Мой бывший босс нервно сглотнул, поморщился и стремительно развернувшись, направился к стоящему на баре стеклянному кувшину с водой. Плеснув в стакан прозрачной жидкости, часть из которой пролилась мимо, Хасан дрогнувшей рукой поднес его ко рту и стал жадно пить.
Наверное, будь моё состояние чуточку получше – я бы удивилась. Возможно, будь у меня чуть больше сил – я бы даже выдала какую-нибудь фирменно несмешную шутку. Но у меня было слишком мало сил. А потому я просто смотрела и медленно, как если бы мой мозг вдруг превратился в кисель пыталась сообразить – а что происходит? Мой несгибаемый жесткий и жестокий начальник, еще какие-то семь лет назад пугавший меня до такой степени, что от внушаемого ужаса сотрясались даже внутренние органы, выглядел слабым и…потерянным. Да. Именно. Потерянным. Выбитым из колеи, как будто…как будто грядет что-то настолько безнадежно жуткое, что даже бывший босс не мог справиться с собой.
– В какой-то момент, – отдышавшись, вернулся к разговору Хасан, вытирая тыльной стороной ладони губы, – я услышал странный шум наверху. Мы находились в доме Тамира, который он только недавно выстроил. Первый этаж уже был жилым, обустроены кухня, столовая, гостиная и подсобные помещения, а вот на втором строители еще не закончили отделку. Тамир желал оформить там спальню, большой рабочий кабинет и бильярдную.
…Доносившиеся со второго этажа звуки были странными. Нехарактерными. Словно кто-то бил железной цепью по такой же железной трубе. Хасан, который в этот момент как раз рассказывал другу о возможности приобрести новое помещение для открытия еще одного развлекательного заведения, оборвал сам себя на полуслове и прислушался.
– Что это? – спросил он, когда звуки повторились.
Тамир как-то неискренне рассмеялся и махнул рукой, чуть не свалив на пол тарелку с мясной нарезкой.
– Да это у соседей, – пояснил молодой мужчина, отворачиваясь. – Тебе еще подлить?
– Что-то не очень похоже, – не поверил Хасан, отодвигая свой еще почти полный стакан. – Если только ты не пустил соседей пожить на втором этаже своего дома.
– Просто слышимость хорошая, – избегая взгляда друга, Тамир направился к холодильнику. – Соседний дом еще не достроен, вот местные детишки и резвятся. Мы тоже любили бегать по заброшенным стройкам, помнишь?
– Я все помню, – пробормотал Хасан, наблюдая за тем, как друг суетливо что-то перекладывает с полки на полку в холодильнике. Постороннему человеку могло бы показаться, что хозяин дома просто что-то ищет в огромном белоснежном и тихо урчащем агрегате. Но от внимательного взгляда гостя не укрылась та не свойственная спокойному и чуть вальяжному Тамиру порывистость движений. А еще пот, проступивший сквозь белую футболку на спине друга свидетельствовал о том, что в доме происходит нечто странное.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – осторожно поинтересовался Хасан.
– А? – растерянно оглянулся Тамир. Взгляд его был мутным и рассредоточенным. – Не, ничего. А что?
– Да так, – негромко ответил Хасан. Потянувшись за хлебом, он быстро соорудил себе нехитрый бутерброд и принялся лениво жевать. – Мы пить будем или тебе в холодильнике интереснее?
– Да, да, – торопливо отозвался Тамир и, думая, что Хасан в этот момент на него не смотрит, украдкой вытер проступившие капельки пота на лице. После прихватил горсть зелени с дверцы и вернулся за стол, сразу же схватившись за выпивку.
– Я не корова, – сдержанно сообщил Хасан, наблюдая, как друг сперва жадно глотает алкоголь, а после недовольно морщится, закусывая коньяк здоровенной долькой лимона.
– Што? – невнятно прошипел Тамир, кривя губы и еле ворочая языком, который сковало кислотой.
– Говорю, – повысил голос Хасан, – я не корова, чтобы грязную траву жевать!
Он подхватил двумя пальцами зелень, которую приволок из холодильника Тамир и брезгливо отбросил обратно.
– Захотелось чего-то свеженького, – пояснил Тамир, задумчиво наблюдая за спланировавшим на пол стеблем петрушки.
– Раз принес, так хоть помой, – проворчал Хасан и потянулся за колбасой, чтобы соорудить себе еще закуски, как вдруг раздался грохот.
Инстинкты солдата, побывавшего в самом аду боевых действий сработали раньше мозга. Кусок хлеба, который так и не украсился аппетитными розовыми кругляшами колбасы, отлетел в сторону, а сам Хасан вскочил и, выхватив из наплечной кобуры верный браунинг, направил ствол пистолета в потолок. Туда, где, судя по звуку, кто-то обронил что-то очень тяжелое и железное.