– Какие? – Сашка нетерпеливо подался вперед и впился взглядом в мое лицо неожиданной алчностью. Переход к ней от безразлично-холодного состояния был настолько резким и неожиданным, словно кто-то швырнул спичку в облитые бензином дрова посреди заснеженного леса.
У меня пересохло во рту. Я схватила чашку с остатками кофе и одним глотком допила. На язык попали частички кофейной гущи. Поморщившись, я подавила желание выплюнуть их обратно.
– Ну? – поторопил меня парень, все с тем же видом жадной заинтересованности.
– Насколько я поняла из обрывков разговоров, те вампиры, что страдали белокровием могли временно приобретать способности тех существ, чью кровь выпивали. Эффект недолговечен – от трех часов до трех суток, все зависит от уровня магии того, чью кровь употребил кровосос.
Лицо парня обрело беспристрастное выражение и с минуту оставалось таковым, а после он тихо выдохнул:
– Они проводили эксперименты с вампирами? – я кивнула. – И ты тоже в них участвовала.
Он не спрашивал. Утверждал.
Я закусила губу и отвернулась, сосредоточив свое внимание на пейзаже за окном, недалеко от которого мы сидели. Смотреть особо было не на что, кроме проезжавших мимо машин. Но этот отвлекающий маневр сработал – слезы я сдержала.
– И как долго он обладал твоими способностями? – с видом естествоиспытателя, вдруг наткнувшегося на невероятно редкое явление, поинтересовался Сашка.
– Сто сорок четыре часа, – ровно, без эмоций, ответила я.
Парень негромко присвистнул.
– То есть, шесть дней, – быстро подсчитал он. – Я так понимаю, это рекорд.
Я грустно усмехнулась.
– Они тоже удивились. Удивились и обрадовались.
– Конечно, имея парочку могущественных магов и с десяток таких чудо-кровопийц он получали оружие впечатляющей мощности.
– Оружие, которое может самостоятельно ходит, думать, действовать. Которому надо пить, есть, спать, – я начала загибать пальцы, перечисляя, – такое себе тактическое преимущество.
– Да, – рассмеялся Сашка с подозрительным облегчением, – но если увеличить количество бойцов и количество доноров до суммы, исчисляемой тысячами, то можно побороться.
– Побороться за что? – прищурилась я.
– За власть, – легко ответил Сашка и широко усмехнулся, разведя руками. – А за что еще можно бороться?
– Не знаю, – я пожала плечами и скромно предположила: – За любовь?
– У вас, у баб, одна розовая ересь в башке, – презрительно скривил он губы. – Выкинь эту дребедень из головы. В ближайшем будущем тебе будет не до любовных интересов.
– Почему? – искренне удивилась я.
– Потому что я понял, что не так с Безликим, – самодовольно возвестил парень, а после вытащил из кармана бумажник, бросил на стол пару купюр, схватил меня за запястье и поволок к выходу.
До его машины мы добрались практически бегом, а в салон он меня буквально втолкнул, не особенно церемонясь.
– Зачем такая спешка? – воскликнула я, отбрасывая с лица выбившуюся из прически прядь.
– Потому что надо успеть многое тебе объяснить, а времени мало. Я собирался вызвать для тебя такси, но теперь думаю, будет лучше, если я буду находиться поблизости с тобой в этот вечер.
– Какая очаровательная забота, – проворчала я, поправляя подол платья.
– Не наглей, – легко одернул он меня и завел мотор. – И слушай.
Глава 32
Когда я вошла в ярко освещенный выставочный зал он был уже заполнен людьми. Красивые женщины в длинных вечерних платьях сверкали драгоценностями и улыбками. Ухоженные мужчины в идеально сидящих костюмах и при галстуках снисходительно посматривали друг на друга и заинтересованно – на чужих спутниц. В воздухе витала смесь ароматов -дорого парфюма, изысканных закусок, игристого вина и денег. Я не знаю, как пахнут деньги, но тем памятным вечером воздух ощущался отчетливо тяжелее и тягучее. Наверное, от количества нулей на один метр квадратный.