– О, – воодушевилась женщина, не подозревая ни о чем плохом. – Тогда вы можете подождать у меня, пока Алевтина не вернется.
– Да, это было бы здорово, – быстро согласилась я. Женщине, очевидно, было очень скучно и хотелось поделиться сплетнями, которых в такой местности, где каждый друг у друга на виду и буквально заглядывает в окна к соседям, очень мало. Женщине хотелось поговорить, а мне хотелось послушать, что она может рассказать о девчонке, похожей на меня словно сестра. Да, мы были просто созданы друг для друга.
– Входите, – пригласила женщина и уже через пару минут я сидела за столом, покрытым скатертью в пестрый цветочек, на маленькой, но очень аккуратной и ухоженной кухне. На самом деле, всё в этом помещении было пестрым и в цветочек – обои, шторки на небольшом окне, чайный сервиз и даже прихватки. Видимо, это была любимая расцветка хозяйки. Лично я чувствовала себя так, словно сижу внутри цветочной клумбы.
– Меня зовут Марина, – представилась соседка, наливая заварку в поставленную передо мной чашку. – А вас?
– Серафима, – назвалась я, с благодарностью принимая предложенную тарелку с печеньем. – Я бы хотела узнать побольше об Агате.
Марина удивленно наморщила лоб, а я поспешила объяснить:
– У нескольких наших студентов появилась возможность отправиться на учебу заграницу по программе обмена. Агата в их числе, но прежде, мы хотели бы узнать о ней побольше.
Я понятие не имела, существует ли нечто подобное в реальности, но моя собеседница знала еще меньше меня. Тут же поверив сказанному, Марина начала воодушевленно повествовать:
– Девочка она неплохая. Воспитанная, всегда поздоровается, поможет донести тяжелые пакеты, если встретимся возле магазина. Но замкнутая, не разговорчивая, немного себе на уме. Если спросишь её о чем-то – ответит. Но сама разговор не заводит и не стремится его поддержать. Знаете, обычно девочки в её возрасте болтливые. Постоянно общаются с подружками, гуляют, развлекаются. А Агата – нет. Она если не в университете, то дома. Если бабушка попросит – купит продуктов или поможет дойти до поликлиники. Но не более.
Я кивала в такт словам женщины и едва она умолкла, чтобы сделать глоток чая, тут же вставила:
– Такая замкнутость кажется немного странной.
– Да, – тут же согласилась Марина. – И я о том же. Но это не вина девочки. Вы же, наверное, в курсе её семейной истории.
Я покачала головой:
– Как же? Её родители погибли. Они были альпинистами, работали проводниками в горах. Агате было семь, а Лёве год, когда мама с папой отправились в поход с группой и не вернулись. Их долго искали, но так и не нашли. Все решили, что ребята попали под сход лавины, которая погребла их под несколькими метрами снега. Через пару лет двенадцать человек признали мертвыми и Агата с братом официально получили статус сирот. Опекуном назначили бабушку по матери, Алевтину. И она решила, что детям будет легче справиться с потерей на новом месте. Так они переехали в этот дом из родительской квартиры.
– Вы не замечали ничего странного в последнее время? – я стала осторожно подводить к основной теме разговора. – Может быть, у них начали появляться странные гости?
Судя по взгляду Марины, странной была я.
– Бывает так, что причина замкнутости и нелюдимости молодых людей кроется в употреблении запрещенных веществ, – попыталась я как-то оправдать свой интерес. – Ну, наркотиков, травки. Понимаете, нам не нужны проблемы.
– Я не замечала, чтобы Агата вела себя как-то подозрительно, – поджала губы Марина, превратив своё лицо в куриную жопку.
– А вы в курсе, как ведут себя наркоманы? – не удержалась я.
– Нет, что вы, я с такими никогда не общалась, – тут же замахала руками Марина.
– Тогда каким образом вы можете распознать наркомана? – задала я вопрос, который был скорее риторическим.
Женщина потянулась к коробке шоколадных конфет, бережно достала вынутые из недр кухонного шкафа. Но не дотянулась. Её рука застыла в сантиметре от конфеты, на которую нацелилась.
– Знаете, я кое-что вспомнила, – в задумчивости уставилась она куда-то поверх моей макушки. – В последний год начал появляться мужчина и каждый раз после его прихода Агата с Левой уходили, а Алевтина плакала. Я слышала, как она всхлипывала.
Судя по всему, визитер настолько заинтересовал скучающую от безделья соседку, что последняя дежурила под окном бабушки Агаты.
– Как он выглядел? – спросила я, хотя уже знала ответ.
– Высокий, – с затаенным, исключительно женским восхищением, произнесла Марина. – Красивый и такой…статный, уверенный в себе. Рядом с таким непоколебимым мужчиной ничего не страшно. Вот, смотришь на него и понимаешь – он справится с любой трудностью, укротит любую бурю.