– Что-то не похоже это на пансионат, – с сомнением пробормотала я, обращаясь к самой себе. Но упрямо направилась ко входу.
Дверь поддалась очень тяжело. Я с трудом потянула её на себя обеими руками и, покраснев от натуги, едва смогла протиснуться в образовавшуюся щель. Ввалившись в темный маленький коридор, я оглянулась на захлопнувшуюся с грохотом створку и увидела, что изнутри её держат три крупные тугие пружины, прикрепленные сверху, снизу и посередине.
– Не званным гостям тут явно не рады, – пробормотала я в слух и, стараясь ступать как можно осторожнее, двинулась вперед, в полумрак, отдающий отчетливым запахом пыли и лежалых вещей. Запах почему-то ассоциировался со старостью, вызывая со дна души тоску и ощущение беспросветной безнадежности.
И как я ни старалась минимизировать шум, каждое моё движение, каждый шаг отдавался скрипом или шорохом, которые эхом разлетались по очевидно пустому и кажется даже заброшенному зданию. Хотя снаружи, при взгляде на дом со стороны, он не выглядел необитаемым.
А я все шла и шла по коридору, который казался бесконечным и в какой-то момент мне показалось, что он начал сужаться. Или же у меня случился очередной приступ клаустрофобии, потому что потолок вдруг тоже стал ближе к моей голове.
– Что-то здесь не так, – простонала я, опираясь о стенку и отирая пот со лба, потому что дышать стало тяжелее. Воздух словно превратился в кисель.
Уже решив, что надо возвращаться обратно, я подняла взгляд как раз в тот момент, когда впереди вспыхнул яркий белый свет, ослепив меня.
Закричав, я рухнула на колени, хватаясь за глаза. Пекло так, словно кто-то швырнул в лицо горсть перца. Под ладонями, которые я неистово прижимала к лицу, тут же потекли обильные слезы.
– Вам помочь? – звонким колокольчиком прозвучал за моей спиной голос и на плечо легла чья-то рука.
Действуя инстинктивно и при этом мало что видя, я подскочила, развернулась и попыталась нанести удар.
Не знаю, что меня остановило. Наверное, тот факт, что мне не оказали никакого сопротивления. Более того, на меня с сочувствием и какой-то скрытой болью сквозь белесую дымку смотрят внимательные светло-голубые глаза, чистые, словно весеннее небо поутру. А вокруг витает запах свежих простыней и горячего хлеба.
– Простите, – встревоженно произнесла высокая стройная женщина в длинном белом платье в пол. Её голос был высок и звонок, словно весенняя капель. И вся она была такая изящная и легкая, похожая на сошедшего с небес ангел. – Вам помочь?
– Нет, то есть, не знаю…то есть, – сбивчиво начала я. Остановилась, замолчала, потерла глаза и всмотрелась в лицо женщины. Оно было невероятно прекрасным, идеально пропорциональным, словно написанным неведомым художником на белом холсте. – А вы кто?
Женщина склонила голову к плечу и одарила меня мягкой и очень светлой улыбкой, словно маленькое солнышко нырнуло в распахнутое окно и засияло над головой, озаряя и согревая теплом. Наверное, именно ради такой улыбки красивой женщины рыцари сражались на турнирах.
Стоп! Что? Распахнутое окно?
Я оглянулась по сторонам и поняла, что нахожусь по-прежнему внутри здания, куда вошла пару минут назад. Вот только теперь коридор был совсем другим – широким, чистым и светлым. Пол, застланный деревянными панелями, выкрашенные в светло-голубой оттенок стены, высокие потолки, цветочные кадки с распустившимися розами по углам. И окна, которых еще минуту назад здесь не было. Распахнутые створки открывали вид на большую зеленую поляну, в центре которой рос огромный дуб, явно очень старый. Для того, чтобы обхватить его неровный изогнутый ствол понадобилось бы человек пять, а густая зеленая крона отбрасывала непробиваемую солнечными лучами тень. Но больше всего меня удивило не дерево, от которого так фонило магией, что аж подташнивало, и не резвящиеся около него дети, а тот факт, что за окном во всю бушевало лето.
– Так не бывает, – прошептала я себе под нос, метнувшись к подоконнику и высунувшись наружу, чтобы вдохнуть свежего воздуха. К запаху вкусной домашней еды примешался чуть сладковатый цветочный аромат.
– А ты можешь развести костер без спичек, – засмеялась красавица, приближаясь к окну следом за мной. – Разве так бывает?
– Кто вы? – вновь повторила я, нахмурившись. Мимолетное опьянение окружающим миром, стремительно накатившее на меня, начало проходить. Стало тревожно. Очень тревожно.
– Пойдем со мной, – женщина протянула мне свою руку. – Я тебе все покажу.
– Знаете, когда я в прошлый раз вот так согласилась с кем-то куда-то пойти все закончилось плохо на следующие семь лет, – я сложила руки на груди и даже сделала пару шагов назад, чтобы даже случайно не прикоснуться к незнакомке.