет о судьбе одного человек? Почему он начал испытывать вину за погибель этого человеческого ребёнка, хотя унёс уже тысячи?
Когда дождь закончился, Нуклав вылез из-под кровати и снял Дениса с подоконника вместе с гитарой.
-Оставайся человеком…,- ему хочется сказать что-то ещё, но в какой-то момент демон понимает, почему не рассказал, почему пожалел о его судьбе. Денис не смотрел на него, как на чудовище. Этот взгляд, которым смотрят сородичи друг на друга.
Гитара отправилась в угол комнаты, а Денис - в свою кровать. Нуклав накрывает Дениса одеялом и замечает на нём припаленные отпечатки своих ладоней. Напоминание, кто он такой.
«Скоро всё закончиться»,- подумал Нуклав и уполз обратно под кровать.
Не сдаваясь дождю
На следующий день Денис проснулся в своей кровати, а не на подоконнике, где заснул. Дождь лил с новой силой. Нуклав не показывался.
Денис сел на кровати, встал на костылях и пошёл на кухню. Он хотел принести Нуклаву немного кипятка, ведь тому наверняка снова стало плохо. Но на кухне уже сидела его бабушка.
-Денис, кофе очень вредно для здоровья,- с порога сказала бабушка, не здороваясь с внуком. Хотя Денис собирался пить чай. – И вообще в последнее время,- завела бабушка свою любимую шарманку,- то по развалинам лазаешь, то кофе литрами пьёшь – я только пустую банку сегодня выкинула. Ещё курения не хватало.
-Какого ещё курения? Я и сигарет-то купить не могу,- громко сказал ей Денис, чтобы бабушка его услышала.