– А при чем тут «спящая красавица», по которой вы коллективно с ума сходите?
– Высшие – равны богам, – гордо вздернув подбородок, произнесла ламия с каким-то ей одной понятным торжеством. – И конкретно этот бог – бог хаоса.
– То есть, ваша эта компания по интересам хочет пробудить предводителя высших демонов для того, чтобы он тут шороху навел? – мне трудно было уложить всё это в голове.
– Не только, – склонила ламия голову на бок, взглянув на меня одновременно оценивающе и снисходительно. – Он сможет вновь открыть проходы между мирами. А это значит, что дракайны, ифриты, их потомки, а также все, кто примкнул к ним смогут вернуться домой. Ты знаешь, что такое дом?
– Кажется, нечто подобное меня уже спрашивали, – скривилась я. – Вообще не понятный вопрос.
– Неужели ты не хочешь этого? – вдруг доверительным голосом начала ламия, подавшись ко мне. – Не хочешь обрести дом? Где не надо будет прятаться и бояться. Где ты будешь такой, как все. Где все будут такими, как ты. Где будет спокойно и надежно. Ты ведь тоже здесь чужая.
Я тоже подалась вперед, сделав вид, будто внимаю словам ламии, а когда она закончила свою трогательную речь, одновременно пытаясь воздействовать на меня ментально, я прошептала, глядя змее прямо в глаза:
– Я уже очень давно ничего не хочу. К тому же, знаешь, как ощущается твоя сила? Как будто мне в ухо пытается заползти холодный склизкий щупалец. Не желаю провести остаток жизни в компании таких, как ты.
Лицо ламии перекосилось от безудержной злости и, страшно завопив, она попыталась вцепиться мне зубами в шею. Но была остановлена еще одним ударом ботинка. Хорошие ботинки, надо будет новую пару прикупить.
– Почему Хасан всё это позволил? Он мог вмешаться, – спросила я, наблюдая за тем, как повалившаяся на пол ламия с трудом возвращается в прежнее положение.
– Не мог, – Ритана попыталась отереть кровь с лица, но со связанными руками сделать это непросто. – Из-за Элизы.
Имя показалось смутно знакомым.
– Ты про его пропавшую сестру, что ли?
– Она не пропала. Её забрали демоны.
– Зачем?
– Книга Ярости, она была у неё. Мать Тамира, Последняя из принцесс, очень любила дочь своей наперсницы. И почему-то решила, что у девчонки книга будет в большей безопасности, тем самым определив всю её дальнейшую судьбу. И надо сказать, судьба эта оказалась нерадостной.
Я присела на корточки, чтобы наши с Ританой лица оказались на одном уровне и с нескрываемым омерзением спросила:
– Эта тощая тушка – она твоя? Или позаимствовала у кого-то?
Ламия уничижительно сузила глаза.
– Нет, этот облик всегда принадлежал только мне.
– Тебе сейчас должно быть больше сорока лет, откуда юная мордашка?
– Когда у тебя всегда под рукой черная ведьма – вернуть молодость не проблема.
– Кроме тебя и твоей сестры, есть еще такие, как ты?
Ламия широко и даже как-то радостно улыбнулась.
– Конечно, и с нашим старшим братом ты уже знакома. И очень близко.
Звонок от Сашки раздался в самый неподходящий момент, но ответить пришлось.
– Да.
– Ты где? – звук был отвратительным, связь постоянно прерывалась и что-то мерзко щелкало, а потому я скорее догадалась, чем услышала, что именно он спросил.
– В гостях, – мило пропела я, показав Ритане кулак. – Чай пью.
– Ты сбрендила? – рявкнул он так, что пришлось убрать телефон подальше от уха. – Какой чай? Какие гости! Ты что творишь?
– Скорее, вытворяю, – поправила я, но не была услышана. Сашке хотелось проораться.
– Почему мне звонят из полиции и говорят, что одна моя близкая знакомая очень похожа на фоторобот, составленный подвергшейся нападению пенсионеркой?
– Какая впечатлительная бабуля, – посетовала я. – Всего-то уложила её поспать на пол, а она уже доносы строчит. И вообще, с чего такие нервные вопли? Вот, если бы я убила старушку, тогда да. Тогда еще было бы с чего горло драть. Но я же не Раскольников, бабули – не мой профиль.
– Ты там, вообще, чем занимаешься? – медленно и тихо проговорил Сашка, но от этого стало еще хуже, чем от ора. По опыту знала – если дошло до шепота, пора сматывать удочки.
– На табуретке сижу, – честно призналась я.
– О, господи, – простонал друг. – Почему ты сидишь на табуретке, вместо того, чтобы выяснять, откуда у девчонки бомба?
– Аааа? – совершенно по-идиотски отреагировала я. – Чего?
– Тебе что, Крот не передал?
– Он пытался, – попыталась я выгородить парня. – Но не свезло.