– Нет, но очевидно сейчас узнаю, – не удержался от сарказма Хасан.
– Твоя мама работала на нас, на мою мать и её семью, – прохрипел Тамир.
– Что значит, работала? – в замешательстве замер Хасан от новой и столь неожиданной информации. Даже перестал рассматривал замок на клетке.
– Настоящее имя моей матери – Августа Сюзанна Лувенская, – одарив друга тяжелым и чуть надменным взглядом заявил Тамир со значимостью, сопровождавшей каждое произнесенное им слово.
Несколько минут понадобилось Хасану чтобы осмыслить услышанное. Усомниться в адекватности Тамира. Прийти к выводу, что у того мозги окончательно свернулись, превратившись в скисшее молоко. И с сочувствием произнести:
– Тебе нужно квалифицированная помощь.
– Не веришь мне, – скривился Тамир, явно не удивившись подобному ответу. – Я тебе докажу.
Он рывком содрал с себя черную футболку, едва не порвав ткань в процессе. Отбросил одежду в сторону и, подняв левую руку, продемонстрировал гладко выбритую подмышечную впадину. Вернее, не её, а место на два сантиметра выше.
– Видишь? – его палец уткнулся в небольшой, успевший основательно зарубцеваться, а потому явно старый шрам. Который по форме своей напоминал…тройную лилию. Символ трех главных человеческих добродетелей – веры, надежды и милосердия. А еще…
– Символ королевской власти, – пробормотал Хасан, не веря своим глазам. Он знал. Знал про эту традицию, тщательно соблюдавшуюся бывшим правящим родом – ставить клеймо всем, в ком текла королевская кровь. И рассказывала ему об этом…мама. Его дорогая и отчаянно любимая мама.
– Ты понял, – с усмешкой победителя кивнул Тамир. – Да, моя мама – младшая из пяти расстрелянных Принцесс. Ей удалось выжить. Благодаря твоей матери, которая была её горничной и няней в одном лице. В итоге, только им двоим удалось пережить ту ночь, в которую была похоронена не только королевская семья, но и будущее этой страны. Знаешь, почему? Потому что в ту ночь история сделала крутой вираж и пошла по-другому пути развития.
Хасану нечего было ответить. Он молчал, глядя на друга детства, которого уже заметно трясло, словно в горячечном бреду.
– Не смотри на меня так! – вдруг закричал Тамир, ударив кулаком в пол и подняв небольшое серое облачко пыли. – Я не свихнувшийся от дури псих!
– Как скажешь, – покладисто кивнул Хасан, – я тебе верю.
– Нет, не веришь, – остервенело замотал головой Тамир. – Я вижу это по твоим глазам. Я поэтому ничего не рассказывал тебе. Знал, что ты решишь, будто я спятил. Но это уже не важно. Главное, что я поймал её.
Тмир с такой жгучей ненавистью глянул на обитательницу клетки, что Хасан не выдержал:
– Кто она?
– Все еще надеешься аки рыцарь спасти прекрасную невольницу? – громко, запрокинув голову назад, расхохотался Тамир. – Не выйдет. Знаешь, почему?
– Да, потому что я – не рыцарь.
– И она на самом деле не так прекрасна, – выразительно прошептал Тамир. – То, что ты видишь – всего лишь оболочка, которую использует эта тварь. Знаешь, сколько таких «одёжек» она сменила за свою более, чем долгую жизнь? Сотни! Сотни загубленных несчастных женщин, в которых эта тварь вселялась, вытесняя, вытравливая их души из собственных тел!
– Зачем она тебе? – ощущая, будто погружается в ночной кошмар, спросил Хасан.
– Лучше спроси, зачем я ей. Она охотится за мной не первый год. Да и не только она. Другие, её дружки, тоже приходили. Но она самая сильная, самая опасная из них всех. И теперь она в моей власти.
– Если она, как ты говоришь…демон, – с трудом выговорил Хасан, не веря, что вообще ведет подобные разговоры, – то что ей от тебя нужно? Ты кто?
– Я наследник рода, – просто ответил Тамир и развел руками так, словно эта информация говорила сама за себя. Но, очевидно, увидев растерянность в глазах Хасана, раздраженно вздохнул и снизошел до пояснения: – Тварь думает, что я знаю, где книга.
– Что еще за книга? – начал было Хасан, но его оборвал вопль Тамира.
– Я не знаю! Понимаешь? Я понятия не имею, что эти твари ищут! Но одно я знаю точно – они преследуют меня всю мою жизнь!
Тамир остервенело потер лоб словно пытаясь успокоиться. Пытаясь взять под контроль свои чувства. Но Хасан видел – что-то раздирает его изнутри. Что-то темное, страшное, чужое. Что-то, что способно напасть со спины и вонзить даже в самого близкого человека кинжал по самую рукоять, а потом стоять и наслаждаться запахом свежей растекающейся крови.
– И все-таки, неужели ты за все эти годы не попытался узнать, чего от тебя хотят? – осторожно, но твердо поинтересовался Хасан. – Это могло бы помочь решить проблему.
– У меня есть лишь обрывочная информация, – уже чуть спокойнее ответил Тамир. – Основанная по большей части на семейных легендах и сказках, которые рассказывала мне в детстве мама.