Едва переступив порог, я тут же почувствовала себя чужой на этом празднике тщеславия и высокомерия, потому что это был именно тот мир роскоши и шика, доступ к которому имелся лишь у избранных. И я явно была тут не к месту. Но показывать это было нельзя, а потому пришлось принять максимально надменный вид и гордо прошествовала от входа к центру зала.
Я шла и многие взгляды были прикованы ко мне, отчего мои плечи непроизвольно передернуло, и я попыталась скрыть этот жест за легким кашлем.
– Вина? – прозвучал сбоку чуть напевный мужской голос. От неожиданности я резко развернулась и чуть не выбила бокалы из рук стоящего рядом мужчины.
– Ох, простите, – спохватилась я, когда незнакомец рефлекторно шарахнулся назад, избегая столкновения с моим плечом.
– Ничего, – легко рассмеялся он, сумев все-таки сохранить бокалы наполненными. – Составите мне компанию?
И протянул один из бокалов, чуть желтоватая жидкость в котором задорно пузырилась.
– Возможно, – в игривой улыбке изогнула я свои щедро накрашенные красной помадой губы и взяла протянутый мне бокал. Подавила желание принюхаться, так как по опыту знала – принимать питье от незнакомцев опасно, а мое достаточно острое обоняние позволяло выявить наличие посторонних примесей в напитке. Но вряд окружающие по достоинству оценили бы девушку, сунувшую свой нос в фужер с шампанским. А потому я просто взялась двумя пальцами за хрустальную ножку и присмотрелась к неожиданному собеседнику.
Он был красив той экзотичной красотой, которая характерна для детей межэтнических пар. Смуглая кожа, полные губы, высокий лоб, густая черная шевелюра, картинно вьющаяся крупными кольцами – все это, скорее всего, было свидетельством наличия предков, родом с самого жаркого континента на земле. И очень неожиданно смотрелись на таком лице ярко-синие, словно небо над Лазурным морем, глаза в обрамлении длинных кукольно изогнутых ресниц. Его прекрасный облик немного разбавлял крупноватый нос и небольшая полнота, которая с учетом достаточно высокого роста и широких плеч, тем не менее, его не портила. Однако находилась на той критической отметке, когда еще пару килограмм – и наличие лишнего веса станет очевидным.
– Не нравлюсь? – продолжал источать дружелюбие и приветливость мой случайный знакомый.
– Почему? – искренне удивилась я и без стеснения отметила: – Вы чертовски хороши собой и наверняка знаете об этом.
– Да, я просто божественен, – убрав улыбку с совершенно серьезным видом подтвердил мужчина, а после расхохотался так непринужденно и заразительно, что я не смогла не поддержать его. – А вы – самая очаровательная девушка на этом вечере.
Отсалютовав мне бокалом, он пригубил напиток. Я последовала его примеру и также поднесла свой бокал к губам. Нос уловил приятный цветочный аромат с фруктовыми нотками и мимолетным оттенком поджаренного хлеба.
– «Салон Лё Мениль», – мягко и чуть насмешливо склонив голову к плечу произнес мужчина, заметив, что я принюхиваюсь. – Лучшее, что можно сделать из винограда сорта Шардоне. Само воплощение элегантности.
Я сдержанно улыбнулась и сделала маленький глоток. На вкус это было как нечто среднее между белым вином и шампанским, хотя я не была особенным знатоком в элитных алкогольных напитках.
– Неплохо, – оценила я, улыбнувшись в ответ на пристальное наблюдение за дегустацией.
– Не любите брют? – предположил мужчина.
– Не люблю алкоголь, – откровенно призналась я.
– Почему же? Алкоголь раскрепощает человека, позволяет ему быть собой.
Я приподнялась на носочки туфель, потянулась к лицу мужчины и, легонько прикоснувшись к его плечу для сохранения равновесия, проникновенно прошептала на ухо:
– И выпускает из клетки всех тех монстров, которых трезвый мозг держит под замком. И которым следует оставаться надежно запертыми.
Мужчина с неподдельным удивлением взглянул на меня.
– Разбираетесь в замках?
Я убрала руку и словно невзначай скользнула кончиками пальцев по тыльной стороне его ладони. Краем глаза заметив, как он вздрогнул, шагнула назад и, загадочно улыбаясь, произнесла:
– Разбираюсь в монстрах. И в клетках, – а после чуть склонила голову и добавила: – Прощу прощения, мне пора.
– Стойте! – он схватил меня за запястье, когда я уже повернулась к нему спиной и собралась уходить. – Подождите.
Я обернулась и взглянула на него из-под дрогнувших ресниц.