– Начнешь врать – начнешь задыхаться, – предупредила я. – Попытаешься обратиться – сдохнешь. Закричишь – лишишься зубов, а возможно и еще чего-то важного. Поняла? Мне тебя убить – что траву на газоне скосить. Сильно горевать не стану. Да и никто, думаю, не станет.
И в подтверждение своих слов потянула на себя импровизированную удавку. От нехватки воздуха рот ламии широко распахнулся, и она тут же закивала.
– Итак, начнем, – я заняла более-менее устойчивую позицию напротив скрючившейся на полу девчонки. – Вопрос первый: какого хрена?!
– В смысле? – с трудом проговорила ламия и правда взглянув на меня с непониманием.
– Да, вопрос действительно недостаточно конкретный, – вынуждена была согласиться я. – Давай по-другому: за что ты меня ненавидишь?
По правде говоря, я не ждала, что ламия тут же устроит передо мной моральный стриптиз, но она вдруг сразу начала отвечать:
– За то, что ты забрала его у меня, – Ритана сплюнула кровь и мне пришлось отскочить в сторону, чтобы избежать отвратительных брызг.
– Его? Его – это кого? – поморщилась я с отвращением. – Неужели вот это все из-за какого-то мужика?
– Из-за какого? – зло переспросила ламия и рассмеялась. Мне вдруг показалось, что ей этот разговор тоже был нужен. Кажется, кто-то желал, наконец, высказать мне все, что накопилось. А накопилось много. – Не из-за какого-то, а из-за Седого.
– Из-за Сашки? – изумилась я, не поверив услышанному. – А он здесь при чем?
– Ты столько с ним работала, – начала ламия, оборвав свой смех так же неожиданно, как и начав. – Но так и не смогла понять, каков он на самом деле. Не смогла или не захотела, пренебрегла им. А я знаю Сашу большую часть его жизни. Мы были, как одна семья. И если бы не ты, сейчас мы были бы вместе.
Я задумчиво почесала бровь. Туман в мозгах оставался неизменным и по-прежнему было ничего не понятно.
– Знаешь, я ненавижу глаголы сослагательного наклонения. Давай по фактам. Ты запала на Сашку, он тебя отшил. Я-то здесь с какого боку?
– Ты! – завопила ламия не своим голосом. Её кожа вдруг начала темнеть и странно скукоживаться, словно собираясь в складки. – Мерзкое создание, которое только и умеет, что вертеть задницей перед мужиками! Ты не видишь дальше своего носа и не хочешь знать, не хочешь понимать, что происходит вокруг.
– Претензии услышаны, но не поняты, – спокойно ответила я. – А еще мне не понятно, как ты стала такой юной? Набрела на сад с молодильными яблочками? Или они у нас теперь в овощном продаются? Я не в курсе, давно за покупками не ходила.
– Я хотела быть рядом с ним, – тихо прошептала Ритана, уронив голову на грудь. – Я просто хотела быть рядом.
– И для этого превратилась в школьницу, задурила голову Кроту, заставив его подстроить аварию с Хасаном и одновременно подставила меня. Его машину ведь Крот подрезал? Невысокому тощему парнишке не трудно было сойти за девчонку. Вот только ты не рассчитывала, что Крот выживет. А потому, когда он пришел в себя, изобразила его сестру. Хотела держать рядом на случай, если понадобится еще раз попользоваться. Тем более, что с Хасаном накладочка вышла, за рулём был не он. Но бывший босс дураком никогда не был. И сразу все понял.
– Тварь, – зашипела ламия, дернувшись ко мне, но была быстро остановлена ударом ботинка под челюсть.
– И мне с тобой приятно общаться, – кивнула я и поправила удавку. – А с твоей сестрой – так особенно. Знаешь, в истории, которую она мне поведала под личиной Хасана столько фантастического, что я удивлена, как она не приплела кролика Роджера и Баггса Банни. Удивительно, что ни на кого из героев не упала наковальня. Кстати, если роль Хасана исполнила твоя сестра, то кто тогда стрелял?
– Седой, – с трудом выдохнула ламия, держась за лицо. – Он начал что-то подозревать, поэтому и притащил тебя в столицу, усилив слежку. У телепата скоро из ушей дым повалит от перенапряжения.
– То, что рассказала твоя сестра обо мне – правда?
– Отчасти, – уклончиво ответила Рита.
– Зачем? Зачем она вообще решилась на разговор со мной?
– Рада…в последнее время она сильно изменилась. Стала заговаривать о том, что тебя не стоит трогать. Не знаю, может быть, пожалела? Или влюбилась, есть у неё такая слабость. Сестра рассчитывала, что после разговора с "Хасаном" ты просто…убежишь. Ты ведь так всегда делаешь, правда? Просто убегаешь.
– Хасан мертв?
– А тебе какая разница? – презрительно процедила ламия. – Ты же его всю жизнь ненавидела.
– Моя ненависть не имеет к этому делу никакого отношения.
– Если хочешь сходить на могилку, положить цветочки – забудь. Его уже, наверное, какая-нибудь средиземноморская акула переварила и высрала.