Бабушка немного тряхнула головой, как делают это старые люди с плохим слухом.
-Сигарет ещё нет, а зажигалка уже есть,- сказала бабушка.
Денис, включая чайник, хотел спросить, какая зажигалка? Но через секунду он сам понял, о какой зажигалке ему говорит бабушка.
-Я её от греха подальше её… в окно выкинула,- сказала бабушка, прямо глядя в глаза внуку.
Денис с ужасом подумал:
«Нуклав… Он же не… он появился, как только зажглась зажигалка! Что если он..?»
Денис бросился прочь из кухни. Он слышал, что бабушка ему что-то кричит, но уже не мог остановиться. В комнате Денис сначала проверил карманы толстовки, в которой он был в день встречи с Нуклавом, но карманы были пусты.
-Нуклав! Нуклав!- позвал Денис. Но никто ему не ответил. Денис, опираясь на костыль, подошёл к окну и открыл его настежь. Его окатило потоком ледяной воды, в комнату с воем ворвался ветер - такой сильный был дождь. На полу у окна моментально появились лужи. Денис с большим трудом закрыл окно.
«Если бы Нуклав был здесь, он бы обязательно на это среагировал»,- подумал Денис, вытирая лицо мокрым рукавом.
Схватив второй костыль, Денис выбежал из комнаты, в коридоре он столкнулся с бабушкой.
-В какое окно ты выбросила зажигалку?- прокричал он.
Бабушка испуганно махнула в сторону кухни. Ни на секунду не задумываясь, Денис наспех набросил куртку и выбежал из квартиры, оставляя перепуганную бабушку позади. В тот момент денис не слышал ничего. Он знал только одно – ему нужно спешить. В тёмной кабине лифта он чуть не расшиб кнопку-пуговку кулаком, а спустившись, в подъезде едва не сбил соседа, но так и не остановился.
Стоила ему оказаться на улице, как он сразу же промок до нитки. Дождь лил так сильно, что вокруг ничего не было видно. Денис поскользнулся в грязи на костылях и упал. Нога в гипсе болела ужасно. Денис даже не мог понять плачет ли он сейчас от боли или нет – всё лицо было залито дождевой водой. Стиснув зубы, он поднялся на одном костыле и так и пошел, забыв про второй.
Денис пошёл к клумбе, которая располагалась под окном их кухни. Зажигалка должна была упасть где-то там. Клумбу размыло дождём, превратив её в самое настоящее грязевое болото. Денис зашёл в это болото, топча цветы и утопая в грязи. С гипсом на правой ноге он не мог стоять в этом болоте, при этом не упав в него. Денис осторожно опустился на землю и, скользя всеми конечностями, начал искать зажигалку.
-Нуклав! Нуклав, ты здесь?!- севшим голосом говорил он, заглушаемый дождём.
-Денис..?- совсем тихо произнёс кто-то. Если бы здесь был кто-то другой, он бы наверняка не услышал этот тихий попрыскивающийся голос. Но Денис ждал его и внимательно вслушивался в пространство между капель.
-Нуклав?!
Нуклав лежал под маленьким, но ветвистым вишнёвым деревом на самом краю клумбы. Денис залез под её ветви. Нуклав был белым, как мел. Его волосы посидели, а лицо, точнее та половина, что не была скрыта волосами, превратилось в фарфоровую маску в глубоких трещинах. Глаза стали абсолютно чёрными. Наверное, так и выглядит смерть огненных демонов.
-Представляешь, а мою зажигалку твоя бабушка выкинула,- сказал Нуклав, улыбнувшись страшной улыбкой. Она была болезненной и грустно-весёлой. Но страшнее было то, что от уголком бледных губ расползлись чёрные трещины.
-Нуклав…,- Денис потянулся к нему, совсем забыв, как и о своей боли, так и том, что он весь мокрый. С его мокрой руки слетела крупная капля и упала на бледную фарфоровую кисть Нуклава. На кисти тут же расцвёл ужасающий ожог, покрывшийся пузырями.
-Прости!- сказал Денис и тут же убрал руки.
-Ничего, - сказал Нуклав, «страшно» улыбаясь,- у меня таких теперь много.
Нуклав с дрожью немного наклонил голову, и седые волосы открыли другую половину его лица. Перед Денисом предстала жуткая картина. Половина лица Нуклава была полностью сожжена! Это был настолько глубокий и страшный ожог, что были видны одни лишь кости его черепа. Денис почувствовал резкий приступ тошноты. Он дёрнулся всем телом, спазм схватил горло, и его вырвало прямо там.
-Извини, не хотел тебя пугать,- сказал Нуклав.
-Как тебе помочь?- севшим голосом спросил Денис, вытирая рот.
-Что?..- Нуклав посмотрел на него удивлённо и насмешливо. Денис понимал, почему. Потому что он всего лишь одиннадцатилетний мальчишка со сломанной ногой, который промок до нитки и которого только что вырвало. Его и самого уже было в пору спасать. И тем не менее…
-Я помогу тебе. Что если… ты что-то спалишь?- спросил Денис. Тогда он твёрдо уверился в том, что он – человек и найдутся те, кто смогут ему помочь, но демону не поможет никто, кроме него.